折炎比赫连肃泰还要大几岁，身形高大，矫健却不魁梧，容貌也比北原男子的棱角分明要柔和得多，但却总是冷着一张脸，好像心事重重的样子。而且他也没有妻儿，经常独自一人出没，就像是赫连肃泰身边的幽灵。
长期待在自己身边的人，夏侯纾自然是要了解一番的。经过她多番打听，得知折炎的父亲叫阿拉塔，是乌那兹部落首领的得力部下，足智多谋，骁勇善战，在乌那兹部落里很有威望。而他的母亲却是南祁人，所以他才会有着一张有别于纯正北原人的面孔。
据说当年阿拉塔随着乌那兹部落首领南下攻打南祁，途中首领不幸受伤，便抓了一对懂医术的南祁父女为他治伤。那老者一见对方是毁了自己家园，杀害自己亲人的北原人，想都没有多想就直接拒绝了。不料他的举动激怒了乌那兹部落首领，被残忍杀害。乌那兹部落首领本来是要将那名年轻貌美的医女也一起杀掉的，可阿拉塔见那女子容貌秀丽，不忍心杀害，费了好大力气才将她保下，并带回了自己的大帐，后来便生下了折炎。
战争结束后，医女跟着阿拉塔回到了乌那兹部落，才知道自己并不是阿拉塔唯一的女人。相反，阿拉塔先后娶了四位妻子，陆续生下了十几个孩子，而折炎是当时阿拉塔最小的儿子。
由于两国常年交战，难免有死伤，所以北原人对南祁人也没有什么好感，连带着折炎和他母亲也没有好日子过。自折炎记事起，他就只记得其他异母兄弟经常欺负他们母子，还经常把他们关在羊圈里随意羞辱。而他的母亲除了一边用自己的身体护着他，一边小声哭泣，什么也做不了，还总是劝他要懂得容忍和感恩，盼着他早点长大，说是长大了就好了。
那时候的折炎不懂那么多，以为只要按照母亲说的，长大了就能改变现状，所以他急切地希望自己快快长大，成为一个向猎豹一样健壮的青年，奔腾与草原之上，这样就再也没有人敢欺负他们母子了。
可是折炎还来不及长大，他的那些异母兄弟认准了他们母子没有人庇护，就变本加厉地欺负他们，甚至还将他母亲绑在木桩上，当成娱乐的靶子，最终直接害死了他母亲。
十岁的折炎带着母亲冰冷的尸首暴怒着去找父亲理论，结果他父亲却只是扫了一眼他母亲的尸首，淡淡地挥了挥手，叫人拖出去埋了了事。
那一刻，折炎才知道，原来自己和母亲在父亲的眼里从来都不重要，或者说就是件可有可无的货物，一个被卑微如尘土的奴隶。而母亲这么多年来对父亲的感恩与爱恋，也不过是个笑话。
折炎想起母亲生前经常站在夕阳下，看着朝南的方向久久出神，他便有了新的目标。于是他找到了母亲葬身之处，偷偷将尸骨挖了出来，打算带着一起离开北原，回到母亲的故乡去。不料他的行踪走漏了风声，遭到了异母兄弟的追杀。逃亡途中，折炎慌不择路地躲到齐科尔草原，被曾经有过一面之缘的赫连肃泰救下，于是成了赫连肃泰的心腹。这也就是为什么折炎会说南祁话，却又总是闷闷不乐的样子。
得知了折炎的身世和经历之后，夏侯纾便从他入手，各种旁敲侧击和诱导，大概也弄明白了赫连肃泰为什么会被自己的父母所忽视。
赫连肃泰还没有当亲王的时候，跟其他王子一样都住在北原王宫里，生活极尽显贵。其他两位王子都爱好骑射，练得一身好武艺，深得北原王喜爱。偏偏赫连肃泰自幼就对南祁的文化感兴趣，整日钻研诗书，还曾上书请求北原王下令学习南祁文化，效仿南祁以礼治天下。北原王知道后大怒，认为他胸无大志，平时就不怎么待见他。
而大王子赫连保康虽然早就被立为储君了，但对自己的两个弟弟仍然十分忌惮。眼看赫连肃泰不受宠，觉得是个好机会，借机联合亲信在北原王耳边吹风，势必要把他赶得远远的，永远排除在皇储之外。
赫连肃泰当时也是一根筋，丝毫没有意识到自己的行为正好中了赫连保康及其支持者的下怀，一次劝说不成功就第二次，第三次，第四次……终于北原王对他反感至极，如非必要，见都不愿见他。
某次北原王宴请几位位高权重的大臣，三位王子都作陪。
宴会上，赫连肃泰喝了几杯酒后就发现酒不对劲，只觉得头晕目眩，浑身燥热，连忙差人送自己回去休息。未料醒来时竟发现自己躺在北原王当时的一个宠妃的床上，与那宠妃肢体交缠。当然，这还不是最糟的，最糟的是不一会儿喝得半醉的北原王也由侍者扶了进来，看见的竟然是自己的儿子与自己的女人赤身裸体地躺在床上。
趁着酒劲，北原王怒不可遏，当众一刀劈死了那位完全不知道发生了什么事就被吓醒了的宠妃，血溅当场。然后他提着刀一步一步走向语无伦次地解释着的赫连肃泰，眼里全是愤怒。好在塔塔尔王后来得及时，在她的苦苦哀求下，北原王才暂时放过了赫连肃泰，随便封了他一个亲王头衔，下令让他从今以后不得踏入王宫半步。
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