"江南码头又发现了一具尸体。"影堂密探向林焱汇报，"和之前的一样，都是西域商人。"
这已经是这个月发现的第四具尸体了。自从揭露了右军都督的阴谋后，类似的案子不断出现。
"查出什么来了吗？"林焱问道。
"这次在尸体上找到了一份账册。"密探递上账册，"记录着一些可疑的交易。"
林焱接过查看，眉头越皱越紧。账册上记载的都是些普通商品，但数量和价格明显不符合常理。
"这是暗语。"他指着某些条目，"比如这里说的'丝绸百匹'，其实是指火铳。'茶叶千斤'，应该是指火药。"
"那这份账册..."
"很可能是他们的联络方式。"林焱分析道，"右军都督的死士网络，就是用这种方法传递消息。"
正说着，老周匆匆进来："少东家，水师有消息了！"
"何威传来的？"
"是。他们在南海发现了可疑的商船。"老周说道，"那些船只打着商旗，但配备了大量火炮。"
林焱立即让人取来海图。仔细查看后，他发现那些商船的活动范围很有规律。
"看这里。"他指着某个海域，"他们一直在这片区域活动，应该是在等什么人。"
"会不会是在等死士的联络？"影堂密探问道。
"不止。"林焱摇头，"我觉得他们是在等一个信号。"
"什么信号？"
"你们想，右军都督虽然死了，但他的计划不可能就此结束。"林焱分析道，"那些死士一定在等待某个时机。而这个时机..."
话未说完，外面突然传来急报：城中发现多起火灾！
"怎么回事？"
"是商铺！"来人禀报，"好几家商铺同时起火，而且..."
"而且什么？"
"而且都是我们重点盯防的铺子！"
林焱脸色一变："开始了！这就是信号！传令下去，立刻..."
话未说完，又有人匆匆赶来："大人，不好了！码头那边也起火了！"
"果然！"林焱断然道，"他们这是要毁尸灭迹！所有知道内情的商人，都会被灭口！"
命令很快传达下去。但等官兵赶到时，那些商铺已经烧得差不多了。而商人们要么失踪，要么被发现已经身亡。
"这是一次大清洗。"林焱查看现场后说道，"他们要断掉所有线索。"
"那水师那边..."
"立刻派人传信给何威！"林焱果断道，"就说商船那边很可能也会有行动！"
果然，没过多久就传来消息：那些可疑的商船突然分散，朝不同方向驶去。
"追！"林焱当即下令，"无论如何都要截住他们！"
水师开始追击。但那些商船显然早有准备，而且对海况非常熟悉。一时间竟然找不到他们的踪迹。
就在这时，城中又起了变故：几个重要的证人突然暴毙！
"又是影堂的手法。"林焱检查尸体后说道，"看来城里的死士也开始行动了。"
"那现在..."老周担忧道。
"不用担心。"林焱胸有成竹，"他们越是这样清理，就越说明我们抓对了方向。"
"什么意思？"
"你想，为什么他们要在这个时候暴露？"林焱问道，"一定是我们查到了什么关键的东西，让他们不得不提前行动。"
说着，他取出之前发现的账册："关键就在这里面。这些暗语，一定隐藏着他们的秘密。"
众人开始仔细研究账册。果然在其中发现了一些异常：每隔一段时间，就会出现一笔特别的交易。
"有意思。"林焱指着这些记录，"你们看这些日期，是不是很有规律？"
"好像是每月初一和十五。"老周说道。
"没错！"林焱眼中精光闪动，"这是他们的联络时间！而且..."他翻到最后一页，"下一次联络，就在三天后！"
"那我们..."
"准备埋伏！"林焱当即下令，"同时通知水师，让他们也做好准备。这一次，一定要抓住他们！"
命令传达下去后，林焱又单独召见了影堂密探："让你们的人注意城中的动向。死士一定会有所行动。"
三天时间转瞬即逝。这天晚上，整个城市暗流涌动。
官兵和影堂的人分别埋伏在各个要点。林焱则亲自带人守在码头，等待可能出现的商船。
夜半时分，果然有一艘商船悄悄靠岸。几个人影从船上下来，鬼鬼祟祟地往城里走。
"跟上去！"林焱低声下令。
暗影在城中穿行。那些人显然很熟悉地形，转了好几个弯后，来到一家看似普通的店铺。
"准备动手！"林焱刚要下令，突然发现不对劲，"等等！"
果然，那些人进入店铺后，立即从后门溜了出去。原来这是个调虎离山之计！
"糟了！"林焱脸色一变，"真正的交易一定在别处！快，分头搜查！"
但为时已晚。当他们找到真正的地点时，只看到一地狼藉。显然，交易已经完成了。
"大人，发现这个！"有人在角落里找到一张字条。
林焱展开一看，上面只有简单的几个字："海上明月，风起潮生。"
"这是..."老周不解。
"是接下来行动的暗号！"林焱断然道，"立刻通知水师，让他们注意海面的动向！"
命令刚发出，突然听见远处传来一声巨响。紧接着，城中响起了急促的梆子声。
"走！"林焱当即带人赶往声源。但等他们到达时，发现那里已经被夷为平地！
"这是..."老周惊讶道，"他们为什么要..."
"因为这里藏着重要的东西。"林焱看着废墟，"而现在，已经被他们销毁了。"
就在这时，海面上突然传来隆隆的炮声。
"开始了！"林焱神色凝重，"这才是他们真正的行动！"
一场新的较量，即将展开！
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