若是接受高昌称臣了，还去夺人家领土，自今以后，还能指望其他国家俯首贴耳？以后要是征伐某国，别指望人家不战而降，毕竟投降也被占领、不投降也被占领，何不死战到底还能获得一线生机？
“这……”麴文泰叹息一声，心情显得十分低落。他虽然听出杨集之言是托辞，但他自幼饱读汉家经典，心知杨集请示朝廷是正常、正确的路数，让他无从反驳。只好拱手一礼，无奈的说道：“万望卫王看到同为汉家一脉的份上，将高昌之忠诚告诉圣人。”
“一定一定。”杨集心说我告诉才有鬼了，以朝廷那伙人的德性，一旦听说有人愿意投诚，还不得眉开眼笑的答应？要是他们答应了，霸道占领西域的攻略以后还如何展开？
“一切拜托卫王了。”
“好说好说！”杨集微微一笑，目光看向失落的麴文泰，问道：“西突厥四分五裂，泥撅处罗可汗的处境也不算好，你们就不想与射匮可汗、薛延陀、契苾联手，将泥撅处罗可汗打败？”
麴文泰苦笑道：“怎么不想？只是高昌人口稀少，士兵疏于战阵，实力不济啊！”
实力不济？
杨集心中冷笑，高昌位于富饶的战略要冲，人口和财富历来冠绝西域，此前也有无数次一统西域的机会，如果当时抓住机会发展军事，六七万兵力唾手可得，一统西域不在话下。遗憾的是高昌立国至今，一直信奉左右逢源的生存之道，这固然是小国的无奈之处，但全国上下的脊梁、气节、国魂、反抗意志和魄力也因此被打断了。
“不过，我这里也不是没机会。”杨集目光看向麴文泰，说道：“不瞒王子，有件大事高昌完全可以参与进来。”
“哦？”麴文泰失落的情绪为之一缓，颇有一种‘柳暗花明又一村’的感觉，双眼发亮的看向杨集：“卫王请说。”
“在我大隋与步迦可汗作战之际，吐谷浑的可汗慕容伏允纵兵为匪，袭击和掠夺河西走廊上百姓和商旅，我大隋准备给他一个惨重的教训。当然了，这场战争的规模不会太大，但也不可能太小。”杨集瞥了麴文泰一眼，继续说道：“而高昌南部与吐谷浑控制的鄯善接壤，你们有没有兴趣进军？你们可以配合我军行动吗？”
“这……”麴文泰闻言不禁一窒，看着杨集的目光，不敢直接拒绝，只能苦笑道：“我高昌国，如今可战之士不过两万余众，而且还受到西突厥掌控，恐怕帮不可什么忙。”
杨集没有理会麴文泰语下隐含的拒绝之意，而是说道：“如果你们响应大隋的行动、如果你们配合得好，圣人定然看到你们的诚意，到时候我可以说服圣人，帮你们打跑西突厥，同时也说服圣人，全力支持你为高昌国下一任国王。你看如何？”
听着杨集提出的条件还有画出来的画饼，麴文泰眼睛慢慢亮了，他也知道大隋在阳关陈重兵，可见大隋教训吐谷浑之志甚坚，但是他并没有立即答应，而是默默的权衡得失。
高昌自立国至今，一直孱弱，但是麴文泰也明白不破不立的道理，如果没有一个契机，高昌将继续孱弱下去，直至被吞并。
如果随着大隋去打吐谷浑，打赢了的话，有大隋为靠山的高昌必将迎来辉煌，再加上大隋愿意支持他为国君，所以这番话，对麴文泰有着致命的吸引力。
虽然吐谷浑在鄯善古国布兵两万余众，但由于隋军堵死了当金山口，使吐谷浑援军无法进入鄯善，如果高昌配合大隋灭了鄯善守军，一方面可以让大隋看到高昌的诚意，另一方面也能使高昌军在战争中成长起来，并借机扬威于西域，这对未来百利而无一害。
就算有所损失，但有了大隋帮助的话，高昌弃西突厥而自立，完全不是梦想。
杨集坐在自己的座位上，并不急着要求答案，虽然高昌军的参与可以让大隋减少人员、物资的损失，但他心中对于高昌军并不怎么看得上眼，是可有可无的存在，可是对于高昌而言，即便损失巨大，但获得的无形之利将会更多。
至于麴文泰所说的被西突厥掌控，他相信；但他不信高昌除了这两万军队之外，就没有藏在暗处的死忠之军。
而高昌，如果不付出点什么，凭什么让大隋支持？不过即便付出了，杨集也不打算兑现；他这么干，无非是想让高昌死忠分子来帮大隋打仗，利用吐谷浑的力量将之歼灭，为大隋以后占领高昌全境扫平障碍。
“此事，还需家父决定。”麴文泰思索了半天，也采取了拖字诀。
“好，希望你们尽快给我答复，如果决定跟随大隋作战，可是派人去甘州找我。”杨集点了点头：“我军行动很快，错过了这一次。恐怕以后就没机会了。”
“我明白了！”麴文泰起身行礼道：“事关重大，我先告辞了。”
“不送。”杨集点了点头。
“殿下好一招‘驱狼吞虎’！”等麴文泰退走，李靖竖指而赞。
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