今日是殿试的大日子。
天还未亮,所有进士就已聚集在金銮殿外。林焱站在队伍中,看着眼前巍峨的宫门,神色平静。
"紧张吗?"萧瑾在旁边低声问。
"有什么好紧张的。"林焱淡淡道,"不过是另一种考验罢了。"
确实,殿试虽然是定名次的关键,但更重要的是君臣初见。能在金銮殿上留下什么印象,比名次更重要。
五更刚到,钟声响起。
"皇上驾到!"太监尖细的声音划破黎明。
众人齐齐跪拜。林焱透过袍袖的缝隙,看到龙辇停在殿前。皇上在内侍的搀扶下走上金阶。
"平身。"
众人起身,依次走入大殿。林焱被安排在第三排靠中间的位置,视野极好。他注意到,太子和二皇子都已经在殿上就座。
殿试的规矩很简单。皇上会亲自出题,考生当场作答。这不仅考验学问,更考验应变。
"今日朕要考诸位一个问题。"皇上开口,"近闻边境多事,盗贼猖獗,军民不安。诸位以为,当如何应对?"
此言一出,满殿肃然。这哪里是在考试,分明是在问计。当前朝廷最大的问题就是边境不稳,皇上这是要看看这些新科进士有什么见解。
不少人开始思索对策,有的甚至已经提笔。但林焱却没有急着回答。他发现太子和二皇子的表情都变得严肃起来。显然,这个问题关系重大。
"启奏陛下。"有人率先开口,"臣以为,当先增兵边境,严加防范..."
这个回答中规中矩,说了等于没说。皇上面无表情地听着,目光扫视全场。
又有人答道:"臣以为,当以安抚为主,招抚为辅..."
这个答案就更虚了。林焱注意到,老太师微微摇头。显然,这种敷衍的回答入不了眼。
"林焱。"皇上忽然点名,"你来说说。"
满殿哗然。按理说殿试是自由答题,皇上却点名让林焱回答,这意味着什么?
林焱从容起身:"臣以为,边境之患,表在盗贼,实在民生。"
"哦?"皇上来了兴趣,"详细说说。"
"边境不稳,源于三患:其一,军饷不足,将士难以为战。其二,百姓生计艰难,易被盗贼蛊惑。其三,官吏贪腐,致使军政废弛。"
此言一出,满殿寂静。这番话可谓一针见血,直指要害。那些原本还在沉思的考生,都不禁侧目。
皇上点头:"那依你之见,应当如何?"
"臣以为当从三方着手:其一,严查军饷,确保军需充足。其二,安抚百姓,解决民生之困。其三,整顿吏治,严惩贪腐之徒。"
说到这里,林焱停顿了一下,又补充道:"但根本之策,在于彻查边军内部。臣闻近日有人在暗中调动粮草,恐非偶然..."
此言一出,殿上震动。所有人都知道他说的是谢云阳一案。在殿试上提这件事,需要极大的勇气。
"哦?"皇上眼中精光闪动,"此话何解?"
"臣以为,盗贼猖獗必有内应。若无人暗中接应,他们如何能得到军情?若无人泄露消息,他们如何能避开巡防?"
这番话可谓石破天惊。林焱等于是在说,边境问题的根源在于朝廷内部有人通敌!
殿上一片寂静。太子和二皇子的脸色都变了。这番话太过锋利,直接戳破了表象。
但皇上却露出赞许的神色:"继续说。"
"臣以为,要平边患,必先肃内。当从三处着手:其一,彻查军需去向,看看这些年的军饷都流向何处。其二,清查边将来往,看看谁在暗中与盗贼勾结。其三,整顿边军,重立军纪..."
这番议论可谓鞭辟入里。林焱不但指出了问题,还提出了具体的解决方案。
"说得好。"皇上赞道,"那依你看,这件事该由谁来办?"
"此事干系重大,非一部可办。臣以为,当命大理寺会同兵部、都察院,共同彻查。如此,方能水落石出。"
林焱的回答显示出过人的政治智慧。这三个衙门互相牵制,谁也不能包庇谁。
皇上满意地点头,又问其他考生。但林焱知道,自己已经在这场殿试中留下了深刻的印象。
但事情还没完。就在大家以为殿试就要结束时,皇上又抛出一个问题:
"方才林焱说,要肃内。那么,如何肃内?"
这个问题更加棘手。涉及到朝廷内部的整顿,稍有不慎就会得罪人。
但林焱不愧是经历过商场风雨的人,从容答道:
"臣以为,肃内当从三方面着手:其一,重整吏治,严惩贪官。其二,改革制度,堵塞漏洞。其三,选贤任能,用人唯才。"
"这些都是空话。"皇上忽然道,"如何落实?"
"请陛下容臣细说。"林焱不慌不忙,"重整吏治,当先从边军入手。比如谢云阳一案,就是一个突破口。顺藤摸瓜,必有发现..."
"改革制度呢?"
"当以军需为先。目前军需采买混乱,中间环节太多。不如改为直接采购,由兵部统一负责。如此可省去中间盘剥,也好追查去向。"
"选贤任能又当如何?"
"此事简单。今科考中的举子,多有真才实学。不如派他们去边地实习,既可历练,又可了解实情..."
这番对答可谓精彩。林焱的每个建议都很具体,而且都直指要害。最后一个建议更是巧妙,既表明了新科进士的态度,又给朝廷提供了一个可行的方案。
殿试一直持续到日上三竿。等到散朝时,所有人都知道,今年的头名进士非林焱莫属。
但林焱并不在意这些。他更关注的是,自己在这场殿试中展现出的态度。那些建议,那些观点,都会成为将来的政治资本。
走出金銮殿,阳光正好。林焱深深地看了一眼这座巍峨的宫殿。殿试不过是开始,未来还有更多的挑战在等着他。
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