寒来暑往，又到了雪融万物生的时候。
问雪食肆应景地上了时兴菜色，连带着生意也回升了一阵。
天南海北的商人、被贬或高升的官员、赴京赶考的书生……齐聚。
本地百姓不用去请了说书人的酒楼，在问雪食肆支棱一耳朵，便知天下事。
叶闻雪听说有几个老顾客前来，特地端了两碗四旺新琢磨出的菜送去厢房。
一出后厨，就见一个身披皮裘的商人猛地一拍桌子:
“骗你们我能有什么好处？我往草原贩货的时候，你们还不知道在哪儿玩泥巴呢！”
隔壁桌的人起哄:“钟老三，不是我们不信你，可你说的哪是亲身经历，分明是天书！”
“哦，小戚将军手底下的无名小兵，第一次上战场就砍了数百个敌军，并凭一己之力扭转局势，转败为胜。”
“四年间从小兵一路升到镇北大将军，逢他指挥打的仗，无有不胜，甚至上百次驰援，次次都去的及时且大败敌军。
今年更是一举成了闻名朝野的摄政王！”
“你听听，这说了谁敢信啊？边疆以战功论，短短几年从一无所有到应有尽有的兵，也不是没有过。但也没这么夸张的，我看啊，你怕是弄错了！”
“那位新任摄政王，和镇北大将军，不可能是同一个人。”
名叫钟老三的商人涨红了脸:“不可能！我当年来往边疆贩货时，遇上几个不规矩的偷溜进城内，叶将军当年还是个小兵，是他救了我一命！
去年过年前，我就在京城贩皮子，亲眼看见摄政王出行，错不了！他脸上好大一道疤呢，我怎么可能认错！”
叶闻雪脚步一顿，端着菜转了个方向，放到钟老三桌上，自个儿也坐了下来:
“真的假的？这么厉害的人物不多见啊，能再说说吗？这两道菜就当是我听书的报酬了。”
钟老三还在发愣，同桌的一口答应下来，你一句我一句说得开心:
“说起来，叶掌柜和这位新上位的摄政王还是本家呢，我听人传，摄政王本名叶卿，和当年的霍家，有那么一星半点血缘关系。”
叶闻雪眨眨眼，什么鬼名字。
“嗯？霍家不是……他怎么还能被重用，当上摄政王？”
钟老三回过神，挟了一筷子菜:“你消息过时了，叶将军当上摄政王前，就帮霍家翻了案，是朝中有人争权夺势，陷害了霍家！唉，可惜霍家满门英烈……”
“咳咳，”有消息灵通的商贾低声说道，“我倒是得了一个消息，不知是真是假。这位叶卿叶大将军，就是霍家唯一的血脉，名为霍昭卿。”
叶闻雪并不意外，甚至猜测这条消息，就是霍昭卿亲自传出的，是为了下一步动作做准备。
她随着大堂众人的视线一齐看了过去。
商贾左看看右看看，压低声音继续道:
“当年霍家女眷不是都被流放了吗？霍家可是武将世家，家中女眷个个都非常厉害。
刚开始是惨了点，但大部分人还活着，只是霍夫人，也就是传闻中霍昭卿的母亲……霍将军身亡的消息传出，她后脚就跟着去了。”
叶闻雪垂眸，恍然明白当年离开山脚小镇的时候，执武为何说那人颓废至极，连活下来的念头都无。
钟老三叹了口气，忽然问:“你可知道霍家女眷现在何处？我蒙了摄政王大恩，怎么也该照拂照拂他的家人。”
商贾嗤了声:“还用得着你照拂？霍家女眷被流放那年，还没走到流放地呢，就被人劫走了。押送的数百个官差，都被杀了，一个不留。”
他顶着钟老三的视线:“……好吧，我也不知道霍家女眷在哪，只听人说大多都还活着。”
钟老三喝了口酒，还要再说上两句，门外匆匆闯进来一个人。
他大步行到角落一张桌子边跪下:“大人，京城传来消息，陛下于除夕当天驾崩，暂且由摄政王监国！
京中局势大变，老大人让您立刻回府！”
这人太过激动，声音半点没压，整个酒楼一楼听得清清楚楚。
被称为大人的青年喊来小二结账后，立刻离开了。
叶闻雪趁众人震惊的时候，悄悄走回后院，搓了搓圆圆睡得通红的脸蛋，不知怎么的想起深山时少年灼热又坚定的眼神。
五年，过的真快。
＊
皇帝驾崩可是大事，死前又未立太子，因此全朝上下动荡了一段时间。
期间摄政王主动暴露霍昭卿的身份，向天下揭露先帝的阴谋，与诸皇子私下做过的勾当，以雷霆手段清洗朝堂。
传到问雪食肆时，叶闻雪愣了下。
怎么也无法将雷厉风行、一个眼刀就能杀人的摄政王，同那年山中被摁着揍的少年联系在一起。
直到半年后，摄政王力压群臣登基，以极小的代价完成皇朝更迭。
“娘，我来洗菜，你去休息吧。”
“没事，”叶闻雪头也不抬，“你逢十五才休沐三天，也太辛苦了，大壮，你快去休息吧，这里有我和四旺呢。”
“娘……”
“好好好，程知淮行了吧。你不想休息，就带着圆圆去医馆把三元喊回来，天都黑了，他还不回家。”
程知淮犹豫了一下，挤开四旺，和叶闻雪一起洗菜:
“娘，先生说新皇登基，改朝换代，很可能会增开恩科……先生让我下场一试。”
叶闻雪微怔，招呼气呼呼鼓着脸的四旺:“娘和你大哥有事要商量，你带圆圆去接你三哥回来吃饭。”
四旺蔫蔫应了声，在院里找到挖着蚯蚓的圆圆，给她洗干净手后牵着出了门。
叶闻雪这才看向程知淮，五年过去，这孩子也才十三四岁，却早早成熟了。
“你是怎么想的呢？”
程知淮埋着头:“我……我不知道。娘，当官，似乎也没什么好的。况且食肆还需要我呢，我不想……”
叶闻雪擦干净手，摸了摸程知淮的脑袋:
“你若担心食肆，我明天就多招几个伙计；你若放不下弟妹，有我在，你大可放心。你若是心里不踏实，就去祭拜一下你爹娘……”
程知淮定定看着她，突然开口:“娘，我很久之前就想问了，你真对随野没什么意思？还是因为我们才……”
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