咳咳咳！
铁公爵号铁甲舰司令舱内，克劳斯一直在咳嗽，都咳出了血。
这是肺部上火引发的慢性炎症转急性炎症的现象，很有可能发展成肺结核，在这个年代里，如果没有中国的大还丹和小还丹等特效药救治，他必死无疑。
但克劳斯倔强，明知道英国皇室经销商手中有中国的特效药，但他就是不买，别人给他他也不要。
因为克劳斯的这个病，本就是他在第三次雅片战争期间战败被俘，因落水时肺部呛了污水，后来被关进集中营劳改缺医少药烙下的病根。
所以克劳斯一直在恨，在赌气，他要堂堂正正的打败中国神策军报仇雪恨，然后在让中国皇帝跪着把特效药送给他。
但这只是克劳斯的白日梦，连一个马尼拉湾都攻不进去，反而损兵折将，本身的事实就说明了问题。
“外面情况怎么样了？”
“军心浮动，水兵们十分害怕中国海军的那种小舰艇，就连很多军官都表示没有办法。”
舰队参谋卡尔特一脸凝重的说着，他口中的中国海军小舰艇，便是指鱼镭艇，只不过中国海军严格保密，他们不知道名字罢了。
克劳斯咳嗽一阵，悲叹道：“该死的中国人，就知道偷偷摸摸，根本不敢跟我们大英帝国堂堂正正的交战，靠这些小伎俩来偷袭我们，真是气死我了！”
这是小伎俩？
卡尔特一脸苦笑，他知道克劳斯正在气头上，所以不反驳，只是顺着他的话说道：“司令，现在我们该怎么办？中国护侨舰队安然无恙的呆在马尼拉湾内。我们昨天辛苦扫出来的水镭区如今又被他们重新布设了更多的水镭，再加上他们的神秘小舰艇掩护，我们恐怕短时间内无法攻入马尼拉湾了。”
这正是克劳斯最担心的问题。也是最让他生气的地方。费了九牛二虎的劲，损失了好几艘主力战舰。到最后竟然打了水漂。
作为一名指挥官，太丢人啊！
作为大英帝国的舰队司令，太窝火啊！
难怪克劳斯吐血三升，这得有多气愤呐！
“听说中国海军又增援了，现在到哪了？”
“是的，中国海军正在试图增援。”
卡尔特见克劳斯怎么问，就知道克劳斯还没有彻底被愤怒冲昏了头，作为一名舰队指挥官。他依然有着清醒的头脑。
“昨夜从荷属东印度而来的快船提供给我们最新的情报。中国皇帝在两天前下令中国海军北大洋舰队和东大洋舰队主力南下，成立四大舰队联合司令部，号称太平洋舰队，准备在南大洋跟我们进行舰队决战。”
“舰队决战！”
克劳斯默默的说着这句话，顿时苦笑道：“看来中国人已经有底气跟我们大英帝国海军进行舰队决战了，这在以前简直令人难以想象。”
卡尔特点头道：“是啊，中国发展速度太快了，快到超出我们的想象。谁能够想象十年前的中国连海军都没有，只有内河所谓的水师，不到百吨的木船和十几门土炮。见到帝国海军都会躲得远远的。可是十年之后，中国海军率先有了自己的万吨级铁甲舰，连我们都不得不承认其设计理念之先进。武器装备之先进。如今他们竟然敢跟帝国海军进行舰队决战了，真是令人难以置信。”
被后来者居上，甚至在某些方面超越，令卡尔特感到惊讶和不甘心，堂堂的大英帝国应该只能是一直被模仿从不能被超越的存在才对。
克劳斯摇摇头，道：“如果说整体国力和军备实力，中国依然不如我们大英帝国，毕竟中国太年轻才建国没几年，大英帝国已经经历几百年的磨练和捶打了。绝不是新生的中国短时间内可以超越的。但中国有一位很强大的决策者，他可以利用一些远见和技术优势造成局部领先我们。进而在全世界范围营造出一种超越我们的假象。”
卡尔特想了想，有些明悟道：“您说得对。第二次商业战争时，中国士兵如果没有先进的后装步枪根本打不过我们。第三次商业战争时，他们如果没有加特林机关枪，同样也不会赢我们那么轻松。如今第四次商业战争爆发，他们又秘密的弄出来一种令我们防不胜防的快速战舰，以上不难看出，他们的确是在投机取巧。”
克劳斯又摇摇头道：“以前可以说是投机取巧，但随着中国越来越强大时，这种投机取巧很快就会改变，当有一天他们不再喜欢投机取巧准备跟我们堂堂正正的交战时，就代表他们有足够的力量和勇气了，那时候才是我们的噩梦。”
卡尔特赞同道：“没错，所以帝国的政策便是趁着中国还没有强大到那一天，就将其扼杀在摇篮里，可惜一些贵族被一些小利益蒙蔽了眼睛，竟然反对开战，真是气人。”
“报告，大事不好了！”
“什么事情这么惊慌？难道中国护侨舰队从马尼拉湾出来了？”
一名军官闯了进来，没理会卡尔特的质问，直接对克劳斯道：“司令，我们放在安南警戒的巡航舰发现了中国舰队主力南下。”
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