chapter 144
如果此前仍有人相信维尔福家发生的那一系列不幸事件纯属巧合，如今他们一定不会再这么想了。就在那天晚上, 检察官那栋被诅咒的房子突然燃起大火, 整个圣奥诺路都能看到冲天的火光。大火持续燃烧了一整夜, 直至黎明才渐渐熄灭，徒留下一座被灰烬掩埋的废墟。
人们在火场附近找到了已经发疯的维尔福夫人，但她的儿子小爱德华、瘫痪的诺瓦蒂埃先生，还有家主维尔福，全都不知所踪。
基督山伯爵是在第二天的报纸上看到这则消息的。他怀着复杂的心情读到最后一行, 诺瓦蒂埃先生和小爱德华已经安顿在了老人位于高海隆路的老房子里, 可是维尔福呢？是他引燃了大火，想把一切罪恶洗涤殆尽吗？
不知为何, 伯爵心中并没有复仇的快意。尽管在巴黎还有最后一个仇人的恩怨等待着他去了结，可在那之后呢？
他只想与心爱的梅『色』苔丝一道, 离开这个伤心地。
不过这段时间梅『色』苔丝一直不愿意见他，他们之间都是靠海黛来传话, 这让伯爵感到无比苦恼。
他放下报纸, 轻轻叹息一声。此时夜已经深了, 他吹灭蜡烛, 房间顿时被黑暗笼罩。伯爵没有回卧室，而是靠在圈椅上，喃喃地念着梅『色』苔丝的名字，渐渐沉入了梦乡。
在梦里，他又回到了阔别已久的故乡马赛。那是一切开始的时候，他还是那个年轻快乐的水手埃德蒙。他刚刚指挥埃及女王号返航归来, 正准备与心爱的姑娘梅『色』苔丝举行婚礼，然而三个无耻之徒陷害了他，将他联手投进了伊夫堡。
一天、一周、一月、一年，时光匆匆而逝，但从没有人来看过他。就在他失去希望的时候，他遇到了待他如父的法利亚神父。神父把一生的智慧传授给他，却在他被关进伊夫堡的第十四个年头，被一场突如其来的病夺取了生命。
埃德蒙因神父的死而悲伤不已，但在狱卒离开的间隙，他却忽然有了一个大胆的想法。他把神父挪到了自己的房间，然后钻进了神父房间的运尸袋中。狱卒并没有发现异常，把他运到陡峭的悬崖，抛下了大海，那里是伊夫堡囚犯们的“坟场”。
熬过那个暴风雨肆虐的夜晚之后，死里逃生的埃德蒙被少女阿梅丽号上的水手雅各布所救，并根据神父的遗言找到了基督山岛的宝藏。可当他回到马赛，却发现一切已物是人非。他的父亲在饥饿和恐怖中咽了气，而他的爱人梅『色』苔丝则嫁给了他的仇人弗尔南多。
埃德蒙立下了复仇的誓言，他精心准备十年，以基督山伯爵的身份来到巴黎，让三个仇人付出了应有的代价，却与曾经的爱人再也回不到过去。最后成为寡『妇』的梅『色』苔丝进了马赛的一家修道院，而他则孤独地驾船驶向远方
伯爵醒来的时候，几乎不明白身在何处。他猛地站起身来，大口地喘着气，身上也全被冷汗浸湿。这是他第一次觉得身在黑暗中是如此压抑，于是他猛地拉开窗帘，让星光照了进来。
钟摆仍在不停地摆动，就如他的心跳。伯爵恍然悟过那只是一个梦，梅『色』苔丝没有嫁给弗尔南多，他也没有在复仇后落寞地离开巴黎。可他并没有感到安慰，只觉得那悲伤的情绪在心头挥之不去，那个梦境实在太真实，好似那二十多年的岁月是他亲身经历过的一般。
也许那个梦是在提示他？又或许伯爵像是想到了什么，快步走下楼去。来到客厅的时候，他遇到了同样睡不着的马西米兰。
这个年轻军官脸『色』看起来不太好，因为他身体里完全没有抗『药』『性』，完全靠伯爵的解毒剂来维持，所以他恢复得比瓦朗蒂娜要慢得多。
事实上，马西米兰第一次醒来的时候，伯爵正好不在家。他在报纸上看到了瓦朗蒂娜葬礼的消息，不顾仆人的阻拦，发疯般地冲了出去。好在管家贝尔图乔及时通知了伯爵，否则险些酿成悲剧。
伯爵是在雪拉茨神父墓地找到他的。那时候，马西米兰正准备用从妹夫家里拿到的枪为他心爱的姑娘殉情。伯爵告诉他瓦朗蒂娜还活着，但他并不相信，并且愈来愈激动。最后伯爵不得已道明了自己的身份，马西米兰这才明白过来，眼前的人就是当年暗中帮他们一家度过难关的恩人。于是他不再寻死，顺从地跟着伯爵回到了家里。
那之后，伯爵一直都耐心地开解他。然而在这一刻，需要开导的人变成了伯爵。他向马西米兰倾诉心事，而对方显然是一个很好的聆听者。
“伯爵阁下，我并不知道梅『色』苔丝是怎么想的，但如果你愿意听，我可以讲讲我的经历”，马西米兰微笑着说。
基督山伯爵点了点头。
“在遇到瓦朗蒂娜之前，我曾爱过另一个女孩。我记得在查理十世下台的前一年，莫雷尔父子公司陷入了困境，在这样的打击下，她却突然提出不再与我交往。那时候我以为她提分手，是断定我家就要破产，于是那场会面不欢而散，我们也彻底断绝了往来”，马西米兰略一沉『吟』，“但后来我才知道，当时她之所以做那样的选择，是因为她弟弟得了重病，拿不出钱来医治，而她很清楚我家的状况，不想让我为难，最后不得不委屈自己，嫁给了一个她不爱的商人。”
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