景泰九年腊月初八，一年一度的腊八节，这日越国公府难得热闹一番，钟玉卿命人煮了腊八粥分给各房，自己也跟着吃了些。哪知到了夜里，她突然腹痛难忍，羊水也破了，情况十分危急。
钟玉卿的产期原本是来年的正月中旬，早已提前安排好了稳婆和奶娘住到府中。但因当天是腊八节，钟玉卿想着离产期还有些日子，且当下正值边关战乱，京中物资也极为紧缺，便赏了粮食和寒衣给稳婆及奶娘，特许她们回家过节，与家人团聚，期盼将来她自己生了孩子，她们也会更加尽力。府上一时间也没有懂得生产的人。
钟玉卿是生过两个孩子的人，见自己情况不好，倒也不慌乱，而是强撑着将贴身嬷嬷馥佩、李管家、二房夫人章氏以及尚未婚娶的夏侯泽都叫来，一一叮嘱交代后续事务。
情急之下，大家都忘了府中那些难听且恶毒的流言，紧紧拧成一根绳，纷纷行动起来。
李管家领命后派了三队人马出去，一队快马加鞭去请擅长妇科的大夫，一队去接稳婆，还有一队去接奶娘；馥佩嬷嬷负责调动内宅的人马，提前准备好生产所需的热水、剪刀、参汤、衣料、棉被等物品，确保钟玉卿平安生产；章夫人将府中的孩子都召集到林老夫人居住的颐鹤堂，亲自带人看护；夏侯泽作为唯一年长的男主人，则带领府中所有护卫守好各个出口，不给有心人任何可乘之机，保障家宅安宁。
李管家带着稳婆回来时已是四更天，钟玉卿疼痛多时，早已意识涣散，却在尚有几分清醒时叮嘱馥佩嬷嬷万一出现危急情况，务必保住孩子。
那一夜，整个越国公府灯火通明，所有人都祈祷着、盼望着，也担忧着，整颗心被揪成了一块皱巴巴的抹布。
在众人齐心协力下，天快亮的时候，颂雅堂里终于传出一声婴儿的啼哭声，打破了夜的宁静，带来了黎明的曙光。
钟玉卿虽因产程过长，精力耗尽而昏睡过去，却无性命之忧。
众人皆松了口气。
也是在这天，大雪冰封了三个月的南祁京城迎来了第一个阳光明媚的晴天，城中百姓直呼祥瑞。
北原战场上，夏侯渊带领麾下将士取得了首胜，并斩获敌军首将，俘虏敌军两千人，切断了敌军运送军需的通道，逼得北原国不得不投降求和。
北原国退兵后，西岳国也因后方粮草供给不足递来降书。
夏侯渊和夏侯潭领兵回朝时，正好赶上景泰十年的元日岁首，京城里已经连续放晴十来日了。祁景帝独孤稷祭拜天地和祷告宗庙之后便在宫中设宴，一是祈祷寒灾早日过去，新年风调雨顺，百姓安居乐业。二是庆祝平乱将士凯旋还朝，保卫疆土有功。
夏侯渊交还兵符后，在宫宴上连饮了三杯酒，还未等到宴会结束便奏明了祁景帝，马不停蹄赶回了越国公府。
看到全府上下都安然无事，钟玉卿也在大夫的调理下逐渐恢复气色，夏侯渊才算松了口气。再看襁褓中因早产而瘦小稚嫩、呼吸微弱的小女儿，他既心疼，又欣喜，遂为其取名为纾，意为纾危解难，逢凶化吉。
然而夏侯纾的名字并未像父亲预想的那样给她带来好运。
夏侯纾是个早产儿，生下来就比哥哥姐姐们瘦弱。民间有句俗语，叫七活八不活。夏侯纾出生时尚不足九个月，又生在那样一个天寒地冻的季节里，还在生产过程中呛到了羊水，一直大病小灾不断。夏侯渊夫妇请遍了京城里所有有名的大夫前来医治，却久久不见好转。
后来有个道士路过越国公府，便站在门前喃喃自语。
门房立马就认出他是当初拦下钟玉卿的马车，并说她肚子里的孩子命中带煞的疯道士，又听到他口中念叨着“命数”“大凶”之类的话语，不禁联想到府内近半年来的各种诡异之事和流言，心中大骇。他既担心疯道士到处乱说坏了刚出生的三姑娘的名声，又害怕府内真的有什么邪祟作乱，自己知情不报害了大家。他一时拿不定主意，便将疯道士请了进去让人看管着，自己则赶紧上报给了上面的管事。
那管事也不敢私自做决定，便继续上报给了夏侯渊。
夏侯渊身为武将，倒在他刀下的敌兵数不胜数，从来不信江湖术士的鬼话，可当他见那疯道士并未多问，就说出了府中近一年来所发生的怪事，还说出了夏侯纾的生辰八字，也不禁开始疑惑。
疯道士丝毫不在意夏侯渊的态度和其他人的质疑，也不多说其他，只说夏侯纾的命格承受不住这泼天的富贵，必须送去道观里清修，才能度化厄运，永葆平安。
说完他就转身离开了，分文未取。
疯道士走后，夏侯纾又连着病了大半个月，日夜啼哭不止，气息一日比一日虚弱。钟玉卿在生产过程中损耗较大，尚未调养好，又要忧心病儿，整个人都瘦得没了人形。
夏侯渊不忍妻子受苦，也不想流言持续蔓延下去，他斟酌了几日后，不得不挥泪让人送走夏侯纾。
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