当众人赶到城南一座荒宅时，薛若涵迎上前来，禀报道：“那通风报信的沙弥，进入荒宅多时，一直未曾出来。卑职担心打草惊蛇，不敢冒然派人进去。施兄，是否进去抓人？”
施聪望着眼前荒凉的深宅大院，沉思片刻，果断地答复道：“我等不能冒然行动，御画还在他们手中，也不知道是否还在此处。为防止他们狗急跳墙，只有先拿到画，才能展开抓捕。”
薛若涵担忧道：“若他们得知事情败露，从密道里趁机逃走，那可如何是好？”
这府邸曾是前朝“逆臣”的宅院，主人被抄家问罪后，院子也废弃许久，谁也不清楚里面是否有暗道通往城外。
施聪来不及多想，道：“事到如今，只能先派个轻功好的高手，进去打探消息。若是能抢到御画，再动手也不迟。”
飞鸿正欲主动请缨，却被紫云抢先一步，揽下任务。
施聪叮嘱一番，随后命众人四散开来，将院子团团围住。
紫云之所以接下任务，是由于眼前的大院似曾相识，让他倍感亲切。
冥冥之中，他似曾来过。
见到院子里的布局，他想起埋藏在心底的记忆，想起地宫试练时，他在虚境内看到的情景。
借着月光与微弱的火光，他看到花园内，那个被藤蔓缠绕的秋千，曾多少次在他梦中回荡。
杂草丛生，藤蔓密布，池塘干枯，假山怪石倾倒，掩没在野草间，更显凄凉。
他泪流满面，无语凝噎，一幅幅熟悉而又陌生的画面，复又在眼前浮现。
他忍着悲痛，擦掉眼泪，极力平复下来，快速飞到后宅院子里，躲在茂密的大树上，观察院内情形。
院门口，有两个五大三粗的大汉把守着。左右四间厢房，约莫有二十余人，正在饮酒吃饭。
正屋内，灯火通明，屋子正中，摆着一张圆桌，桌上摆满了酒菜。
桌前围坐八人，低声交谈着，听不清楚他们在讲些什么。
紫云趁人不备，飞出院墙，绕道落在正屋后窗下，悄悄地潜伏下来。
“大头领，依兄弟之见，我等还是尽快离开是非之地。银子既已到手，已不虚此行。刺杀行动失败，我等已被官府盯上。再待下去，迟早要被他们一锅端。”有人提议道。
又有人搭话道：“大头领，五弟说话在理。他们让我等杀害高僧禅师，离间乌斯藏诸教派与朝廷的关系，逼迫阐化王造反，纯属一厢情愿，白日作梦。据兄弟所知，大皇帝陛下大加封赏各派教主高僧，又赏赐金银以修建寺庙，还命人修通雅州通往乌斯藏各地的要道与驿站。中原的物资，源源不断地贩卖到乌斯藏。阐化王再傻，也不会轻易上当。若是此计可行，可汗早就这么干了！此举不仅折寿，死后更会下金刚地狱。一群乳臭未干的毛头小子，为了争权夺利，无所不用其极，我等绝不能做他们的替死鬼。”
又有人附和道：“不错！兄弟也这么以为！汉王殿下已经失宠，赵王殿下难成气候，那群勋贵子弟更是骄奢淫逸，一肚子坏水。跟着他们，我们死伤多少弟兄了？我等兄弟提着脑袋办事，所赚银子还不及他们十之一二，跟着他们迟早坏事。阿鲁台更非明主，实乃反复无常之徒，穷困潦倒时，他就投靠朝廷，羽翼丰满又造反作乱。我等不如也趁早投靠朝廷，总比提心吊胆过日子强许多。”
听着几人七嘴八舌的议论，那头领回复道：“诸位兄弟之意，我已明白。这些年，跟随我东奔西跑，在刀尖上行走，不惧生死，着实委屈了兄弟们。我等是长生天的子孙，草原大漠才是我等的天地。这两日，我总觉心神不宁，似乎是长生天给兄长的启示。行动既已失败，多待一日便多一份凶险，这笔买卖不做也罢。算了，不等他们了，明日一早离开，我带兄弟们返回大漠。”
“那幅画怎么办？”有人问道。
“随身带好！关键时刻，指不定还是一张护身符。即便是卖给朝廷，也能收不少银子，哈哈！”那头领大笑起来。
趁着众人饮酒，紫云悄悄地摸到内院一旁的书房，小心翼翼地在房间摸索着。
一炷香过后，两名大汉提着灯笼，返回书房歇息，一道黑影从后窗飞出，消失在夜幕里。
紫云将几幅纸筒包裹的画轴交给施聪，又将里面的状况，一一告知。
施聪查看过御画，下令道：“抓人！勿放走一人！”
……
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