夏侯纾成了进香队伍里的红人，沿途都有人在传颂她不顾个人安危英勇救人的风光事迹。而那个质疑她并口出狂言的书生则就没那么好运了，连他的同伴都有意无意地与他保持距离，生怕丢了自己的脸。
夏侯纾当然不关心这些，她只顾着往前走，想尽快远离人群和是非。偏偏那些人又对她十分好奇，想尽办法来套近乎，打听她们的身份。
因着钟玉卿提前叮嘱过，所以不论他们如何变着法地询问和打探，随行人员都三缄其口，一笑了之。
香客们探听不到任何消息，见她们带着大批丫鬟仆妇和护卫，又对自己的身份讳莫如深，行事也极为神秘，反而传得更加神乎其神。
有的说她们是微服出访的皇亲国戚，为了安全不便言明身份；有的说她们只是家有恒产的富绅家眷，不留名是不想惹上是非，引来祸端；更离谱的，说她们是某个神秘的江湖门派，才会行侠仗义不求回报……
谣言传来传去，真假难分，又得不到正主的肯定或者否认，许多人都默认她们是江湖人士了，渐渐地也不敢继续追问，更不敢近身。
这些传言自然也传到了钟玉卿和夏侯纾耳朵里。
钟玉卿选择无视，夏侯纾却哭笑不得。
常言道，木秀于林，风必摧之。名利是一把双刃剑，整个越国公府自夏侯翖罹难后都清醒地认识到这一点，并且时刻谨记于心，付诸于行。这些年来，南祁君王治下有方，朝野太平，夏侯氏的子弟能够崭露头角的机会就更少，反而能够平安顺遂，修身养性。
今日夏侯纾不顾个人安危大义救人的事，很多人都看到了，无数男子都自叹不如。这事传出去，或许大多数人会认为是越国公府教导有方，一片赤诚，连女子都侠肝义胆，巾帼不让须眉。但若是被别有用心之人利用，又会说他们沽名钓誉、拉拢人心了。
这便是钟玉卿的处世之道。
夏侯纾不想表明身份，并非她清高淡泊，而是怕枪打出头鸟。一则是不想落下什么把柄日后给家族惹麻烦，二则也是不想给自己添麻烦。
至于她为什么小小年纪就有这样的顾虑，恐怕还得从她为何会出现在这进香队伍中说起。
一个月前，正是倒春寒最厉害的时候，夏侯纾与兄长夏侯翊去恭王府看望身染寒疾、久治不愈的舅舅钟瓒，正好遇上钟家的几个表姐妹。难得姐妹相聚，自然是要窝在一起说说女儿家的私密话。
闲聊中，夏侯纾得知钟瓒夫妇正在给三女儿钟绿芙议亲。
钟瓒妻妾众多，共育有五个女儿，个个生得如花似玉，不可方物。除了长女钟金蓉和次女钟红芸已经出嫁，剩余三个女儿中，三女钟绿芙马上就要满十六岁了，亲事却还没有定下来；四女钟青葵是恭王妃秦氏所出，刚满十四岁；五女钟紫蕖才九岁。
钟绿芙比夏侯纾大六个月，琴棋书画均有涉猎，尤擅书画，却因生母朱氏是个没主见又不受宠的妾室，把她养成了胆小怕事的性子，即便是与姐妹们相处也谨小慎微，唯唯诺诺的，鲜少展露自己的才华，更别说出风头，因而在恭王府也没什么存在感。
按照恭王府的规矩，女子及笄后就要开始议亲了，定下婚事后就得筹备嫁妆，再过一两年才正式出嫁。然而钟绿芙是庶出，京城里但凡有点脸面的人家，尤其是嫡出之子，都会选择只比她小了不到两岁的钟家嫡女钟青葵。但若说把钟绿芙许配给哪家年龄相仿，品貌端正的庶子，朱姨娘又第一个不同意，听到点风声就要跑到恭王妃面前去哭闹，说钟绿芙温柔娴静，乖巧懂事，这辈子没福气投胎在恭王妃的肚子里做嫡女已是不幸，绝不能再嫁个庶子，闹得恭王妃十分难堪。
钟家已经出嫁的两个女儿，虽然也是庶出，但却嫁得很好，以致她们的亲娘都被高看一眼。
钟家长女钟金蓉嫁了永川伯府的嫡长子冯敏成，育有一儿一女，如今还跟着婆婆学管家，日后冯敏成请封了世子，她便是世子夫人，诰命加身指日可待。
次女钟红芸嫁了大理寺少卿宋家的嫡三子宋启峰，育有一对双胞胎儿子，很受婆家优待，既不用劳心劳力地操持内宅事务，又与丈夫恩爱有加，如神仙眷侣，生活幸福且美满。
恭王妃人好，她自己生的嫡长子没能平安长大成人，年近三十了才生下钟青葵，还伤了身子，落下了病根，深刻体会过做女子的不容易，所以从来不苛待府里的妾室和庶出子女。想着朱姨娘平日里对自己低眉顺眼、言听计从，钟绿芙也谦和礼让、乖巧懂事，这事也就不了了之。
因而钟绿芙的婚事就一直高不成，低不就，拖到了现在。
这事说来也怪，钟绿芙从小就心仪夏侯翊，每次见了夏侯翊都恨不得把眼睛长在对方身上。也只有在夏侯翊来恭王府的时候，她才会变得活泼起来，不时谈论起她最擅长的书画。两家的小辈看在眼里，记在心里，私下玩闹时，偶尔还会以此来打趣她。长辈们自然也有所耳闻，但偏偏他们并没有亲上加亲的想法，一个个都揣着明白当糊涂，谁也不提这个事。
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