公元前541年，楚灵王弑君篡位后，便开始了自己奢侈骄纵的生活。
自公元前546年，“弥兵会盟”后，各诸侯国，都轮番朝见晋、楚两国。
楚国自建国以来征战数百年，还没有达到诸侯朝见的盛况，如今在楚灵王执政期间达到如此盛况，这对自大好胜的楚灵王来说无疑是并肩先祖，光耀后世的功绩。
公元前539年冬季，郑简公亲自朝见楚灵王，楚灵王邀请郑简公到云梦泽（今湖北汉江平原一带）狩猎。
公元前538年春季，许悼公前来朝见楚灵王，许悼公的前来让楚灵王有了会盟诸侯的想法，便留下郑简公在楚国，派楚大夫伍举出使晋国，目的就是想通过邀请晋国到楚国，以实现在楚国进行诸侯会盟。
楚大夫伍举到晋国后说明来意，晋平公本不想答应，但晋大夫司马侯劝晋平公说；楚灵王弑君篡位，本就罪恶滔天，现在的他正是风光得意之时，我们就以顺从来助长他的骄纵自大，同时也就是增加了他的狂妄罪过。在诸侯弥兵的会盟上，晋、楚都被认定为诸侯大国，都可以主持诸侯会盟，有了晋国的同意，楚灵王会得意忘形，等到楚国的罪行积累够了，发展成了荒淫暴虐之君，必定会被上天所抛弃，从而降灾给楚国，到时还有谁能和晋国争夺诸侯呢？
就在楚大夫伍举出使晋国之时，楚灵王也在为晋国是否会答应自己会盟诸侯，而向郑大夫子产询问，郑大夫子产回答是晋国会同意的，从郑大夫子产的回答中也可以看出，晋国内部存在的问题，其原话是“晋君少安，不在诸侯。其大夫多求，莫匡其君”，翻译过来就是晋平公的没有雄心壮志，只求自己的平安余生，而晋国的各士族大夫们，都在专注于各自的领地和势力，根本没有扶持君主的意向，因此晋国会同意楚国的请求。
楚灵王和郑大夫子产对于那些诸侯会来的参加这次会盟也进行了交谈，在郑大夫子产看来，诸侯各国都因为“弥兵会盟”，近年来都遵守这那次会盟，而且也都畏惧大国的征讨，因此各小诸侯肯定会来参加这次楚国的会盟，不来的可能有鲁、卫、曹、邾四国吧，而这四国现在都有着外敌之患。
公元前538年夏季，楚灵王在申地（今河南南阳一带）会盟各诸侯，这次除了鲁、卫、曹、邾四个诸侯没来外，其他小诸侯国都来楚国参加。这无疑让召开会盟的楚灵王得到了前所未有的满足感，骄纵之情溢于言表，在各诸侯面前开始鼓吹楚国的强势，因为宋太子的迟到而冷漠宋太子，并因为徐国君为吴国女所生，而无故抓捕了徐国君。
楚灵王的无礼之举，让各小诸侯都战战兢兢，楚大夫伍举因此劝谏楚灵王，而这时的楚灵王显然无法听取别人的劝告，依然是我行我素。会盟诸侯而心满意足的楚灵王又有了新的想法，那就是率领诸侯征伐吴国，对吴国的讨伐不仅是因为两国的仇恨，更重要的是想通过讨伐吴国，来向各诸侯展现楚国强大的军事实力。
这时的楚灵王已经是将自己的自大和狂妄完全的表露出来，郑大夫子产和宋大夫向戌都看的出来，楚灵王必定不会寿终正寝，也都不再劝谏楚灵王，对于讨伐吴国，各小诸侯只能听从楚灵王的安排，而郑简公和宋太子则不想因此卷入吴国的恩怨，便都借故各自回国。
楚灵王的决心已定，便率领诸侯开始进攻吴国，派楚大夫屈申带兵围困了朱方。朱方城是吴国封赏给齐国逃亡大夫庆封的，因此楚灵王以清除诸侯奸臣为由，全力进攻朱方城，成功抓获了齐国的逃亡大夫庆封，楚灵王为了以儆效尤屠杀了庆氏一族，并将庆封游街示众。
在将庆封游街示众前，楚大夫伍举劝谏楚灵王道；庆封有罪于齐国，不甘心于被楚国惩治，如今被楚国抓获，应该立即处死庆封，怎么能让他游行示众。
楚灵王依然没有听从大夫伍举的建议，而是让庆封背着斧钺游行在各诸侯使者间，并强迫他在游行时，说出自己在齐国的罪过，而庆封在游行之时高喊着楚灵王的罪行，奉劝大家不要学习楚灵王弑君篡位还要会盟诸侯。
庆封的话无疑让楚灵王惊慌失措，自己的那些事虽然天下皆知，但还没有人高声在众人面前说出过，天下人都假装不知道，而楚灵王假装天下人都不知道，如今在庆封的高呼中，人人都不好意思在继续假装。
楚灵王赶紧派人杀死了庆封，好继续自己的假装。楚灵王不听大夫伍举之劝，闹出这样一场闹剧，为了掩饰庆封带来的尴尬，楚灵王带兵回国途中，灭了小诸侯赖国（今河南息县包信镇）。
赖国君知道无法抵抗强大的楚军，便口含玉壁，赤身自缚，抬棺觐见楚灵王。带兵进攻赖国的楚灵王此时也不知所以然，他也没见过这种阵仗，楚大夫伍举向楚灵王说起以前楚成王讨伐许国之事，当时的许僖公也是这样的情景，楚成王的做法就是亲自解开许僖公的绳索，接受他的玉壁，焚烧了许僖公的棺材。楚灵王也按照楚成王的做法，对待赖国君，并将赖国人迁往鄢地（今湖北宜城市一带），派自己的弟弟楚公子弃疾在赖地筑建加固城防，准备将许国迁到赖地。
楚灵王率领诸侯回到申地，也结束了这次的申地会盟。楚灵王的这次会盟完全成了他展现自己的个人秀场，过足了一把诸侯霸主的瘾，楚灵王为了纪念自己的这次丰功伟绩，决定在楚国建造一座高台，即章华台。
身为楚国公子时，梦想着位高权重，等到位极人臣之时，奢望着君主之位，在弑君篡位后，则贪婪着诸侯霸主。这一路走来是楚灵王的幸运，还是楚国的不幸。
正如楚大夫申无宇所说，这将是楚国的不幸，楚灵王本就骄纵自大而且轻狂，在召集诸侯会盟，每个诸侯都在顺从，在带兵攻伐时，每次都得到胜利，楚灵王的心愿都能逞心如意。事事逞心如意的楚灵王，必定会有进一步的扩大自己的贪婪，也必定引发不可逆转的祸乱。
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