艾克只用了几分钟就集合了他挑选的人。他们中没有人对被选中感到兴奋，尽管有一两个人认为这是必要的。
艾克挑选的人都是最有经验的强盗，除了马赫迪姆，他们都熟悉森林。法师明确表示反对加入狩猎，但最终他别无选择。不管他是不是法师，他甚至还不是一个正式的成员。
在红狗的队伍再次行动之前，艾克带领他的队伍追赶巨魔。不难发现它踪迹的起点。巨魔带着一具尸体全速穿过森林。树枝被折断了，土地被撕裂了，地上到处都是血。
艾克带路。他甚至不需要停下来寻找迹象。他只需要沿着巨魔留下的毁灭之路前进。走哪条路对每个人来说都很明显。
休斯跟着它的主人，扫视着周围的危险。艾克似乎确信巨魔早就走了，但这并不意味着森林是安全的。
休斯认为在森林里追逐巨魔是一个极其愚蠢的想法，甚至没有考虑到当你真的抓住它时会发生什么。
这条容易走的路很快就结束了，这时队伍遇到了一条蜿蜒穿过树林的宽阔小溪。冰冷的水在一个比一个人还宽的充满石头的河床上奔腾冒泡。
它的河岸布满岩石，几乎没有植物，除了偶尔出现的参差不齐的树苗或草地。野兽的踪迹在水边突然停止了。
休斯走过小溪，嗅了嗅地面。当他没有在另一边再次找到巨魔的踪迹时，他感到一阵紧张的颤抖沿着他的脊椎向上蔓延。一想到巨魔聪明地甩掉了他，而且现在可能在任何地方，他就紧张。他抬头扫视森林，寻找它的任何迹象。
这里的树大多是高大的常青树，长着长长的针叶，而不是叶子。靠近地面，他们笔直光滑的白色树干除了残破的枯枝，几乎什么都没有了。更高的树顶是绿色的，看起来很健康。
地面非常坚硬，有些地方的树被迫长得相距很远。这些空间被稀疏的草地填满，地上散落着掉落的棕色松针。没有巨魔的迹象，也没有足够的地方让这么大的东西藏起来。
艾克笠在休斯后溅水过河时，靴子湿了。在说话之前，他审视了森林几秒钟。
“哦，妈的，”有人惊恐地咕哝着。
在任何人反应过来之前，巨魔已经缩小了它和强盗之间一半的距离。现在任何一秒钟它都会像一把锋利的刀穿过布一样撕裂他们，但是会有更多的血到处乱飞。
“让我猜猜，你已经失去了踪迹？”他问休斯。
“是的——党卫军，它走了，”休斯皱着眉头回答。艾克似乎并不惊讶。
“它利用水来隐藏自己的气味，现在它会更加小心地移动。它可能更担心另一个掠食者偷走它的食物，而不是我们追上它，但结果是一样的，”老侦察兵解释说。
“我们现在怎么办？”休斯问他的主人。他希望这意味着他们现在会掉头回家，但在内心深处，他知道得更清楚。
“我们分成两组。一个逆流而上，一个顺流而下。它不可能走得太远。“哨子应该作为信号，”艾克回答。
然后，他转过身，用怀疑的目光看着在河对岸游荡的其他强盗。
“我会逆流而上，你带领队伍向下游走，你带着休斯，”艾克在短暂的停顿思考后告诉大家。
乔治斯有点不高兴地看了艾克一眼。他是一个中等身材的强盗，留着短短的金发，一条锯齿状的伤疤从他的嘴角向后延伸。看起来好像有人把一把刀塞进他的嘴里，试图把他的脸颊切成两半。长长的伤疤让他的一侧脸看起来总是皱着眉头。
“好吧，不管怎样，”他回答说。很明显，艾克对他的追踪能力明显缺乏信心，这让他受到了侮辱。
艾克把队伍分开，休斯跟着乔吉斯向下游走去，方向与艾克相反。马赫迪姆和艾克在一起。法师显然对来到森林中感到紧张，并不停地向他周围的森林投去紧张的目光。
大多数强盗走在小溪的一边或另一边。然而，休斯已经脱下靴子，光着脚在水里走来走去，以便能嗅出两边的气味。
清凉的水流过大妖精的皮肤，让他的双脚感到清爽。河底的石头和鹅卵石足够光滑，当他踩在上面时不会戳到他的脚底。
尽管水很浅，除了偶尔有涡流的水池，休斯还是密切注意鳄龟。他没有忘记那个教训。
只要他留意着笛鲷，休斯就认为小溪可能是比沿着河岸走更安全的地方。如果有人要撞上一个模仿者或蜘蛛，那也不会是他。
当然，也有可能是艾克忘了告诉他生活在溪流中的某种可怕的野兽。那就像他一样。
乔吉斯似乎在寻找休斯巨魔的踪迹方面做得很好。他不知道为什么艾克怀疑这个人的跟踪能力。话说回来，休斯知道他远不是视觉追踪专家。
大妖精自己还没有闻到巨魔或人血的气味。然而，他发现了不少其他有趣的气味。他闻过鹿、兔子、鸟身女妖和其他一些他无法识别的东西。他们一定都来小溪边喝水了。
休斯正准备再次穿过小溪，这时他听到了一声口哨。他抬起头，但似乎没有人听到任何声音。他们继续沿着小溪顺流而下，同时在灌木丛中寻找巨魔的踪迹。
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