从沐春院出来，夏侯纾看到门口有个清瘦的小身影，正趴着门探头探脑的。她停住脚步，定睛细看，可不正是夏侯氏三房嫡子夏侯翎嘛。
夏侯翎是夏侯氏三房夏侯泽的独子，今年刚满十岁，在从兄弟中排行第六，是同辈里最小的孩子。
夏侯泽虽生在武将之家，但自小体弱，没熬过二十五岁便过世了，留下遗孀郭夫人与独子夏侯翎相依为命。
郭夫人性情冷淡，平时寡言少语，也很少出门走动。夏侯泽在世时，她一边照料体弱多病的丈夫，一边养育年幼的儿子，虽然辛苦，倒也还算平和。夏侯泽过世后，她就将全部精力和情感都放在儿子身上，因而对夏侯翎看管得极为严苛。平日里，夏侯翎除了去私塾上课，其余时间基本都是被郭夫人关在霞飞院里念书习字，哪怕是夏侯翊和夏侯纾等一干从兄从姐，也不许他时常接触和玩闹。
寡母幼子住在一处，又不愿与他人多来往，时间久了就把夏侯翎养成了腼腆怯懦的性子。再加上夏侯翎身形、长相、品性都随他父亲，单薄而斯文，这都十岁的人了，竟看不出半点男孩子的气概来。
夏侯翎也看到了夏侯纾，自知躲不过，索性抱着一本书迎了上来，恭恭敬敬地喊了声“三姐姐”。
走得近了，夏侯纾才注意到他眼神有些飘忽不定，身旁也没跟着其他人，十分不符合郭夫人平日里严防死守的风格。
事出反常必有妖，夏侯纾四下环顾了一圈，才盯着夏侯翎问道：“你在这儿鬼鬼祟祟的做什么？平时跟着你那些人呢？”
“我，我没有鬼鬼祟祟。”夏侯翎赶紧否认，随后赧然一笑，连忙解释道，“三姐姐千万别误会。我今日本是要上学堂的，只是魏夫子讲到一半，他家里人急急忙忙来报，说是魏老夫人摔了一跤，伤了胳膊，疼得昏死过去。夫子心里着急，便提前告假回去了。我闲来无事，想着母亲在小祠堂为父亲诵经，不好去打扰。又想着沐春院的众位先生才学过人，就避开了嬷嬷们，过来请教一二。”
给夏侯翎授课的魏夫子年过半百，博学多识，温厚纯善，不端架子，是从前在鸣鹿书院坐过馆的，桃李满天下。魏夫子一向教导弟子要尊师重道，他自己也以身作则。因家中老母亲年迈，而鸣鹿书院离京较远，往返一趟不容易，魏夫子毅然辞馆回京，只为方便照顾老母亲。后来郭夫人不知从哪里听了他的名号，便求夏侯渊出面请了他来府中给夏侯翎授课，是以夏侯翎这两年的课业突飞猛进。
夏侯纾是个聪明人，一下子就听出夏侯翎的话只能信前面一半。想来郭夫人此时确实是在小佛堂诵经祈福，但肯定不知道魏夫子提前回去了，只怕还当夏侯翎乖乖在书塾上课呢。
可她并不打算揭穿。
看着事事谨小慎微的堂弟，夏侯纾既心疼又觉得好笑，忍不住多嘴道：“翎儿，你是夏侯氏的男儿，日后即便不进军营不上战场，也是个铮铮男子汉。在自己家里，你想去哪儿就大大方方地去，想说什么就痛痛快快地说，不必畏首畏尾、瞻前顾后地。”
夏侯翎笑了笑，然后规规矩矩地点头称是，听话得像个提线木偶。
夏侯纾觉得自己的一番话白说了，不禁叹了口气。心想如若三叔还在世，看到夏侯翎这幅胆小懦弱样子，只怕也会难过吧。
三叔夏侯泽离世前最大的遗憾之一就是自己拖着一副病躯，无法像他的两位兄长一样上战场，征战杀敌，报效家国，最后还拖累了妻儿。
逝者已逝，生者如斯，往事已矣，来事可追。
夏侯纾并不想仗着自己是姐姐，就像个老妈子一样对夏侯翎说教，毕竟他身边有的是教他如何做人处事的人，只怕他耳朵都听得起茧子了。
“你想请教先生们什么呢？”夏侯纾顺手拿过夏侯翎手里的书瞧了瞧，不过是本《千字文》，算是启蒙书籍了，以夏侯翎的聪明，早就倒背如流了，哪里还需要请教他人？估摸着他是想趁着郭夫人和魏夫子都不在，趁机甩开了身边的仆从，寻个借口去哪里野一会儿罢了。
贪玩是孩子的天性，尤其是像夏侯翎这样如笼中之鸟，圈养着长大的孩子，但凡抓住机会，就会想尽办法出去看看外面的世界。
夏侯纾是过来人，深谙夏侯翎此举的目的，也不拆穿，反而善解人意地说：“沐春院的先生们此刻正在争论朝政之事，我想你也不感兴趣，正好我今日也闲着，不如我带你去个好玩的地方吧。”
夏侯翎听到堂姐说要带他去个好玩的地方，眼睛里瞬间光彩四溢，兴奋得有些不知所措。然而这种开心转瞬即逝。他似乎又想到了什么，立刻警惕地四下看了看，生怕隔墙有耳，坏了他的美好愿景。
夏侯纾看着他面部一连的串表情变化，并没有给他寻找借口推辞的时间，转头对云溪说：“云溪，你让人去霞飞院那边走一趟，就说魏夫子告假，翎儿同我在一处，晚些时候便送他回去，请三婶婶不必担心。”
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