田侯松岩回忆起，他曾偶然与僮仆于马厩嬉戏。当时，马厩中煮着豆，锅中的水正咕噜咕噜地翻滚着。突然，他们发现煮豆之锅凸起铁泡十数个，那些铁泡形状狭而长，甚是奇特。僮仆们好奇心起，便以石击破其一，只见其中有虫长半寸余，形如柳蠹，色微红，唯有四短足与头部皆呈黑色，且油亮有光，取出后仍蠕动。他们逐一击破查看，竟发现一泡一虫，形状皆相同。这奇异的景象，让他们大为震惊，也在田侯松岩幼小的心中种下了一颗好奇的种子，对这世间的奇妙之事充满了探索的欲望。
话题又转到了常君青身上。常君青，此为另一常君，与常大宗伯同名。乾隆癸酉年，他受命戍守西域。那西域之地，广袤无垠，充满了未知与危险。常君青率领着士兵们，长途跋涉，最终扎营于南山之下。
塞外的山脉雄伟壮观，自西南向东北延伸，宛如一条巨龙横卧大地。西域三十六国便夹于这山脉之间，在山南者呼曰北山，在山北者呼曰南山，实则为同一山脉，只是因所处方位不同而得名。山半有飞瀑二丈余，那瀑布如同银河落九天，水流奔腾而下，撞击在岩石上，溅起层层水花。瀑布之泉甚甘，在平日里，士兵们常在此取水饮用。
然值冬月，天气寒冷，万物皆被冰雪覆盖。河水结冰，那冰坚硬如铁，若想取水，唯有凿冰。但河水湍急且性冷，食用后易致病，无奈之下，士兵们仍决定凿瀑泉之冰水。当他们费了九牛二虎之力，终于将洞穴凿通时，奇异的事情发生了。只见有无数冰丸随之涌出，形状皆如橄榄，在阳光的照耀下，闪烁着晶莹的光芒。士兵们好奇地击破冰丸，其中竟有白虫如蚕，其口与足呈深红色，大概就是所谓冰蚕。这冰蚕在冰丸之中，仿若沉睡的精灵，被惊醒后，微微蠕动着身躯，让众人惊叹不已。常君青目睹此景，心中也充满了疑惑与敬畏，他深知，这西域之地，隐藏着太多不为人知的秘密与神奇。
众人听闻常君青的讲述后，皆对铁中与冰中所生之虫感到好奇与震惊。这铁中所生之虫，在滚烫的铁锅中孕育而生，历经煅烧却不死，实在是违背常理。而冰中所生之虫，在寒冷刺骨的冰丸里生存，亦让人难以理解。
有智者缓缓说道：“然天地之气，一动一静，互为根本。阳极之内必伏阴，阴极之内必伏阳。八卦之象相互对立，坎卦以二阴包一阳，离卦以二阳包一阴。六十四卦之变化，阳极于乾卦，即一阴生，下而为姤卦；阴极于坤卦，即一阳生，下而为复卦。其静时潜伏收敛，收敛则郁积；其动时郁积则蒸发，蒸发则变化。至于变化则生，生生不息。”
众人听后，似懂非懂。智者又进一步解释道：“这铁中与冰中虫，便是这阴阳交替、动静变化的产物。在常人眼中，铁与冰皆为极端之物，然在天地自然的规律之中，却蕴含着生命的可能。这是一种超越我们寻常认知的存在，是自然之理的奇妙体现。”众人这才恍然大悟，原来这世间万物，皆在阴阳转化的大框架下生存繁衍，即使是看似不可能孕育生命的铁与冰，亦能诞生出奇异的生灵。
智者继续说道：“只是这天地之气，有冲和与偏胜之分。冲和之气，其生有常，它如同那温和的春风，无处不在，滋养着世间万物，使万物得以和谐生长。无论是山川河流，还是花鸟鱼虫，皆在冲和之气的孕育下茁壮成长。
而偏胜之气，其生难测。它或生于极端之地，或生于特殊之时，其力量强大而又难以捉摸。如这铁中与冰中虫，便是偏胜之气的产物。偏胜之气，或生或不生，它不像冲和之气那般稳定与普遍。故沸腾之鼎、炎热之堆、寒冷之泉、凝结之冰，这些极端之地，皆可因偏胜之气而生虫。
崔豹《古今注》载火鼠生于炎洲火中，以其毛织布，入火不燃，如今洋舶多有此物。先兄晴湖曾蓄数尺，我亦曾尝试。那火鼠便是在火焰的偏胜之气中诞生，它适应了那极端炎热的环境，拥有了超乎寻常的特性。又《神异经》载冰鼠生于北海冰中，穴居冰内，啮食冰水，年久大如象，冰破即死。欧罗巴人曾见之，谢梅庄前辈戍守乌里雅苏台时亦曾见之。这冰鼠则是在寒冷的偏胜之气里生存，它们的存在，皆是自然之理在特殊环境下的体现。”众人听后，对这冲和与偏胜之气有了更深的认识，也对自然的神奇与伟大感到敬畏。
关于冰鼠的传说，在众人的讨论中愈发神秘。据说，冰鼠生于北海冰中，那是一个极度寒冷的世界，冰天雪地，寒风呼啸。冰鼠在那冰原之下，穴居冰内，以啮食冰水为生。它们的身体适应了寒冷的环境，随着时间的推移，竟能生长得巨大无比，年久甚至大如象。
欧罗巴人在他们的探险之旅中，曾偶然发现过冰鼠的踪迹。他们看到那巨大的冰鼠在冰原上穿梭，犹如移动的冰山，令人惊叹不已。而谢梅庄前辈戍守乌里雅苏台时，亦曾有幸目睹冰鼠的真容。他曾描述道，冰鼠的皮毛洁白如雪，在阳光下闪烁着冰冷的光泽，它们的眼睛犹如蓝色的宝石，深邃而神秘。它们行动缓慢，却有着强大的力量，能在冰面上轻易地挖掘洞穴，寻找食物。
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