“潘神么？”麦克·法尔科内伸手搀扶住夏守，缓缓朝电梯走去，“难为干爹走一趟。”
“不为难，我这年纪离死不远了，多出来走走看看，帮后人们把一些当年没处理干净的事情收个尾，”夏守叹息着笑笑，“也算是积德了。”
“而且，就算我不来，那你也能一个人收拾掉这群人吧？臭小子。”夏守意味深长地看向麦克。
麦克·法尔科内愣了片刻，随即笑了：“是啊，干爹。他们要请君入瓮，那我就恭敬不如从命了，正好看看这群疯子这些年都在搞些什么。”
“成语学得不错。”夏守低声称赞，“不过你胆子还真是大啊，就不怕那家伙伤害你的家里人？”
麦克沉稳地摇了摇头：“梅伦死之后他们很慌，而这个大祭司只想着趁这个机会，借我的身份金蝉脱壳，在成功逃走之前，他不会做出什么引人注目的事。”
电梯轰隆隆地上升，血树教堂一地的残骸血腥在夏守眼中越来越远。
“干爹你说潘不是恶灵石板上的恶魔？”麦克·法尔科内忽然问。
“不是。”
夏守收回了目光，双手拄着拐杖，抬头仰望裸露的电梯井。
“那……”
“在约束局的认知中，恶魔来自于人类的情感，这的确没错。”夏守缓缓说，“但曾经，除了这样的恶魔之外，世界上还存在着另外一类恶魔。”
“另外一类恶魔？”
“他们不是自人类的各种恐惧、敬畏、崇拜当中诞生的，也不从中汲取力量，”夏守低垂眼帘，过去的回忆仿佛回潮雾气一般闪现在他的脑海里，“他们要比人类和人类认知中的恶魔更加古老。”
“恶魔的历史和人类的历史一样长，而那些家伙，他们是伴随宇宙诞生的。”
“宇宙的尺度，远比人类的历史要漫长得多。”
夏守回头，看向一脸惊愕的麦克·法尔科内，他的这位教子迄今为止所有的恶魔学知识都来自于夏守和约束局。
但伴随宇宙所诞生的恶魔。
他从未听说过。
“宇宙……广阔到人类无法想象的空间，那些恶魔正是诞生自宇宙的孤寂、冰冷、混乱、扭曲和黑暗当中，是宇宙意志的具象化。
约束局中没有关于他们的记载，他们本应被尘封在历史的最深处，最好永远也没有人会再记起。
但我叫他们……域外魔。”
夏守罕见地深吸了口气。
即使是他，在说出这几个字的时候似乎也感受到了背后那隐隐的寒意。
“域外魔……?”
“相比伴随人类而生的恶魔，域外魔是最靠近黄金之国的存在，正因此，他们也是缄默日之中最先陨落的。”
“干爹你的意思是，潘……是域外魔？”
“花之恶魔芙罗拉·奥丝塔拉，她在人类的各个文明历史中被奉为‘生命’和‘治愈’的象征，而希腊神话中的潘神也象征着某种‘生命’和‘生育’。
芙罗拉曾被当做至高无上的生命之母神来供奉，人类在她的神坛前奉上水果和肉食，就能够通过祈祷得来子孙满堂和来年丰收。
但潘不一样，她也回应信徒的祈祷，不过只有活生生的人，才是她肯接受的祭品。
我的意思是即使恶灵石板上的恶魔，有些也曾被人类当做‘善神’来供奉，但域外魔就绝无这种可能。
上个世纪，有个一生坎坷、颠沛流离的美国人自称受到了神启，写下了这些域外魔的故事，后来他患癌而终。
在那些故事里，潘还有另外一个名字，一个更接近于她原本的名字。”
“什么？”
“万物之母，莎布·尼古拉丝。”
“万物之母、不可言喻者的妻子，宇宙漫长的历史中，有无数域外魔从她肮脏的子宫里爬了出来。
她象征着比这颗星球上任何物种都还要古老的生命根源，支配着无尽的、冰冷的孕育。
血树教会将她奉为神明，但他们根本不知道自己信仰的到底是什么东西。
域外魔从宇宙深处带来了某种污染，比起恶魔的凝视，这些污染会从灵魂的根源处让人陷入疯狂和虔诚。”
“所以当初让西西里的黑帮们铭记的哀告之夜……其实是人类对抗域外魔的战争？”麦克·法尔科内喃喃。
“那是第一次，比恶魔还沉寂的域外魔第一次将手伸向了人类，”夏守说，“不过那一次只是莎布·尼古拉丝的试探，我一个人解决了她，顺手夺走了受她束缚的恶兽，她便再次陷入了沉睡。”
“那干爹你怎么不把这件事放进约束局的记录里？”
听到这句话，夏守只是无奈地笑笑。
“那时候年轻，太自信，总以为自己能解决一切事情。况且我不知道这种东西被公之于众会引起怎样的骚乱，又会掀起怎样的信仰热潮……虽然的确后来再没有域外魔在明面上作乱，但没想到一切都在暗中演变。”
“麦克，你的教父是个罪人。”夏守摸了摸这位黑帮教父的头，眼里藏着让人看不清的浊光，“我迄今为止所做的一切，都是在赎罪啊。”
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