“我从来没说过刘兴明是心向朝廷的，如果他收集这些证据只是为了在将来保自己一条性命的话，你见他无疑是暴露行踪，将自己置于万劫不复的境地。”
“我已经想好了，请李前辈帮忙。”朱纯臣拱手道。
孙云鹤紧绷着脸，一直没有说话，似乎朱纯臣做的决定与他没有关系一般。不过谁都知道，他的心中并不平静。
不过孙云鹤倒是清楚，救下刘兴明也是另一条出路，毕竟他是庆阳知府，如果他是心向朝廷的，在他的帮助下，说不定自己等人可以更加安全的离开，同时还能取得对方的全部证据，可谓一举两得，回到朝廷定有丰厚赏赐。
这也只是孙云鹤用来安慰自己的话，哪有什么两全其美的事情，这么做势必会更加危险，但朱纯臣是上官，他说的话自己必须遵从。
老乞丐离开了，一如他来的时候，无影无踪。房中只剩了朱纯臣和孙云鹤两人，朱纯臣沉默了一会儿，叹了口气说道：“将你们都拖下水，实在是对不住了。”
“成国公这是什么话，我等即为大明臣子，就应该为大明效死，锦衣卫的职责在身，我们岂是贪生怕死之辈？且叫成国公放心，我等定会保护好您的安全。”孙云鹤想了想，忽然笑了起来，说道。
想说的话有很多，朱纯臣最后却只说出了两个字：“多谢。”
........
时过午夜，朱纯臣和孙云鹤都已经歇息下了，房门却突然被人踹开，朱纯臣猛然惊醒过来，手伸入枕头底下，问道：“谁！”
“是我。”老乞丐把肩上扛着的人放下，点起油灯说道：“你不是想见庆阳知府刘兴明吗？我给你带来了。”
“见刘兴明....”
朱纯臣有些哭笑不得，他说的想见可不是这个意思，他哪里能想到老乞丐的方法如此简单粗暴，趁人家睡得正熟给打晕抗了过来，连麻袋都没套。
但不得不说，这样的方法却是最快的，谁也不会知道他们今晚的谈话。
朱纯臣和衣下床，门外被吵醒的孙云鹤也赶了过来，两人来到庆阳知府刘兴明面前，发现他双眼紧闭，昏迷不醒。
老乞丐从怀里拿出一只香包，放到他鼻子底下闻了闻，过了没多久，刘兴明便醒了过来。
“我这是.....”
刘兴明捂着脑袋坐起，不明白发生了什么事情，他应该是在家里睡觉的才对，怎么会突然跑到这里了，莫非是有人劫持？！
因为事态紧急，朱纯臣便开门见山道：“你便是庆阳知府刘兴明？”
“我是刘兴明，你又是何人？”刘兴明警惕地望着这看起来就不像好人的三人。
“我乃成国公，朱纯臣。”
刘兴明冷笑一声：“你是成国公？那我岂不是后主刘禅了？”
知道光靠一句话不会让对方相信，朱纯臣拿出一物放在桌上，正是朱由校交给他的信物。
刘兴明半信半疑地拿起信物，只一眼便身体巨震，诚惶诚恐跪倒，说道：“下官庆阳知府刘兴明，见过成国公！”
“嗯，起来说话。”朱纯臣收起信物，问道：“你可知陛下让我不远千里来到陕西，是为了何事？”
“这...”刘兴明脸上露出犹豫之色，半晌后咬牙道：“下官知道！定是为了陕西旱灾而来。”
“你只说对了一半，陛下其实早就知道陕西上下官员在做什么苟且之事，这次我来，只是为了收集证据，只要确信无误之后，便会全部缉拿问罪。刘兴明，那你还知不知道，为什么我会在半夜见你？”
“下，下官略有猜测.....”刘兴明结结巴巴说道：“昨天晚上下官发现....下官的书房被人动过，下官收集的证据不翼而飞了一些，想必就是落入了成国公手中吧.....”
朱纯臣淡淡点头：“不错，确实在我手中。看来你也是个聪明人，那我也就不拐弯抹角了，刘兴明，你收集证据，是心系朝廷，打算将那些不法之徒绳之以法还是单纯想要保自己一条性命？”
“回成国公，下官来到庆阳府上任已有三年，这三年来，光是上门来给下官送礼物银钱的人便络绎不绝，下官对陕西的官场略有耳闻，所以来之前已经打定主意要伪装起来，他们贿赂下官的东西全都堆砌在我府中，日期、数额、是何物品，无一例外，全都事无巨细的罗列在一本册子上，下官更不敢动其分毫，只等朝廷钦差到来，下官也好将账目尽数交给钦差。”
“但下官等了三年，朝廷也派下来了三个钦差，可这三个钦差都是獐头鼠目，为虎作伥之辈，不得已之下，下官只好隐忍下来，本来听说朝廷钦差通议大夫周顾然过两日就要抵达庆阳府，下官还想，如果周钦差是个正直之辈，便将下官这些年来收集的证据都交给他，一整日月乾坤。”
“可下官万万没想到，陛下竟然一次性派了两位钦差来到陕西，还望成国公不吝告之，陛下适合心意？”刘兴明语气坚定，将自己的心意表述了出来。
朱纯臣和孙云鹤对视一眼，心中稍定，只要这刘兴明不是沆瀣一气狼狈为奸的官员就好了，不过，万一这刘兴明是个擅长隐藏欺诈的狡猾之辈呢？
朱纯臣想了想，问道：“陛下乃中兴之主，现大明疲弊，陛下欲用强权清扫各州官场，平异族，还百姓一个太平盛世。陕西就是陛下的第一个目标，不过，刘兴明，你让我们如何相信你是真心忠诚于陛下？”
刘兴明立刻叫道：“下官府上有庆阳府大小官员的收受贿赂证据！下官来到庆阳府后本打算做一个好官，可到了地方才发现，庆阳府上下已是腐烂不堪，下官职薄言轻，仅一人无力改变这一切。不过现在成国公已经来了，下官也找到主心骨了！”
“下官所言是虚是实，只要成国公到府上一看便知！”刘兴明抬起头来，肃然道。
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