就在楚云鹤话音刚落之际，整个大殿之内瞬间陷入一片死寂，仿佛时间在此刻凝固一般，甚至连一根细针掉落在地的声音都清晰可闻。
众人皆屏息凝神，目光齐刷刷地聚焦在潇潇身上，等待着她做出那个至关重要的抉择。
潇潇听到声响，下意识地转头望向楚怀瑾所在的方向。
楚怀瑾今日只一袭朴素的青色长衫，那张原本平淡无奇的面庞此刻显得格外肃穆，深邃得让人难以窥视其内心想法的眼眸中透露出一种神秘莫测的气息。
如此与众不同、与自身形象形成鲜明对比的独特气质，使得潇潇不由自主地对楚怀瑾的真实身份，产生了深深的疑虑和好奇。
要知道，如果说此前潇潇之所以愿意听从楚云鹤的安排去接近他，完全是因为楚云鹤以其母妃的性命作为要挟；那么此时此刻，潇潇却是发自内心地想要主动靠近楚怀瑾。这种情感上的转变，就连潇潇自己都未曾预料到。
尽管心中早已迫不及待，但潇潇还是强忍着那股焦躁不安的情绪，轻轻抬起她那双如羊脂白玉般细腻柔滑的纤纤玉手，慢慢地朝着楚怀瑾所站之处伸去。那娇艳欲滴的朱唇微微张开，宛如一朵含苞待放的鲜花，轻声吐出三个字：“就是他！”
这个结果其实早在众人的意料之中，然而当楚云鹤亲耳听到从潇潇口中说出的答案时，他的脸色还是骤然一变，明显流露出一丝不易察觉的不适感。
他微微眯起双眼，眼神犹如两道锐利的箭矢，充满敌意且带着几分危险意味地直直射向楚怀瑾。
不过很快，楚云鹤便恢复了常态，嘴角上扬，扯出一抹看似和善实则暗藏玄机的笑容，对着楚怀瑾说道：“堂兄，看来九妹对你可是倾心有加啊！”
面对楚云鹤这一番别有深意、似笑非笑的话语，楚怀瑾只是微微颔首，不卑不亢地垂下眼帘，他那平平无奇的面容之上依旧没有丝毫波澜。
随后，他用一种平静而又谦逊的语气缓缓回应道：“皇上过奖了！”
听到楚怀瑾的回答，楚云鹤嘴角微扬，露出一抹意味深长的笑容，接着说道：“哪里是谬赞啊？想当年，朕的皇妹可是对那沈右相思慕不已呢！那沈右相真可谓是天人之姿，风度翩翩，不知迷倒了多少女子的心。只可惜啊……天妒英才，如此人物竟英年早逝，实在令人惋惜呐！”说罢，他轻轻地摇了摇头，眼神之中流露出一丝遗憾之色。
当有人提到沈慑这个名字时，原本寂静无声的殿堂仿佛被投入了一颗石子，瞬间泛起层层涟漪，变得热闹非凡起来。
“陛下此言差矣啊！那沈慑可是个杀人不眨眼、通敌叛国的大恶之人呐，怎能将其与楚小将军这样惩奸除恶的忠臣良将相提并论呢？”一人义愤填膺地说道，声音洪亮得几乎传遍整个殿堂。
“可不是嘛！依我看呐，那沈慑也就是生得一副好皮囊罢了，实则内心阴暗至极，坏透了呀！据说此人还专以杀人为乐呢！”另一人附和道，脸上满是鄙夷之色。
“对对对！我也听说过此事，实在是令人发指啊！想必九公主定然是像太后一般，被沈慑那张迷惑人心的脸给欺骗了！”又有人插话进来，语气中充满了惋惜之情。
“好在九公主如今已然迷途知返，总算是件好事啊！”还有人庆幸地感叹道。
一时间，各种议论声此起彼伏，不绝于耳。人们在台下七嘴八舌地给一个已经逝去的人肆意扣上那些莫须有的罪名，似乎完全忘记了曾经的事实真相究竟如何。
而此时站在一旁的潇潇，则默默地看着眼前这一幕闹剧。她心中不禁涌起一股悲凉之感，直到此刻，她才算真正深刻地领悟到了那句老话——流言猛于虎！
这些毫无根据的谣言，就这样轻易地将一个人的形象彻底扭曲抹黑，让他即便死了都无法再为自己申辩半句。
再也无法忍受旁人对自己心上人肆无忌惮地污蔑，潇潇只觉得一股怒火直冲脑门，她霍然站起身来，娇躯因为愤怒而微微颤抖着。
然而，理智终究还是战胜了冲动，她深知此时若是与台下众人针锋相对、大声呛声，不仅有损自己的形象，更可能会令楚云鹤陷入尴尬的境地。
她强压下心中的怒火，深吸一口气，尽量让自己的声音保持平静：“陛下，臣女实在有些疲倦不堪，想先行告退回去歇息了。”说罢，她微微躬身行礼，眼神有意无意地瞥向楚云鹤。
楚云鹤面带微笑，眼中满是得意之色，他满意地看着眼前所发生的一切。对于潇潇的识大体，他暗自点头称赞。随即，他挥挥手示意身旁的侍从上前，轻声吩咐道：“好生护送公主殿下回金晖院歇息。”侍从领命而去，小心翼翼地跟随着潇潇离开了此地。
待到潇潇的身影消失在视线之中，楚云鹤的目光重新投向人群中的楚怀瑾。
男子笔直地矗立在人群当中，虽其貌不扬，相貌平平无奇，但身上那种独特的气质却犹如黑夜中的星辰般引人注目，令人难以忽视。
尤其是那双深邃如古井般波澜不惊的眼眸，此刻正静静地凝视着潇潇离去的方向。就在潇潇转身离去的那一刹那，那原本毫无波动的眸子里竟闪过一丝不易察觉的失落之情。
这细微的变化自然逃不过楚云鹤的眼睛，他心中不禁一阵狂喜。
“好了，既然皇妹已经认定了堂兄，那朕也愿意成全这段佳话，促成这门亲上加亲的美满姻缘。待朕请天师选定一个良辰吉日，此事便就此定下来吧！”楚云鹤朗声道，脸上洋溢着志得意满的笑容。
“陛下！”楚怀瑾闻言脸色微变，急忙开口想要申辩些什么。然而，话未出口便被楚云鹤伸手轻轻一推给打断了：“哎，堂兄莫急。朕知晓你乃是胸怀大志、欲成就一番宏图伟业之人，想要先立业再成家。但正所谓‘男大当婚，女大当嫁’，这婚姻之事也是人生必经之路，万不可耽搁啊。”说完，楚云鹤意味深长看着楚怀瑾，眼中闪烁着狡黠的光芒。
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