“你爹欠银子不还，我自然得问你要，160两银子拿来！”严妍一副讨不到银子不罢休的样子。
锦瑟试图打圆场，“二小姐，有话好好说，表小姐还小……”
“京城里谁不知晓顾府早就败落了，你爹竟还有脸逛花楼，借钱讨小妾，他知道你上侯府来打秋风吗？”严妍没理会锦瑟，直视顾锦行不依不饶。
顾锦行年纪虽小，却也是有尊严的人，严妍左一句打秋风，右一句打秋风，饶是她脸皮再厚，也有些下不来台。
正在这时，不知谁喊了一声，“阮嬷嬷来了！”
原来，早已有下人把院子里发生的事情禀报到了严二夫人面前。严二夫人担心顾锦行吃亏，立刻让阮嬷嬷前来。
阮嬷嬷原是伺候老夫人的，后来被老夫人给了严二夫人，颇得严二夫人信重，府里的公子小姐为着老夫人的面子，多少也要给阮嬷嬷几分体面。严妍看见阮嬷嬷，这才悻悻地住了嘴。
阮嬷嬷板起脸说，“二小姐，二夫人唤你过去，请随老奴来。”
“嬷嬷，这件事跟我爹有关，我也去吧。”顾锦行拉住阮嬷嬷。
阮嬷嬷朝她点点头。严?见状，便向顾锦行告辞：“表妹，我先回去了，明日再约你玩。”
“好的，多谢五表姐送给我的礼物，五表姐慢走。”顾锦行歉意地对她笑笑。
严婧随后也告辞。
阮嬷嬷带着严妍和顾锦行来到主院。严二夫人看见顾锦行便把她唤到自己跟前。
严妍上前几步，规规矩矩地向严二夫人行礼问安。
“是什么借据，拿来给我看看？”严二夫人目光凛然地在严妍的脸上扫过。
严妍低头不语，顾锦行把自己手中的借据递到严二夫人面前。
严二夫人拿起借据仔细看了看，认真地瞧着顾锦行，“能确定这是你父亲立下的借据么？”
顾锦行默默点了点头。借据上的字，确实是顾之衍的笔迹，那方印章也是做不得假的。
“需要还给刘姨娘多少钱？逾期的利息银子一起算么？”严二夫人端起茶呷了一口，“官府放贷的银钱年息不过五厘，月息不过九厘，这六分的日息可真是不低！”
接着，严二夫人望着严妍，似笑非笑道：“刘姨娘的兄弟莫不是在放印子钱？你可知，当朝严禁在民间放印子钱。这若是让外人知晓，可如何是好？莫说你舅舅举人的功名保不住，就是侯爷估计也会受此牵连，遭御史弹劾。侯爷和大嫂敢情还不知道这事儿吧？”
严二夫人一席话把严妍吓坏了，她忍不住哆嗦了一下，心头寒意丛生。
严妍“扑通”一声跪到地上，冲着严二夫人一边磕头一边结结巴巴地说：
“没……没有……二伯娘误会了，我……姨娘……姨娘只是让我来收回本金，那是姨娘辛苦攒下来的银子。姨娘说大家都是亲戚，利息就不要了，是……是……是侄女鬼迷了心窍自作主张，想要跟顾妹妹开个玩笑，不关我姨娘的事，都是侄女的错！还请二伯娘不要怪罪我姨娘，高抬贵手，不要跟父亲和母亲说这事儿！”
顾锦行知道严二夫人也是在借此机会为自己出气，因此只是同情地看着严妍，并不打算开口替她求情。
顾锦行心想，做人啊还是要表里如一，谨守本心，既不能狐假虎威，捧高踩低，也不能阳奉阴违，当面一套背面一套，否则真会有报应。
严妍“咚咚咚”地磕了十几个头，直到把额头都磕青了。
严妍磕完头后，严二夫人才起身走到她面前，亲自弯腰将她扶起来，“我只不过是在就事论事，妍儿你这丫头何必如此小心。阮嬷嬷，去取银子来。”
阮嬷嬷很快拿来一张一百两的银票。严二夫人接过银票，放在严妍手中，“拿回去给你姨娘吧，请她放宽心，你也放宽心，我不会在侯爷和大嫂面前提起这件事。”
“二伯娘……”严妍拿着银票，泪水涟涟，手足无措。
严二夫人微微一笑：“是我那妹婿不争气，怪不得你姨娘。你姨娘辛苦攒点钱也不容易，她也是为了你们兄妹能过好一些，才想着谋些营生。罢了，这件事就此揭过。阮嬷嬷，你去告诉院里的下人，今日之事都不许外传！”
“是，夫人放心，老奴一定会仔细敲打，让他们都把嘴巴闭紧了！”阮嬷嬷恭敬地领命。
严妍拿着一百两银票回到刘姨娘的院子。刘姨娘喜滋滋地接过银票，转身锁进一个匣子里。
锁好银票后，刘姨娘回过头来，才注意到严妍的额头上一片青紫。
“妍儿，你的额头怎么回事？”刘姨娘一把抓住严妍，紧张地问，“告诉姨娘，是不是二夫人故意磋磨你了？不行，我得去找二夫人说理！”
刘姨娘“蹭”的一下站起来，忿忿不平地说：“就算我是姨娘，你是庶出，也轮不到二房来欺负长房的人！走，妍儿，随姨娘去朝云院，姨娘去替你讨回公道！若不然，别怪我撕破脸，把顾家大老爷借钱买小妾的事捅出去！”
“姨娘，别去！”严妍急忙扯住刘姨娘，“姨娘，你得为舅舅想想。若是让人知道舅舅把银钱借给顾大爷收高息，舅舅说不定得吃官司，连举人功名都保不住！”
“啊？怎么会……怎么会这样？”刘姨娘懵了。
“还有父亲，一旦舅舅的事捅出去，恐怕就会牵连父亲，如果连累父亲被御史弹劾，父亲只怕会怪姨娘！”严妍悲切地说。
“不过就是一张借据……顾家那破落户……”
“姨娘，舅舅不只是把银两借给了顾大爷一人，他还借给了好些人，都是按六分的日息算的，姨娘，你忘了手里的那些借据吗？”
刘姨娘一屁股跌坐到椅子上，“怎么办，妍儿，咱们该怎么办？刘家三代单传，你舅舅是刘家的命根子，他可不能出事啊……”
“姨娘，你冷静些，你听我说，”刘姨娘正想要嚎啕大哭，严妍忙一把捂住她的嘴，“我的额头不碍事，只是给二伯娘磕了几个头，不小心用力磕青了。姨娘你听我说，这事儿得瞒下去，一定不能再声张了，万一陈姨娘知道了……”
“那个贱人，她要敢捅出这件事害了你和涛儿，我定不饶她！”刘姨娘使劲儿跺了跺脚。
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