天寒日短，大风刮起，天已奄奄地冷了。众人都在掂量着，是不是要下雪了。
冬阳抖擞着，阴一阵晴一阵。过一天算一天。
回到金陵，蔺翟云解了我和司空长卿身上的毒，但情况并没有丝毫好转，甚至更加糟糕。
蔺翟云说：“鲁公命不久矣。”
真正致命的不是剧毒，而是那三支长箭，箭箭射中要害。
脾脏碎裂，焉能长命？
司空老太君闻讯昏倒，本来就已经风寒入体，现在忧虑交加，就这么一病不起，金陵终只剩我一个人能主持大局。
为了司空长卿和老太君的病情，又为了金陵眼前的困境，我已身心憔悴，仍要咬牙苦撑。
萧家果然在修正三日后大举进攻锦州，由萧晚月亲自挂帅，路遥打前锋，十二黑甲狼骑出动六员大将为副将，号称有萧何之才的长川七杰出其三，任命为战前军师，三十万长川军在锦州城外安营扎寨，意在毁去金陵最后一道屏障，继而攻占金陵。
原先我因天赐的态度担心楚家会改变中立的态度帮助萧家，收到探子情报，楚家至今没有任何动作，倒是在忙碌安排天子落脚之事，我稍稍松了口气，也没那么多精力去追究他救我又害司空长卿的用意。
而今萧家大军来犯，我方兵寡，恐怕周逸一人在锦州难撑大局。况且萧家麾下兵多将广，大将多是能文能武的全才型将领。再观司空家，虽是百年战族，一个个骁勇善战，但多为匹夫武将，那种既能战略布局又能冲锋陷阵的智将着实不多，除了周逸，便是曲慕白和司空明鞍。
曲慕白被牵制在皇都外围的营寨中，目前无法回来救援，再说由他牵制住萧家那批大军，也是战略需要。
现在就只剩下司空明鞍能去支援周逸了，但我仍然忧虑，萧家此次进军来势汹汹，且人才济济，怕仅是司空明鞍和周逸两人难挡局面。
在这紧急用人之际，我突然想到了一个人，他文武双全，在军中名望、才干和统兵能力上都与周逸等人不相上下——秦冬歌！
只是秦冬歌与我积怨太深，秦家满门都被我打入地牢，现在我需要他了再去求他，难保他会落井下石，袖手旁观。
我去狱中找他，只要他答应助司空家退敌，我必还秦家一个公道，让他和他的父亲官复原职，并当着文武大臣亲自向秦家致歉，却仍然遭到他的拒绝。
眼见好言劝说不得，我怒斥他枉顾私人恩怨，不顾眼前大局。
秦冬歌听后冷笑：“我堂堂男儿，爱恨分明。别人敬我一尺，我敬他一丈。非我念私怨而忘旧情，实则司空家负我在先，主公弃我在前。只怪他当初不念兄弟之情，不听我肺腑之言，才让你这妖妇累金陵至此。楚悦容，是你害了主公，又害了金陵，你又有什么资格来指责我的不是？”
我沮丧地走出地牢，后司空明鞍去劝说，也不得善果。
一筹莫展时，蔺翟云一语惊醒梦中人：“秦冬歌先前虽与夫人政见不同，却同是为了金陵安危，不失为忠君爱国之人，现今困难之际之所以不予相助，非不念旧情，实为心有郁结未解。解铃还须系铃人，从谁身上结下的恨，就由谁去解开这个的结。”
我看了司空明鞍一眼，司空明鞍沉默许久，起身说：“让我去跟她说吧。”
后来司空明鞍亲自去了一趟周家，谁也不知道那天他跟周妍说了什么，只知道自秦家出事后一直不曾走出房门半步的周妍，那天红着眼睛离开了周家，跟着司空明鞍来到地牢。
那时秦冬歌正背对着我们，说：“你们就死了这条心吧，就算我死了，也不会帮助楚悦容这个妖妇！”
周妍轻轻喊了声：“夫君。”
秦冬歌双肩一震，回过身来乍见周妍，扑到地牢的木桩上拉她的手。
“妍儿，妍儿！我以为这辈子再也见不到你了！”男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。心肠再冷硬的人，都有他内心最为柔软的角落。周妍就是秦冬歌的软肋，见着了她，这样刚硬如铁的男人竟忍不住哭了出来。
我和司空明鞍默默退出牢房，将空间留给他们。
铁门外，隐隐约约能听见牢中两人的交谈声。秦冬歌本以为他出事后周妍定会改嫁司空明鞍。周妍说没有，她这辈子只会有一个丈夫，至死不变。
有一种女人，她的这一生只会守着她第一个男人，哪怕心中爱的是另一个男人。
周妍就是这样的女人。
听了这样的话，司空明鞍再也待不下去了，起身离开。
我跟在他身后走出，只见他站在一片光秃秃的空地上，茫茫然地盯着天空发呆。
听见我的脚步声，他轻轻开了口：“以前我总以为所有的问题都有答案，所有的等待都有期限，现在我才明白，其实人生并没有所谓的答案，而有些等待也是遥遥无期的。”
等待，是一个人一生最初的苍老。
司空明鞍问：“婶娘，你有没有后悔过付出感情？”
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