在山中一片山谷内有遍地的营帐，大量的柔然人聚集在这里，中间有一顶庞大的穹庐。
高大穹庐外的空地上聚集了许多悲伤的柔然人，一些和尚在穹庐内念着经、敲木鱼做着法事。
穹庐内正中间躺着一个人，他就是柔然可汗大檀，不过他已经死了，就在昨天深夜死的，上午图真公主带着几百残兵败将惨败而回，大檀气得当场吐血晕倒，直到深夜时分才醒来。
醒来的大檀立即下达了第一道命令，把图真公主关押起来，择日处死；随后又下了第二道命令，宣布次子吴提继承他的可汗之位，这道命令下达之后他再次陷入了昏迷，但再也没有醒来，等到今日早上侍女打水去给他洗漱的时候才发现他已经全身僵硬，早就没有了气息。
吴提立即接受了柔然群臣的跪拜和拥立成为新的柔然可汗，自号敕连可汗，随即下令操办大檀的丧事。
穹庐内国师法瓒带着他的和尚徒弟们给大檀做着法事，穹庐外又有萨满巫师们正在作跳着巫师舞。
经过一整天的超度，吴提带着大臣武将们、兵卒们和柔然百姓们把大檀抬到山上安葬。
夜里，吴提和众大臣在穹庐内商议柔然汗国接下来的国政。
有大臣认为要立即聚集柔然汗国所有的军事力量与鲜卑人决一死战，也有人认为如今鲜卑人兵锋正盛，不能与鲜卑硬碰硬，应该避其锋芒。
一干大臣武将吵到半夜也没一个结果，吴提心烦之下挥手宣布散会，改日再议。
就在距离这里不远的一顶穹庐外，一个中年柔然人走了过来，门口两个柔然兵立即拦住他：“先可汗有令，图真公主让我柔然大军连连惨败于鲜卑之手，有大罪，任何人不得接近！”
“先可汗已经死了，现在柔然汗国是敕连可汗做主！这里有两块金子，你们分了吧，让我进去见见公主！”中年柔然人从怀中掏出两块金子递过去。
两个柔然兵互相看了看，其中一个抓过金子，递给另一人一块，两人退到了一旁。
中年柔然人立即迈步走过去撩起帐帘走进去，来到穹庐中间向正闭目盘坐的图真公主行礼：“属下见过公主！”
图真公主缓缓睁开眼睛：“有何事？”
“公主，探子来报，鲜卑人的皇帝拓跋焘死了！”
这个消息让图真公主顿时睁大了眼睛，眼神之中迸射出光芒，霍然起身：“这是何时的事情？”
“回公主，具体是哪一天不清楚，但至少有十来天了，如今鲜卑人有了新皇帝，就是原永昌王拓跋健！”
图真公主闻言眼神之中的光芒又暗淡下去了，缓缓坐下，叹息一声说：“他们肯定是封锁了消息，我们得到消息太迟了，若是拓跋焘刚刚死的时候得到消息，我们就可以把消息宣扬出去，鲜卑人的军心必然大乱，那时我们大军出动便可大获全胜！可惜，可惜，天运不在我柔然啊！”
中年柔然人沉默了一下说道：“公主，拓跋健虽然继位，但毕竟才短短几天，他的皇位还不稳当，一些鲜卑大将肯定对他还不服气，他们不能把力气往一处使，我们此时出兵还是大有胜算的！”
图真公主摇头：“没用了，鲜卑人再怎么内斗，但面对我们柔然汗国的进攻时必会同仇敌忾，如今是放牧的季节，各地部族的兵马不能集中，我们没办法聚集大量兵力进行反击啊！有一件事情让我很不解，拓跋焘为何突然死了？是隐疾发作而死，还是鲜卑人内斗时被杀而死？”
“回公主，应该是内斗而死！”
“何以见得？”图真公主问。
“据我们抓到了鲜卑人的舌头交代，拓跋焘是被刺杀的！可我们并未派出刺客，这无疑是他们内部自己干的！属下怀疑是拓跋健派的人做的，因为获利最大的就是他！”
图真公主脸上突然多了一些笑意，“这事挺有趣的！”
中年柔然人问：“公主，难道咱们什么都不做吗？”
图真公主想了想，冷冷道：“当然不能！咱们现在没实力击败拓跋健，但是可以给他找点麻烦的。传本公主的命令，把拓跋焘被刺身亡和拓跋健登基为帝的消息传遍魏国境内，平城的那些王爷公卿们只怕不会甘心让拓跋健坐稳皇位吧？本公主要让鲜卑人自乱阵脚，让他们内部厮杀，损耗他们的国力！”
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