顾锦行注意到了老夫人目光中的鄙夷、不屑，不等严二夫人提醒，上前一步，朝老夫人跪拜下去，行了一个大礼。
“锦行向老夫人请安，祝老夫人身体康健，福如东海！”
众人的目光齐刷刷地看向顾锦行，堂屋内一片落针可闻的寂静。
老夫人没有叫起，顾锦行保持着跪拜的姿势。严二夫人看了看顾锦行，目光里闪过心疼，又瞧了一眼老夫人，犹豫再三，什么也没说。
“这孩子倒是伶俐，”好一会儿后，候夫人明氏才笑着打破沉寂。
“罢了，难为你小小年纪这么懂事，快些起来吧！”老夫人终于开口道。
听见老夫人开口，严二夫人一直提在嗓子眼儿的心这才落下去。
顾锦行从地上起来，侧退一步，低着头，恭谨地站在一旁。
老夫人看了看她，“瞧着规矩倒是不错。”
严二夫人立刻接过老夫人的话头，小心翼翼道：“锦儿虽是姑娘，她娘亲却是一直都在刻意教导，多少知些礼仪。儿媳也是看她知礼数，怜惜她，斟酌再三，这才带她来府中小住几日，也让她在侯府中开开眼界，长长见识，别养成了小家子气。”
听了黄氏一席话，老夫人的面色缓和了些。“不妨事，在侯府多住些日子也行。黄氏，你是个重情义的，难为你对姊妹的一番维护之情。”
听了老夫人的话，严二夫人彻底松了一口气。她朝老夫人福了福身，恭敬地说：“母亲的赞誉儿媳不敢当，儿媳也只是守着做人的本分，略尽身为长姐和姨母的心而已。儿媳倒是感激母亲的慈心宽容。”
老夫人笑了，“黄氏，你是个会说话的，几句话就哄得老身开心。也罢，春嬷嬷，你把我匣子里的首饰取两件出来赏给表小姐玩！”
“是，老夫人！”伺立在老夫人身后的一个婆子应道。
春嬷嬷很快就取来一个银色璎珞，手里还拿着一个小盒子，呈给老夫人过目。
老夫人看了眼璎珞，点点头，“盒子里的是什么？”
“回禀老夫人。去年宫里的淑妃娘娘赏下一盒绢花给姑娘们戴，府里几位小姐都已经得了，还剩余了几朵。奴婢心想这绢花正好适合表小姐，便一起取来了。”
春嬷嬷一边说一边打开盒子，只见三朵粉色绢花极其精致，每朵绢花上还缀着几粒小珍珠。
“母亲，这么好的东西别糟蹋了。再说这几朵绢花毕竟是淑妃娘娘赏的，还是留着给晶姐儿、婳姐儿戴吧。”严二夫人推辞道。
“几朵绢花不碍事，府里的孩子也都有了，春嬷嬷，快些给表小姐拿过去。”老夫人说。
春嬷嬷把璎珞和绢花送到顾锦行面前，伺侯在她身边的锦瑟忙接过。
“儿媳代我那妹妹和锦儿感谢母亲赏赐！” 严二夫人恭敬地向老夫人福了福。
顾锦行再次上前，又向老夫人行了一个跪拜礼：“锦行感谢老夫人垂爱，感谢老夫人赏赐，锦行很喜欢。”
老夫人虽深居侯府颐养天年，对外也有自己的耳目。想到顾府的情形，再瞧着顾锦行的模样，多少有些动容，这次倒是真心实意地笑了。
“起来吧，在侯府自在些，就当你自个儿的家，没事儿就找你的几个姐姐玩。”
“老夫人的话，锦行都记住了。锦行多谢老夫人。”顾锦行又磕了一个头才站起来。
严二夫人的眼里满是欣慰。
“锦儿 ，这位是大伯母，这位是三伯母，快来见礼！”
顾锦行又依次恭恭敬敬地给明氏和陆氏磕了头。明氏和陆氏看着她的样子，心里也是多了几分喜爱，各自给了一份赏赐。
接着，顾锦行分别给严晶、严婳、严妍、严婧、严?行礼。
严晶从手腕上摘下一根珠链递给顾锦行，“这是前些日子淑妃娘娘给我玩的，今儿就给你吧。你可要好好爱惜，损坏宫中的赏赐之物可是大不敬。”
顾锦行诧异地看了眼严晶，她接过珠链，极其小心地戴在手腕上。“锦行谢谢大表姐，这珠链真好看，锦行很喜欢。”
“你喜欢就好。这样的珠链我还有很多，改日都给你瞧瞧，教你看看宫中的首饰，省得你以后见了不认得。”无论眉眼还是话语，严晶丝毫不掩倨傲之色。
严婳从自己头上取下一支宝石簪子插在顾锦行的头上，自得地说：“这支簪子是我在玲珑阁里订制的，花费了三十两银子，给你吧，便宜你了！”
“锦行谢谢三表姐，让三表姐破费了。这只簪子我很喜欢。”
虽然顾锦行在心里抗拒，不过看了严二夫人一眼，到底还是忍住了。违心的话让她自己也起了一身鸡皮疙瘩。
“我不能让姨母为难，就当是为了姨母吧！”顾锦行暗想。
先嫡后庶，嫡庶有别，庶出处处都不能越过嫡出。随后，严妍、严婧、严?各自给了顾锦行一个自己绣的荷包。
“谢谢二表姐、四表姐、五表姐。锦行今日没准备，等过几日也给姐姐们回礼。”
等顾锦行随严二夫人回到朝云院时，她发现自己的后背早已因紧张汗湿了。直到跨进朝云院，顾锦行才明显放松下来。
“姨母，我今日可有不妥之处？”
“锦儿，你今日表现很好，老夫人不仅应允你在侯府小住，还让你多住些日子，又给了你赏赐。大夫人、三夫人也给了你赏赐。姨母脸上也有光。”严二夫人摸着顾锦行的小脸，慈爱地说。
“没给姨母丢脸就行。我就怕行差踏错，让姨母为难。”顾锦行乖巧地说。
听着这话，让严二夫人很是心疼。
“锦儿，姨母还有些事要处理，你先自己在院子里玩玩，可好？让丫鬟们陪你玩。”
“我晓得，姨母不用担心，您去忙吧。”顾锦行点点头。
“锦瑟，照顾好表小姐。”黄氏叮嘱一番后，放心离开了。
顾锦行趴在朝云院的锦鲤池前看了一会儿鱼，又逗弄了一会儿廊下的鹦鹉，正要回暖阁，不料严?却过来了。
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