吴佩孚这次来北京还办了一件让人瞠目结舌的大事儿，经过媒体连番报道，更是搞得举国皆知，后来人们才知道，吴佩孚不仅在北京这么搞，所有北京政府能管辖到的省份，都接到了陆军部的通知，也做了一样的事情。
天桥。
“酒旗戏鼓天桥市，多少游人不忆家”，清末民初的着名诗人易顺鼎在《天桥曲》中写下了如此脍炙人口的诗句，在民国初年，北京天桥真正形成为繁荣的平民市场，集文化娱乐和商业服务为一体。
天桥的繁华，也就吸引了许多江湖艺人在天桥“撂地儿”，所谓“撂地儿”，就是在地上画个白圈儿，作为演员演出的场地，许多艺人就在这里演出谋生。
这天，一队士兵早早来到天桥，摆设了两张书案、挂起来两张《募兵告示》，一份是招聘会各种外语之人才的告示，说是为了更好的与外国军队交流，一旦被录用、待遇甚是优渥，这种招兵处，北京城内、天津、上海也都有很多处，这个没什么特别之处，国人文盲率极高，懂外文的就更是凤毛麟角了，懂外语而愿意当兵的极少。
奇葩的是旁边那个募兵处，有好事儿的人，正在给不识字的人读《定威军招募艺人告示》：
“自即日起，定威军在全国范围内招募艺人，凡戏曲、说书等各类艺人，自愿从军者，一经录用、皆授予准尉军衔（类比军队之副排长），试用期三个月、月饷5元，期满晋升少尉、月饷8元，望踊跃报名。”
“真的假的？”一个说书艺人、巧嘴刘问道，说书的不识字、您可能不信，这可是当时的实情，艺人都是师傅口传心授，靠死记硬背传承技艺的，像关汉卿那样能演戏、会创作的极少。
“当然是真的了！你看看这白纸黑字、第三师关防，还有那儿坐着的军爷，这能假的了么？”读告示的人趾高气傲的说道。
巧嘴刘听完，马上跑到募兵处、一个没人的书案前询问到：“长官！我会说五段书、能不能报名？”
“这边是招募会洋文的人，艺人招募在那边！”负责招募外语专才的军官不耐烦的说道，与那边里三层外三层、抢着报名的情况不同，这边没来过一个人，好不容易来一个、还是个文盲艺人。
“不还意思！谢谢了您?！”巧嘴刘连鞠了好几个躬，然后转身跑了。
巧嘴刘好容易才挤到报名的书案前，大声讨好的说道：“长官！我会说五段书、能不能报名？”
“姓名？性别？年龄？从事什么行当？”负责登记的人、机械的问道。
“他们都叫我巧嘴刘，性别？长官别跟我开玩笑了……对对对、对不起！性别男！虚岁23！说书的！”
“都会那几段？”
“分别是万历三大征之平定萧墙之祸的《宁夏之役》，平定杨兴龙造反的《播州之役》，明军远征朝鲜的《抗倭之战》，另外就是很多人都会的《岳家军》、《戚家军》。”巧嘴刘兴奋的说道，会说万历三大征的艺人极少，他可是尽得师傅真传的。
“把书名说清楚就行了，说那么多做什么？三天后来看结果，下一位！”
“长官！请您帮我多多美……唉！你们推我做什么？”巧嘴刘被后面的人顶了出来，仍不忘继续大喊：“帮我多多美言两句！”
怎么会有这么多人来报名？
每月5元，都不够支付梅兰芳、杨小楼、程砚秋这种名角的每月包车费，可对绝大多数艺人来说、足够他们养家糊口了，最最重要的是，不仅他本人不再是下九流、任人欺凌的戏子了，家人、后代也可以摆脱“伶人之后”的标签，社会地位是巨大的跃升。
更现实的是，普通艺人在没有获得较高名声的时候，往往是吃了上顿没下顿，而这、很可能是他们终其一生的常态，因为每年还有大量新人涌进这个行当、抢夺并不算很大的市场，像巧嘴刘这样二十来岁还没出名，没有哪家园子请他常驻，还在天桥露天卖艺的、想出名就更难了，谁让他的师傅就“不着名”呢。
巧嘴刘的师傅没什么名声，跟他讲的书也有关，五本书居然没有一点儿颜色，讲《水浒传》的艺人，可都把《武松杀嫂》和《宋江杀惜》等回目当做重头戏、最少也得连说它个七八天，因为说书的为了吸引人、也要显得与别人不同，都在原着的基础上，增添了很多活色生香的情节。
三天后。
被初步选中的艺人都领到了一块大洋，被集中到南苑孙岳旅、给士兵们表演他们的拿手节目，这是确定他们是否会被录用的考场，每个人都拿出最拿手的节目进行表演，刘巧嘴（登记的士兵就是这么写的）讲的是万历三大征中的，明军在朝鲜抗倭战役中、很着名的“碧蹄馆之战”：
碧蹄馆遭遇战，明将李如松以4000人马、抵抗倭寇伏兵，一战斩杀6000多倭寇、击毙倭寇多名将领，迫使倭寇开始提出议和，取得抗倭援朝第一阶段完胜。
刘巧嘴被第三师招募，并直接授予少尉军衔的，被任命为宣讲排排长，负责管理这次招募的三十余名各种艺人，这些人根据艺术门类编了四个班，班长是大家公推的。
宣讲排，这是吴佩孚宣传、教育士兵计划中的一部分。
这个年代的士兵、几乎全是文盲，会写自己名字、就能直接当个班长，怎么对士兵进行爱国教育、激励他们的斗志，这是吴佩孚很早就在思考的问题，他认为：
一个士兵即便是文盲，可他天天听到的都是戚家军大败倭寇、明军大胜入侵朝鲜的倭寇、岳家军悍不畏死、所向披靡……人潜意识中的勇敢就会被激发出来，团结协作的精神也会逐渐树立，爱国情怀更是会渐渐深植于心。
吴佩孚认为这种潜移默化的方式，比任何说教都管用，当然，宣讲排的演出节目都是严格审定的，只有刘巧嘴一个人得到许可、可以轮番说他那五本书，其他人或多或少的、都有些节目被禁止演出。
北京这边还没全处理好，洛阳又发来急电……
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