甘宁为黄盖率主力撤离争取了宝贵的时间，而艰难的战斗也令他麾下的亲兵损失惨重，待到入夜时分，他企图退回柴桑县城，但为时已晚，柴桑早在午后便被严颜率部攻破，甘宁也随之被重重围困。
“甘宁！你拼死断后，已是尽忠，如今面临绝境，可愿降楚，楚王仁厚爱才，必定重用于你！”高高伫立在战车上的诸葛亮轻摇着羽扇，脸颊也带着淡淡笑容。
精疲力竭的甘宁拄着厚背重刀爽朗大笑。
“多谢楚王美意，但……甘宁命薄，无福消受。”
“将军是世之良将，枉死岂不可惜？”诸葛亮故作悲痛地说。
本就高傲的甘宁听到这话，禁不住悲从中来，因为他败得很不甘心，心里非常不服。
“今日之败，非我不善战，实属天意，天若亡我，为之奈何。”
“可惜！可惜！”
诸葛亮叹息着摇头。
“依甘将军的才能，若领军厮杀，亮自觉无有必胜把握，如此良将阵亡，内心实痛，天下岂非永远少一员名将。”
甘宁涌起莫名的痛苦，不由烦躁地摆摆手。
“时也！命也！多说无益，但求速死！”
“甘将军果真豪杰，亮着实钦佩之至！”
诸葛亮突然沉默下来，看起来似乎很纠结。
看到他这番模样，甘宁立时大声呼喊：“孔明！若你敬我，便下令进攻，由我力战而亡，将来亦能留名于世！”
伴随着话音落下，诸葛亮彷如做出决定，突然就背过了身去。
“甘宁！不能早与你结识，亮深感遗憾，但亮生平最敬将军这等义士，不忍杀之，你……走吧！”
“你放我走？”甘宁难以置信地瞪大了眼睛。
“速速离开！”
诸葛亮没有转身，只是轻摇着羽扇驱赶。
侍立在旁边的严颜急道：“军师！甘宁是楚国的心腹大患，如若放任他离开，阁下岂不受楚国人痛骂，而且主公那里又如何交代？”
诸葛亮轻轻叹了口气，悠悠地说：“亮敬甘将军是义士，纵然受些指责又有何妨，主公向来最敬忠义之人，若好生解释，应当不会怪罪，过错便由我来承担。”
“可……”
“无需再说！”诸葛亮厉声打断。“甘将军！此刻不走，更待何时？”
早年的甘宁本是轻薄少年，用后世的话说就是混江湖的，聚集起一帮人马号称铃铛贼，且为人重情重义，周边郡县的人若尊重他，便能为其不惜性命，若轻辱他，便会伺机报复。
此后甘宁一朝顿悟，觉得大丈夫应该做番大事业，转而苦读诸子百家，研修兵法战阵，终使得自己越来越明事理，唯独骨子里的重义情节不改分毫。
如今诸葛亮对他礼敬有加，堪称深情厚谊，如何能令他不感动。
“孔明！阁下既如此待我，我又何忍负你，使你受人指责，但可动手便是！”
“甘将军休要再言！”
诸葛亮猛然挥动羽扇。
“各部尽皆让开通路，任由甘将军离开。”
“孔明……”
“甘将军……走吧！”
诸葛亮的作为令甘宁感动得无以复加，他静立片刻，突然激动地说：“阁下义释知恩，甘宁永记于心。”
“君子之交，何须记心。”
“多谢！”
甘宁重重抱拳一礼，待看了诸葛亮最后一眼便再不迟疑，急速带着麾下将士离开。
此时吴军主力已经撤离一天一夜，甘宁想赶上他们非常困难。
又过了一日，黄盖、周泰、蒋钦等人率主力撤到了鄱阳，且继续朝建业方向急行，而陆逊也没有率水军阻拦，因为三万水军没有在陆地歼灭吴国精锐的实力和机会，唯有甘宁的一举一动始终遭到楚国细作监视。
当甘宁率部退至海昏县时，立时就遭到楚国水军的阻击，疲惫不堪的他无力抵挡，很快便被陆逊围在一座土丘，而早已得到诸葛亮密信的王旭也匆匆赶到阵前喊话。
“甘将军！你可愿降？”
或许是因为诸葛亮的义释导致甘宁心里有愧，因而他久久都不肯回话，但也没有投降的打算。
如此局面同样在诸葛亮的预料之中，已然领会到诸葛亮心思的陆逊很快便怒声接口。
“甘兴霸！你好生无耻！”
“陆逊小儿！为何无耻！”脾气火爆的甘宁果真被激怒。
“你为报答吴主旧情，以死断后，若非孔明私自违令放你，你已死去多时，可谓已经尽忠，如今再度被我拦截，却仍旧不降，又如何对得起孔明，莫非还打算借助我家主公对你的喜爱谋得生机？”
“胡言乱语！”
甘宁怒不可遏，猛然冲到阵前大喝。
“我确实有愧于孔明，但哪有你说的这般厚颜无耻，岂会借助别人对自己的善意来苟且偷生，你但可放马杀来，我甘宁纵是死也绝不皱眉头。”
“你当我不敢？”
陆逊继续扮着黑脸，毫不示弱地怒目相对。
“前部准备进击！”
“且慢！”王旭拦住了怒气冲冲的陆逊。“伯言！甘宁是世之良将，少有的义士，不仅孔明，我也倾慕已久，不应如此对待！”
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