泛美联盟和龙华帝国，表面上看来双方确实没有利用冲突。
然而……
双方却已经交战有一段时日了。
关于战争的走向问题，让外界之前诸多解读成了笑话。交战双方不仅投入了越来越多的兵力，甚至战场范围也随之越拉越大。诸多的迹象都表明，双方都已经做好了打持久战的准备。
“其实双方有着不可调和的利益冲突。”
这是之前步凡告诉阿齐兹的，而然作为天方帝国实权人物的阿齐兹，虽然向来自诩智慧这一次却实在想不通了。此时阿齐兹在书房里，空中念念有词的来回踱步。
“究竟利用冲突在哪里？”
阿齐兹来回的踱着步，起初他认为步凡只是为了标新立异，才会故意说出那番说辞来。可是随着时间的推移，泛美联盟与龙华帝国的战事愈演愈烈，这就使得阿齐兹不得不相信。“哎呀，王后召见的日期临近，这该如何是好……”
“泛美联盟想要占领土地……笑话。
那是觉得龙华帝国有威胁？有可能，但未必如此。
至于其他因素……孔雀王朝的挑拨？”
阿齐兹不停的踱来踱去，他的嘴就像他的腿一样，根本一刻都停不下来。关于泛美联盟与龙华帝国的利益冲突，阿齐兹前前后后已经提出不下百种猜测。
步凡此前是故意有所保留，毕竟其中隐情不足为外人道。阿齐兹的来意和天方帝国的意图，步凡实际上是一清二楚的。在对外扩张中尝到了甜头的天方帝国，自然不甘于再像之前那样固守本分。
其实那天打发走了阿齐兹，步凡便听取了驻扎在此的使徒的汇报。根据这名名叫沃特的使徒讲，不仅三大帝国彼此间扯皮，甚至还纷纷向使徒纠结过此事。
“看来他们是都尝到了甜头，所以现在已经按捺不住了。”
对于三大帝国的企图，步凡全部都心知肚明。不过步凡可没兴趣顾及他们的野心，现在对于使徒而言是个重要的时间节点。接下来战争将朝着持久战发展，这正是使徒难得的机会。“打铁还需自身强，使徒要抓紧时间积聚力量。”
按照当初许由制定的计划，虽然出现了一些曲折和偏差，但是第一阶段已经顺利收关。等到许由及众使徒返回，便要设法增强使徒的实力，这将是接下来一段时间的主旋律。
许由及众使徒一路北上，再次从俄沙皇国境内撤离。许由不仅把所有参战使徒悉数带回，还带回了前线战场的最新消息。泛美联盟和龙华帝国一再的追加兵力，现在龙华帝国的整个西南边境，已经成了一片绵延的战场。
“你总算是回来了。”
“还好，幸不辱命。”
步凡和许由握了握手，随后彼此拥抱了对方一下。尽管两人之前是分头行动，但也都一直有在关注对方。此刻刚刚赶回来的许由，就立刻赶来天方帝国与步凡汇合。
二人简单的交流了一下，单纯的交换了彼此掌握的情况。虽然步凡的驱虎吞狼计失败了，但是得益于两败俱伤的结果，泛美联盟不得不加快夺取灵族光门的进程。
“让我比较意外的有两点，一是外神本体的强大，二是龙华帝国的反应。”
其实早在定计之初，步凡就设想过尼德霍格可能失败，只是没想到会败的这么干脆和彻底。同样的，许由的计划也出现了偏差，泛美联盟竟然直接和龙华帝国对上了。“除此之外，就是刻莱诺比较棘手。”
“计划没有变化快，事情出现一点误差很正常。”许由对此倒是不以为意，毕竟任何计划都不可能十全十美。虽然出现了意外情况，但是总体来说还是很成功的。“后面想办法弥补吧，毕竟我们总算是赢得了一些时间。”
对于步凡和许由来说，摆在他们二人面前的困难，还远不止前一阶段遗留下来的这些。如何能够在有限的时间内，尽可能快的提升使徒的战力，这才是接下来最为关键的问题。
虽然营造出了使徒拥有两名伪界强者的假象，若是在平时这足以震慑四方。但放眼之后使徒所要面对的情况，这显然是远远不够应对接下来的局面的。
“成为了异度生命的刻莱诺……能否为我们所用？”
刻莱诺是一个不错的助力，虽然双方达成了合作关系，可惜步凡并不敢太过相信她。且不说刻莱诺是否还惧怕尼德霍格，这把双刃剑如果反噬起来非同小可。“如无有效手段，可以冒险一试。”
步凡不敢把宝压在刻莱诺身上，毕竟步凡对她缺少最基本的信任。将刻莱诺作为保留意见，那么就只剩下一个选择了，挖掘使徒自身的潜力。
韦恩这段时间一直没闲着，始终在研究跟许由相关的课题。虽然血脉返祖具有太多的偶然性，不是所有使徒都能够复制的，但是一些相对安全简便的办法已经有了眉目。
“再给韦恩一些时间，他应该能交出一份让人满意的答卷。”
许由沉吟了片刻之后，点了点头表示同意。经过之前长时间的实战，许由也对自身有了更深刻的认识。步凡所知的那些有关械族的门道，显然不是每一个人都能适应的来的。
“对了，听说你把诺顿带到这边来了？”
“是啊。”
许由忽然提起诺顿，步凡不知他有何打算。许由沉默的思考了片刻，然后对步凡说道：“想去跟他聊聊，刨除血脉因素之外，我认为他可能是最接近械族的人。”
虽然不知道许由是如何得出这个结论但，但是步凡并未对此表示反对，毕竟许由在作为械族这条路只能由他自己摸索。由于没有确定下大致方向，所以二人的谈话到此即便结束。
“等等……你觉得，我们还有多少时间？”
就在许由将要出门时，步凡忽然把他给喊住了。许由考虑了好一会儿，才有些犹豫的回答道：“半年左右……甚至是更少，毕竟这还要接下来战争的走向。”
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