曲水流觞处，两名青年男子相对席地而坐。他们之间的地面上，摆放着一个棋盘。棋盘上，黑子白子你来我往，互不相让。棋局已过半，胜负仍未分。
“子集兄，我听说贵府有意为你聘娶乐宁县主为妻，不知此事可当真？”一身玄色长袍的人开口问道。
对面的白衣男子闻言，面色毫无波澜，平静应道：“家母确有这打算。”
“那不知子集兄是何想法？”玄衣男子又问。
白衣男子执黑子在棋盘上走了一步，心知玄衣男子询问此事必有缘由，便道：“殿下有何高见？”
“高见谈不上，只是念在你我相交一场，前两日我从宫中得知了一个消息，想与子集兄说说！”玄衣男子落下手中黑子，顺手从身侧的矮几上端起茶杯抿了一口。
白衣男子看了他一眼，“殿下素来爽快，你我交情亦非寻常，有话直说无妨。”
玄衣男子放下手中茶杯，“皇上后宫的四妃位中，尚有两妃位空缺，皇上有意在两大超品世家中择选。”
白衣男子听了，面上仍无表情。玄衣男子见他神色淡漠：“你就不问问皇上有意何人？”
“这有何难猜！无非就是看谁更易掌控，谁能给皇家带来更多利益罢了。”白衣男子不以为然。
“你能这样想最好，对你来说，那乐宁县主可不算是良配。”玄衣男子摇着头说。
白衣男子沉默半晌，“子集多谢殿下提点。这份心意子集记下了。”
“既然你已有主见，那我也无需多言。”玄衣男子道。
“听说殿下不日就要奉旨出京前往随州赈灾，不知是否准备妥当？可否需要在下帮忙？”
“此事我还应付得来！暂时不需你出手。今日就到这里吧，我还要回去陪我母妃用膳。”玄衣男子说完，扔下手中的棋子，起身就要离去。
白衣男子见此，也跟着起身，“我送送你。”
这名白衣男子便是益亲王世子苍颐，字子集；玄衣男子是德王苍泊。益亲王是德眧帝的堂兄，苍泊是德昭帝的九皇子，两人其实也算是堂兄弟的关系。
益亲王世子比德王年长十岁，但苍泊自幼便与苍颐投缘。
德昭帝在位时，益亲王府站队太子，苍泊醉心于机巧之术，无心于皇位之争，故尔，苍颐对苍泊也一向亲近，颇多照拂。
身处权力中心，天家的兄弟姊妹之间往往亲情寡薄，更多的都利益纠葛，因此，若论关系，也只数苍泊和苍颐最为要好。
苍颐把苍泊送到府门前，拱手行了告别礼，“殿下保重！”
苍泊点了点头，骑马扬尘而去。
成昭帝登基之后，德昭帝的众妃嫔升为太妃、太嫔，淑太妃搬出皇宫住进了德王府。静太妃也离开皇宫，去了清王苍劲的封地。
德太妃没有皇子，只有一个二公主福月，依然留在宫中养老。好在她和诸葛太后的关系一直都不错，颇得太后照拂。
苍泊回到德王府时，天色已晚。他下了马，换了衣裳，就去见淑太妃。淑太妃见他回来，喜上眉梢，立刻吩咐身边的嬷嬷传晚膳。
宫婢们很快就送来了八菜一汤，这是王府的规制。
母子两人早已养成了食不语的习惯，安静地用完了膳，宫婢撤下用剩的饭食，端上漱口水。母子两人漱了口，才开始捧着热茶说话。
“泊儿，今日侯府来人，说你外祖母的身子愈发不好。我让夏嬷嬷从库房里拿了些药材，你去瞧瞧你外祖母，顺便把药材送过去。”淑太妃说。
“儿子明日就去看外祖母。”苍泊立刻说。随后，他顿了顿，又问：“母亲可想回侯府看看？”
淑太妃略微有些迟疑。她出自安定侯府，是严老夫人的嫡亲女儿。她的心自然是向着侯府，念着严老夫人的。她自然想时常回侯府去看看。
虽然现在离开了皇宫，自由了许多，但诸多规矩在那摆着，侯府也并不是她想回就能回去的。
她若是以太妃的身份回侯府，不仅要摆出太妃的仪仗，侯府也要按迎太妃的规制迎接她，偶尔一两次还行，若时常回去，对她和对侯府都是麻烦事。而她在前不久刚去了侯府一趟。
她若是便服隐匿出行，同样逃不过宫中的眼晴。若她经常回侯府，那位岂不是要猜疑她和儿子同侯府勾结，有不臣之心？
淑太妃记得，她离宫那日，前去寿康宫与诸葛太后辞行，遇见了皇上。成昭帝同她客气了一番，而她从成昭帝的话语和眼神中，捕捉到了他对安定侯府的忌惮。
安定侯府掌有兵权。虽然如今握在手中的数量不多，但也足以让帝王猜疑。何况安定侯府还是德王苍泊的外家。
就算苍泊无心于皇权之争，也架不住有心之人的凭空构陷和莫须有罪名。
淑太妃自己无所谓，她一个女人，也不惧帝王的猜疑。只是她有儿子。为了儿子，行事就不得不谨慎周全。
淑太妃闭了闭眼睛，压下内心翻涌的思绪。
“我数日前刚去过侯府，这次就不去了。你代我问你外祖母安，让你外祖母好生将养身体。等过些日子，我进宫见太后，向太后请一道懿旨回侯府小住，或者把你外祖母接来王府。”
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