内殿静谧无声，只余雪色的轻烟从香炉错落有致的孔洞中悠悠飘出，带着沉静馥郁的香气，悄无声息地没入空气中……
“臣有一法，或可一试。”
周帝豁然回身，那双历经数十寒暑的眼眸暴出犀利地精光，连呼吸都重了一分，“说！”
祈容垂首，讲述着自己刚刚想到的法子。
自打祈容进来后，黄忠就一直安安静静地站着，除了递奏折以外，整个人就如泥雕木塑一般，一动不动。
然而此刻，随着祈容清越沉冽的声音入耳，他竟忍不住微微抬起头，眸底满是惊诧之意。
另一边，周帝安静地听着，待得祈容说完最后一个字，他缓缓吐了口浊气，微眯了双眼，眸中寒光闪动，不知在想什么。
良久，周帝缓缓道：“倒是个法子，但……危险了些，犹如那悬在半空中的绳索，稍一不慎，就是粉身碎骨的下场。”
祈容似早料到周帝会这么说，低头道：“臣知道，但臣能想到的，唯有此法。”
周帝赤足来到祈容身前，一个个走过的脚印在金砖上转瞬即逝。
他看着神情恭敬的祈容，有无形的威严散发开来，“那你说说，谁能担此重任？”
祈容躬身，不假思索地道：“臣不才，愿意一试。”
别看周帝是在询问他，实则前者心里早就有了决定，不过是在等着他自己说出口罢了。
或者再往前推一点，在周帝将他单独留下来的时候，就已经决定了。
若是他连这点都想不明白，傻乎乎地顺着周帝的话推荐人选，他也不可能成为周帝的心腹臣子。
果然，听到这句话，周帝眼底深处掠过一丝满意，口中却道：“这可是个得罪人的苦差事，你当真愿意？”
“能替陛下分忧，是臣之幸；至于得罪人……”祈容笑一笑，微微抬起头，“臣得罪的人还少吗？”
“哈哈哈。”
听到这话，周帝大笑了出来，“看来你是打定主意要做一名孤臣了。”
“好，此次京察就由你来负责。”周帝一锤定音。
祈容闻言，连忙跪下领旨，“臣遵旨，纵粉身碎骨，亦不敢负陛下所望。”
在示意他起身后，周帝道：“你虽在吏部领差，但到底只是个四品，不足以服众，尚书之位倒是空着，但左右侍郎都在，你资历又浅，不宜越而代之。”
“所以朕想着，将你调任都察院，正好副都御史的位置空了出来，三品衔虽不高，但勉强也够用了。”
“朕会让胡敏忠任主审官，你为副主审；那老家伙滑溜得很，他一定会称病告假，避开这个烫手山芋，你便可顺理成章接过事情。”
周帝口中的胡敏忠便是都察院的都御史，也就是都察院的一把手。
在议定了京察一事后，周帝心情明显松驰了许多，他展一展双臂，道：“乐平县的那桩事情，可有查到眉目？”
“对方隐藏得很深，臣暂时还没有进展。”
周帝点点头，倒也没说什么，毕竟才这么一些时日，若轻易查出，反倒是有古怪了。
只叮嘱他盯紧这件事，尽快查出幕后者的身份。
待祈容应下后，他又道：“说到乐平县，朕倒是想起一事，自颜秉文被罢官后，县令之位，可有补缺？”
祈容就在吏部任差，对这事自然清楚，“回陛下的话，尚未补缺，依旧由县丞范庸暂代。”
“这个范庸如何？”
祈容略一思索，如实道：“人如其名，庸碌无为，喜好钻营。”
周帝目光灼灼地盯着他，“听你这意思，是不赞同他顶替县令了？”
“臣不敢妄议，但就臣与他接触的情况下来，只怕难以胜任父母官。”
周帝不置可否地点点头，突然话锋一转，“那颜秉文呢？”
听到这话，站在御案旁的黄忠眼皮微微一颤，余光微瞥，看向祈容，希望这位世子爷不要忘了自己之前的提醒。
祈容不卑不亢地道：“陛下面前，臣不敢隐瞒，颜秉文为人虽有些迂腐，但总算是一心为民，不贪不占，两袖清风，不失为一个好官；可惜，他御下不严，纵容捕头刘头鱼肉百姓，指黑为白，祸害一方。”
说到这里，他飞快地看了一眼周帝，欲言又止。
他这副神情，自是没逃过周帝的眼睛，“你想替他说情？”
“臣不敢。”祈容连忙低头，“臣只是想起了前两日无意中听到的一些话。”
周帝眸中精光一闪，“且说来听听。”
“前日臣觐见陛下后，无意中听到两位公公在闲聊，言谈之间，竟提及颜秉文之名。”
“哦，哪两个？”周帝神情淡然，看不出喜怒。
“臣事后打听了一下，得知一位姓叶，一位姓方，其中那位叶公公就在长生殿当差。”
周帝眯一眯眸，看向黄忠，后者连忙道：“陛下，长生殿确实有一个叫小叶子的内监，就在御茶房当值，颇有几分冲泡的手艺，奴才记得，有一回他来奉茶，陛下还夸奖过他。”
他是内廷大总管，统管宫中内监，虽说不可能记住上千名太监的长相与名字，但能够出入长生殿的并不多，记住也不是什么难事。
在黄忠的描述下，周帝逐渐有了几分模糊的印象，好像就是颜秉文被人弹劾那一回。
“他在宫中，颜秉文远在乐平县，两人又怎么会交集相识？”
面对周帝的疑惑，祈容答道：“他们并不相识，更谈不上交集，只是有人请叶公公帮着说了一句话；臣前日所闻，就是叶公公在向那位方公公唏嘘银钱；当时就寥寥几语，具体不得而知。”
随着祈容的讲述，周帝眸色渐阴，待到后面，已是森然如碎冰。
因为他想起来，那日他正看着关于颜秉文的那封奏折，恰好小叶子奉了茶进来，他饮多了茶汤，但那日的茶分外清香醇厚，便赞了其一句。
喝茶的时候，那折子就摊在御案上，小叶子无意中扫了一眼，恰好看到颜秉文三字，当即露出异常之色。
周帝瞧见，便问他怎么回事，小叶子不敢隐瞒，说自己有一回休假出宫的时候，曾撞见过这个人。
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