石月兰与丈夫老唐说起此事，老唐笑话自己婆娘脑子笨，言道必是陆地上有更富贵的姻缘在等着阿珠小姐，说不准就是东家的少爷。书香人家出来的女子嘛，看不上海商也不奇怪。
但今日瞧来，郑海珠仍是简素的装扮，面上不施脂粉，走路大步流星风风火火，显然仍是为东家出门办事的仆妇，哪里是做了什么奶奶姨娘的模样。
石月兰不觉松一口气。好事多磨，说不定兜兜转转，颜大当家还是能与阿珠小姐做成鸳鸯的哩。
郑海珠见到石月兰也很惊喜，问她来岸上的缘由。
月兰拉她到墙角，轻声道：“老唐要替颜大当家走些银子到江南各处的票号去，我也跟着。大当家离岛时吩咐过我两公婆的，但凡有机会，须来瞧瞧阿珠小姐。颜老爷他，总还是怕小姐你受委屈。”
月兰特别强调了最后一句，郑海珠却大咧咧笑道：“我好得很，东家从老爷奶奶到小姐们，都是善人。颜大哥担心我，我还担心他这趟买卖呢，莫将我的本儿蚀进去。”
月兰是有分寸的人，咂摸着郑海珠没有旖旎之色，便不再自以为是地说叨大当家的情谊，只恭敬道：“南汇咀那边的唐家宅子，是自己人，大当家回头走船顺当，若有花红给阿珠小姐带上岸，那边会有人来请小姐给个示下。”
郑海珠很认真地点头道：“想到这一节就好。咱们虽不偷不抢，靠的下血本、辛苦跑船贩货去挣银子，但我毕竟是缙绅家的仆妇，颜大哥真与我分润的话，银子怎么个提法，须小心合计。对了，月兰你吃过点心没？我陪你吃两屉蟹粉小笼，不费时辰的，我酉初回到韩府就行。”
石月兰忙道：“小姐的心意领了，但我身上还有个急事。你可还记得在岛上给你治伤的邵郎中？唉，都说医者不自医，他秋后病重，眼看着熬不住，就起了叶落归根的念头，求我们载他回宁波，不想今早船刚靠岸，他就咽了气。我们乡下人的规矩，今夜要给他念经超度，不然那游魂就会变成恶魄。我现下，得去寻个佛门师傅。”
郑海珠了然，给月兰指点了几处东边的正经佛寺，与她道别。
……
翌日，郑海珠得了韩系孟的体恤，以配丝线为由，坐船到月河，想打听打听茹韭儿被捉回去后的情形。
青枫楼的门子本就识得郑海珠，今又得了她五分银，十分巴结地报告道：“这几日韭儿姑娘没挨打，更没寻死觅活地，天天都由那陶公子请出去散心，今也是一早就出去了。”
郑海珠略宽心，踱到巷子外。
月河地处闹市，地屋牙行也在河畔。郑海珠寻到个面目斯文的年轻牙人，仔细打听租赁城东北场院的价码。
郑海珠设想中的义塾，是接收城市小手工业者和城郊农民的孩子的，越是女娃，越要收。
要在女子学校教育为零的时代，让开局顺利点儿，义塾就不得不先打着“设帐授女红”的擦边球旗号，并且注意安全。郑海珠此前询问黄尊素时，黄尊素也叮嘱她，义塾的选址，尽量远离教授制艺（即科举应试）的书院，又因女娃扎堆，最好避开军士和打行青皮聚集之处。
松江城的南边是府学和各间私家书院。北边和西边和东南，则都有校场军营。
只有东北片是寺院庵堂、园林山水，又离顾府不远，最合适。
郑海珠向那地屋牙人咨询良久，约定腊月前给他准信后，送上一钱银子表示感谢。
牙人虚意推辞道：“我们这一行，不成交，不好拿客官银子的。”
郑海珠起身福礼：“岂能白白占用足下半个时辰。”
牙人眉花眼笑地接了银子，心想这韩府的郑氏女果如传言，行事像男儿，蛮利落大气。
做掮客的，最是心思活，念头一转，便进一步攀搭道：“郑姑娘，你那义塾若收女娃娃，在下可以送家中小妹去不？”
郑海珠莞尔：“当然欢迎，足下这般明敏，令妹定然也是甚肖兄长的好苗子，不出来读书，可惜了。”
“哎，”牙人摆手笑道，“一个女孩家，哪敢谈什么读书，学点上品的针线功夫，说婆家时能有拿得出手的绣活，就上上大吉喽。”
郑海珠也不与他深辩，只端起茶盏啜饮一口，见行里来客多起来，体恤道：“足下且去忙吧，小妇吃两口茶，润一润喉咙，就告辞。”
“好，好，姑娘自便，万勿拘礼。”
郑海珠临窗而坐，观赏月河岸边熙攘男女的群像。
没过多久，她便探身出去，唤道：“韭儿！”
茹韭儿正由那陶公子搀一把，从一条三橹雕梁船上下来。
茹韭儿虽不算松江烟花柳巷里顶尖的清倌人，也是有几分心气的，这一回遇着阮郎的情劫，所托非人，神思大殇，区区数日哪里就真的缓过精气神来。
但她感念郑海珠的侠义与关切，强作几分笑颜道：“郑姑娘信我，韭儿不傻，此番纵然沦为曲中笑柄，亦不会想不开。”
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