黄健吃了一惊，喝令护卫端起火枪，喝道：“全体戒备，保护皇上大船！”
岸上喊冤的老者，也被迅速控制，捂住了嘴巴。
叶坤皱眉，通过大喇叭说道：“不要惊吓那个喊冤的人，文明一些，把那人带过来。”
马昭低声说道：“皇上，这种事有人负责的，您何必亲自过问？我会安排手下，彻查此事。”
“我知道有人负责，可是人家对着我喊冤，我不能不管。我过问一下，也是看看你们刑部是否失职渎职。”
“臣遵旨。”
马昭点点头，命令将喊冤者带上来。
不多久，一个满头白发的老汉，被五花大绑，带上了叶坤的大船。
“谁让你们，捆绑老人家的？快松绑！”叶坤瞪眼。
黄健上前，给老者松绑。
“皇上，我冤枉啊。”
老者跪了下来，泪流满面：“今天遇到皇上，我全家老小，算是有救了。”
“老人家，我们早就废除跪拜礼了，皇帝和百姓，相互平等，平起平坐。”
叶坤亲自上前，扶起老汉，又吩咐取来凳子，让老汉坐下：“你有什么冤枉，慢慢说，我一定为你做主。”
老汉点点头，对叶坤说道：
“皇上，小民曹旺，常山南部的百姓。家有一子，名唤曹庆。曹庆本是当兵的汉子，兵役结束以后，因为有战功，回到家乡做了村长，娶了一妻一妾……
没想到今年春天，曹庆的妻子暴病而亡。曹家人多势众，串通县令，判决我儿毒杀妻子，欲夺我家产做赔偿金。我儿不从，被屈打成招，现在已经被打入常山郡死牢之中，不久就要判决。”
叶坤点点头，又询问了一些细节。
老汉口齿伶俐，说得清清楚楚。
叶坤也不敢决断，对马昭说道：
“立刻派人去常山郡，侦办此案，务必要整理搜集证据，查一个水落石出，不能冤枉好人，也不能放过坏人。”
马昭点头，吩咐三五名手下，立刻上岸，带着曹老汉，连夜去常山郡查办此案。
等曹老汉走后，桑不疑说道：
“皇上，您是一国之君，多少大事等着你去办啊，不能为这样的小事分心。民间诉讼官司，自然有刑部审核复议，最终决断。”
其他人也是一样的说法，认为叶坤不应该关心这些小事。
因为这种事情太多，皇上啥事不干，也管不过来。
“各位大人说的，自然有道理。”叶坤叹口气：
“可是大家也要知道，民间对朝廷的不满，历来只有两个方面。第一，苛捐杂税太重，导致民不聊生；第二，司法刑狱不严不公，贪赃枉法，让老百姓有冤无处诉。
所以，司法刑狱关系到社稷安危，千万不可大意啊。”
马昭点头，解释道：“皇上不用担心，所有的死刑判决，最终都要经过我亲自批复的。对于有疑点的案件，我都会重审，甚至提审当事人，询问有无冤屈。”
以前的死刑核定权，在叶坤手里。
因为叶坤太忙，现在将死刑核定权，彻底交给了刑部。
但是叶坤保留了一项——同一案件，判处三人以上死刑的，要亲自核定。
叶坤想了想，问道：“去年的死刑犯被执行的，一共有多少人？”
“三百二十七人，男子三百一十人，女子一十七人，都是弑父杀母或者罪大恶极之人。”马昭果然是铁算盘，记得很清楚：
“还有死缓两千六百五十二人，全部发配去了苦役营，戴着铁链劳动改造。”
实际上，因为人口不足，叶坤下令，谨慎判决死刑。
可杀可不杀的，一律不杀，送去苦役营干活，累死为止。
所以每年被处决的人，极少。
发配去苦役营的人，每年都是好几万，甚至十来万。
叶坤表示满意，又问道：“万一有犯人是被冤枉的，有申冤的渠道吗？”
马昭笑道：“一年以下的徒刑，县里决定，但是都有地方陪审员，参与判决；一年以上，三年以下的徒刑，需要经过郡里重审，再判；三年以上，十年以下的，需要州府判决；十年以上的徒刑，刑部直接判决。
各州郡县的司法刑狱人员，都是刑部委派任命，接受当地官府和刑部的双重管制。老百姓申冤，可以直接越一级，找上级官府，官府不得不受理。”
其实九部之中，刑部的工作做的最好。
律法条文细化，详细又清楚。
尤其是地方陪审员的设立，算是一大进步。
这也是叶坤提议的，每个县里，设置二三十名地方陪审员，都是公选的正直之人，参与案件的审理。每次县里开庭，要求有五个以上的陪审员在场，监督执法。
叶坤连连点头：“这个规则不错，但是执行上面，一定要到位。有了律法而不执行，律法就形同虚设。
大家都要记住，社稷朝廷稳定的基础，是百姓，而不是当官的。当官的人不合格，可以随时替换，民心一旦丧失，国家就完了。”
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