“姑娘，喝了药再睡吧！”半夏端了碗黑稠稠的汤药立在床边，轻轻唤道。
床上的人儿躺在破旧的木板床上。虽是深冬，垫的褥子却薄得惊人，黑黢黢的边缘还翻出蜡黄霉黑的棉絮，盖的被子阴湿潮冷像块湿泥巴贴在身上，厚重冰凉不见一丝暖意。
女孩儿睡在旧缁衣缝制的枕头上，愈衬得巴掌大的小脸雪白细腻，仿若初下新雪，柔嫩清透，轻轻一碰就要化在手心儿里。
半夏眼眶微酸，自家姑娘天仙儿一样的人，偏生在这儿养得身子一日不如一日，竟瘦成了皮包骨。面儿上瞧着却是白里透红，一点儿看不出遭了大罪。
喝药？顾眠笙茫茫然中恍惚才记起自己如今的身份——顾宝笙，顾丞相顾明远和已逝德音长公主的女儿。八年前，顾宝笙在宫宴上险些害五皇子溺死，庄仪太后念在德音长公主的份儿上并未责罚于她，只退了五皇子和她的婚事，将她送来丰城清平庵养身子。
若她是真的顾宝笙，被养的天真无邪，自然对庄仪太后的安排感激涕零。可如今的顾宝笙已然换了个芯子，这些所谓的好安排，委实可笑。如果庄仪太后真心待她好，就不会由着庵里的师太作践她，更不会给她喝那样的汤药。
“姑娘，再不喝药就凉了！”半夏温声劝着。
床上的玉人儿微微起身靠在床头，双眸澄澈平静如幽深湖水，隐隐透出一丝寒意。分明只是十岁出头的小丫头，周身气质却沉稳疏离仿若天山暮雪，瞧得人心惊胆寒。
她垂眸半晌，抬手指了指窗下开得正艳丽饱满的宝珠山茶道：“日后这药倒了泥盆喂花去。”
“姑娘，这可是清虚师太好不容易才给咱们的！若是倒了，你的身子怎么办？”半夏着急的哀求起来。
清平庵的庵主慧真师太是个成日闷在屋里诵经念佛，不大管俗事的。一应庵里采办总领杂事都交与了惯会曲意逢迎，贪金爱银的清虚师太。顾宝笙的药贵，总要登上一月半月才有一副，因此半夏格外珍惜不舍。
她淡道：“若你家姑娘说，此药是青楼女子用来娇养身段容貌，但用久了就会绝育的汤药。你可还要我喝？”
“不……不会吧！”半夏吃惊道：“姑娘是早产体弱，怎么能用这种药！”半晌又磕磕巴巴的问道：“姑娘……怎么知道这药的？”
清平庵算得上是许多年前有名的皇家庵堂了，如今虽然落魄无人管辖了，于丰城一带，还是有些名望的。敢在庵堂里堂而皇之的对官宦小姐用这样的药，若不是背后之人身居高位，断是不敢的。
顾宝笙简单解释道：“前些日子去梵音楼打扫时，无意中瞧见古书中记的方子，隐约与你刚剩下的半副药差不多。若不信，改日我找给你看。只是事关重大，你还是装作不知的好。”
半夏听了这话，哪有不信的，乖乖把药倒了，闷头坐在一旁刺绣去了。
清平庵是不养闲人的。庵里的姑子同宫里太监一样，是个没儿没女后半辈子没靠头的人。因而也就格外看重金丝玉帛这些身外之物。庵里姑子闲暇时总要做些针黹来卖。
跟顾宝笙来清平庵的温嬷嬷就是因为手艺好，没日没夜绣双面绣，前些日子熬瞎了双眼，又患了风寒病死的。卖绣品的钱多，可顾宝笙主仆三人不能偷偷出庵也卖不到钱。唯有交与清虚师太，得些吃得半饱的馒头稀粥。
温嬷嬷病故时，她们连副棺材都买不起，只好拿唯一一卷破席子给她送终。如今跟着她的半夏亦是再步她奶娘的后尘。思及此，她脸色沉了沉，“半夏，今日的绣品不用交给清虚师太了。”
“这可不成！”半夏连忙摆手道：“今日的绣品是要记账算钱的，若是不交，清虚师太不给姑娘吃的怎么办！”
每月三个顶好的双面绣荷包方能换回一月米粮。顾宝笙身子好些时，还能多帮着绣上一两个。
虽说清平庵给她们的馒头都是剩的没人吃的杂和面馒头，粥里也没有几粒米，可吃些总比不吃强啊，半夏认真的想着。
顾宝笙微微一笑，“自然是和庵里姑子一样，吃干豆腐青菜卷和芝麻南瓜饼、萝卜腐竹煲了。”她纤细白嫩的手指轻轻点了下床沿，“你附耳过来。”
*
清平庵正堂
慧真师太坐在上首，方正白胖的脸露出威严的气势：“这两月来，庵里的绣品做法的进项，将近少了一半。你们都说说，自己都交了多少绣帕，银钱几何啊！”说着铺好纸张，拿笔点墨开始详记。
姑子的绣品卖了价钱是和庵里四六分的，往日慧真荷包鼓囊囊的，倒不真爱理这些事。只是钱财骤然减半，总疑心是姑子私藏多了帕子糊弄她。旁边的清虚师太虽有些不满，但也只撇撇嘴，横竖这事儿也查不到她头上。
底下的小尼姑们排成两排，一排十多个，一个连一个出来报数目。
“静安绣帕十张，工艺中，得银一百文。”
“静德绣帕七张，工艺上，得银一百四十文。”
……
“妙平，到你了！”慧真师太笑得颇为慈爱。她刚才翻了翻账本，这个叫妙平的小姑子，年纪虽小，可绣技出众，算是清平庵的摇钱树了。
清虚师太的眼眨了一眨，就听妙平扬起扁平的小脸骄傲道：“双面绣荷包一个，得银三两。”
“好好好！”慧真师太抚掌一笑，又走下来围着小尼姑们转了一圈。
脸一沉就大声训道：“妙平年纪轻轻，一个人挣得不比十个人少！清平庵养你们那么多人做什么？自己没本事还总私下说庵里偏了她，怎么不想想自己交了庵里多少银钱？”
底下的小尼姑们一声不敢吭，嘴里恨得磨牙。妙平平日里就对她们颐指气使的，屋子吃食连同出外做法的活儿，总得她先选了才作数。偏生如今庵里两位师太都护着她，愈发不给她们活头了。小尼姑们正愤愤想着，忽听有哭腔从门口传来，“求师太救救我家姑娘吧！”
清虚忙道：“这丫头来替她姑娘讨药了，弟子先打发了她去！”
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