没过多久，那数以万计的流寇便如同人间蒸发般消失得杳无踪迹。
这里多多少少有些传奇意味。和读书人描写红衣大炮一发炮弹糜烂四五里，有异曲同工之妙。
仅仅过了一天，一支高举着“延绥巡抚洪”旗号的朝廷追兵风驰电掣般抵达此地。
身材并不高大，但同样身着厚重铠甲，披着大氅的洪承畴，身手敏捷地登上了金锁关。
他的家乡福建也是多山的地方，爬山登高对于他这个文官来说，不算难事。
放眼望去，只见这座关卡自北至三关口，向南延伸至神水峡，顺着铜水河绵延长达三百余米，宽度亦有百米之遥。
实实在在是一座雄关。
洪承畴对于帝王的爱好，展现出了强烈的求知欲和好学精神，对于崇祯年间兴起的崇祯新学——有关距离、长度以及重量单位的换算新知识，例如米、公斤、吨等等，他不仅早已烂熟于心，并且能够在实际运用中游刃有余。
不仅如此，他还对自家幕府中的幕僚们提出严格要求，务必将这些知识融会贯通，学以致用，运用到日常的剿灭流寇中去。
突然，一阵猛烈的山风吹过，仿佛要撕裂这一小片天地一般。
山峰嶙峋之间尽是阴风阵阵，如山魈鬼怪在嚎叫。
这里比之山脚下，一样是更没了人气，成了莫名存在的乐园。
洪承畴不禁打了个寒颤，下意识地紧紧裹住身上那件厚重的大氅。他站在高处，俯瞰着眼前的一切，心中涌起一股复杂的情感。
"人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。" 洪承畴轻声吟诵着这句诗，目光投向远方。这里是金锁关，与下方的县城形成鲜明对比，宛如两个截然不同的世界。
在这个战乱频繁、民不聊生的时代，这座关隘却依然坚守着自己的宁静与庄严。
只是这份宁静庄严，在洪承畴看来，就是多了太多荒诞无稽。
高迎祥等一众流寇渐行渐远，那些山峰暂时熄灭了他洪承畴想继续追击流寇的决心。
洪承畴心知已无法追上他们。然而，他并没有像往常那样对当地官府和守将大发雷霆，反而显得异常淡定从容。
此刻的他，似乎忘却了战争带来的疲惫与压力，尽情享受着这片刻难得的闲适时光。
颇有刀枪入库，马放南山的闲暇感。
放眼望去，山下的平地之上，唯有靠近县城或临近河流的几块土地还保留着些许生机，呈现出一片绿意盎然的景象。而其余大部分地区，则早已变得荒芜贫瘠，光秃秃的土地让人感到无尽的凄凉。
由于连年灾荒兵乱，百姓们流离失所，无法安定生活，而流寇过境更是犹如蝗虫肆虐，使得原本就脆弱不堪的土地变得寸草不生。
不过，当洪承畴将视线移回山上时，心情略微好转了一些。尽管山势陡峭，但在那险峻之处仍能看到绿树成荫、青草依依以及鲜艳夺目的黄花点缀其间。它们顽强地生长着，给这片荒凉的山脉增添了一抹生命的色彩。
只是这些青翠绿色，不够饥民饱腹之用。
幕僚谢四新站在一侧，脸上露出一丝轻笑。他看着眼前这位身居高位的大人，心中暗自思忖着接下来可能发生的事情。
“大人啊，您现在还能沉得住气，有这闲情雅致游山玩水，吟诗诵词。
瞧瞧您，可是干了一件天大的好事。
居然将陕北的那三位赫赫有名的混世魔王统统放入了关中之地。
倘若他们在这里惹出什么事端来，那可都是大人祸水南引的功劳。
关中可不单单只有孙传庭一人要应对，还有那巡按御史以及布政使司等一众官员。而其中最为棘手的，当属秦王系中的那位亲王以及几位郡王了。这些人可是有直接向皇上进言的权力，若是给大人您安上个姑息养奸、驱赶猛虎去危害关中百姓的罪名，那后果简直不堪设想啊！不知届时大人您又当如何自处呢？”
洪承畴听闻谢四新这番话语之后，并未动怒，反倒是面色平静地朝着关城上方继续迈步前行。他边走边缓缓开口说道：“谢先生多少危言耸听了。
依谢先生之见，本官究竟应当如何行事才好？
在本官看来，我洪某人已经尽力了。
我手下的这些洪兵以及延绥镇的边军士兵们，并非是什么天兵天将下凡，可以镇压得住所有陕北的混世魔王。
他们人数也就四万多人，想要在短时间内就完全制服如此众多来自陕北的混世魔王，实在有些困难。
即便出现一些漏网之鱼，也算是情有可原吧。
再说那孙白谷不是等闲之辈，皇帝陛下心中一等一的大贤臣。
若是连两三个流寇的头目都应付不来，那就真是笑话啦。”
洪承畴的话说到这里，空气中弥漫着一股酸溜溜的味道。
他洪亨九在任巡抚之前就是陕西的督粮参政，升职那是按部就班。
这孙传庭当巡抚之前只是一个白丁，一个前吏部主事，在家赋闲好几年了。
凭什么能和自己平起平坐，甚至圣眷还要远超于他。
谢四新明白洪承畴心中的不平，无奈地摇了摇头，脚步紧跟着自家的东翁一同登上了那座高耸入云的关城。他们的身后，紧跟着一支杀气凛凛的巡抚亲兵队伍，而这支队伍的领队者正是洪承畴的亲兄弟——洪承畯。
"东翁啊，以学生之见，此时此刻您应当趁早呈上奏折，为自己辩解一番才行啊！若拖延下去，流寇逼近渭水咸阳一带。
东翁恐怕会被关中那些位高权重之人骂得狗血淋头。待到那时，即便京城中的皇帝陛下再如何英明神武，只怕也免不了会降下诏书斥责您一番。
毕竟，冒犯同朝为官的大臣只是小事一桩，但若是因此损伤了与圣上之间的深厚情谊，动摇了圣上对您的宠爱，那可就真成了天大的祸事啦！"
谢四新忧心忡忡地说道。
然而，洪承畴却对此不以为意，反而发出一阵爽朗的大笑声。
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