“驿站不仅肩负着传递军情、公文、半月谈等使命，还要负责往来官员食宿。”杨善会又说道：“官员食宿是统一的标准，开销不算大，但马匹喂养、马车、船只保养靡费极大，所以开销累计起来，就是一笔不小的消耗。”
“你们争的就是这个？”杨侗黑着脸。
杨师道苦笑道：“对，朝廷虽然承担得起，但架不住驿站的长期消耗，这玩意完全就是只进不出的貔貅，吃的都是钱粮，而且还很多。”
“那就让它扭亏为盈好了。”杨侗摇了摇头，古人脑子太过僵化，非朝夕可变。
杨善会皱眉道：“可是如何让驿站盈利呢？难道让它做生意不成？”
“也不能算是生意，而是将长期闲置的驿站用来方便天下所有人。”杨侗像是黄蓉一样，年长日久之下，早已被大家的僵化弄得习惯了，现在是既不着急，也有耐烦心。
房玄龄灵光一闪，问道：“圣上打算让驿站为游子传递信件？”
“不错。”杨侗说道：“对于边关将士、他乡游子、异地就任的官员、奔波天下各地的商旅来说，最放心不下的是留守故乡的亲人，反过来说，他们的亲人也担心在外亲人，对方双方来说，相互报平安家书足抵万金。然而对这类远离故乡的人来说，遇到故乡人已是侥天之幸，但有故乡人并不见得立即返乡，即便返回，也是几个月以后的事情了，委托送信的人有时候回到了家，信件还在路上。”
众人默然点头，他们作为大隋的高官，自然可以有些特权，但普通士兵、普通百姓想要和远方亲人通信，实在太难了。
“驿站的使命是传递公文和军情，在《半月谈》出现之前，许多驿站一年难得使用几次。这么空着，倒不如让它为所有人传信。以这庞大而完善的驿站网来说，只要有准确地址，就能将信件送到目的地，而寄信之人只需花费少许钱财即可。”
杨侗笑着说道，“按照相互传递的方式来算，从大兴到交州，所用时间不过十来天而已，如果遇到急事，则可以采用六百里加急快件，这对异乡人来说，有着莫大的吸引力。你们说，要不要做这笔便民生意？”
“做，当然要做。”杨善会断然道，“就拿兵部来说，每年有大量士兵远离家乡，去到各个边关服役，如果驿站能替全军将士传信，让他们和亲人互通信件、互报平安，就能取得稳定军心之效，使将士们可以安心镇边。”
“不错，还有他乡为官的官员，也需要这样的便利。”房玄龄亦道：“除了将士、官员，还有前往他乡求学的学子，他们每取得好成绩，第一时间就想让亲人一起分享喜欢，如果驿站为其通信，给远方亲人报喜，这是何等的美事？”
孔颖达赞同：“如此惠及天下之壮举，哪怕驿站亏损多上一些也要做。”
“亏不了的！”杨侗说道，“以我大隋庞大的人口基数来说，就算每人每年通信半次，一年就有两千万封书信，就以一封信一文钱的标准来算，那就是两万贯钱，当然这只是三百里平信，若是六百里加急，费用自然更高，此外还可根据重量设定不同的收费标准，不敢说赚钱，但维持驿站收支平衡应该不是问题。”
八百里加急太费人力、马力，杨侗并不打算对民间开放，继续专供官方即可。
“如此一来，驿站人手恐怕不够。”
“只要驿站有了收入，完全可以招募不影响骑马的退役伤兵。”杨侗说道。
“圣上英明！”杨善会赞同道：“送信的人需要懂得会骑马驾车，更何况送信也不是什么体力活，伤兵完全可以胜任，也算是为将士们谋了一份长久生计。”
“圣上！”魏征拱手道：“凡是牵涉到钱财，就要防止贪腐之事发生，往来信件多少只有驿站的人知道，要是有不法之徒送走千封信，却只上报一封信，朝廷岂不是大亏特亏？所以微臣以为还需制定更加详尽章程方可。”
“只需效仿银票，印制带有金额的精美图画来代替钱财即可，百姓寄信的时候，则需从驿站购买图画贴在信封之上，在由驿站盖上印章。如此一来，没有图画则无法寄信，给驿站多少张图，收多少钱回来就可以了，这样就能避免各处驿站贪污。此图可以称之为邮票。”
“其次、为了防止驿卒怠政，每次转运的时候都要详细记录好编号，每次转运都要印上当地驿站印章，以防信件丢失，当信件到了收件人之手，要让其在收据签名或印手印，留着日后查证，以防驿卒懒惰，同时也以此作为奖励驿卒的依据。”
“第三、信件极易淋湿，送信马车、包裹需要密封完好，而且要防水。”
“第四、信的内容乃是私密之事，没有人希望自己的心里话被外人窥视到，所以信封由朝廷统一用柔韧、耐用的纸张制作，这又是驿站的收入。”
“第五……”
杨侗洋洋洒洒，直接将邮政和快递的各种措施一一道来，听的众人醍醐灌顶、目瞪口呆。
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