在金碧辉煌、气势恢宏的御书房内，吴皇端坐在那雕刻精美的龙椅之上，他面色凝重地看着下方站立着的几位大臣。
这些大臣乃是如今朝廷中为数不多的重要人物，分别有无涯子、韩岳、皇甫炎、江岩、范离、张辽以及王纬等人。
只见吴皇缓缓开口说道：“无涯子啊，还有韩岳，遥想当年，朕曾有意让你们二人在朝中担任要职，然而那时的你们却表现得那般清高自傲。
朕记得清清楚楚，朕让无涯子入朝为官时，你竟选择远离京城前往扬州教书育人；
而韩岳你呢，则只愿留在国子监里当一名毫无实权的祭酒。
时光荏苒，如今你们皆已年过半百，怎么突然之间又改变主意，想要重回朝堂为朕效力了呢？”
听到吴皇这番质问，韩岳连忙拱手作揖，恭敬地回答道：“陛下明鉴啊！并非微臣等不愿意为陛下尽忠职守，实在是当时的朝堂局势错综复杂，鱼龙混杂。
像宰相王安陂、汝南王姜风府以及定国侯南宫无极这等权贵之人，皆是阴险狡诈、心狠手辣之徒。
微臣们无论是与哪一方产生纠葛，恐怕都会引火烧身，难以自保。
在那样的环境下为官，整日提心吊胆，稍有不慎便可能会落得个家破人亡的凄惨下场啊！”
无涯子紧接着附和道：“是啊，陛下！微臣和韩大人的心性向来坦率耿直，实在无法与那些蝇营狗苟之辈同流合污。
若是强行混迹于朝堂之中，必然会成为他们的眼中钉、肉中刺，遭其百般算计陷害。
所以，还望陛下体谅微臣等之前的苦衷。”
吴皇一脸欣慰地说道：“如今可算是雨过天晴啦，那些心怀叵测、阴险狡诈之徒皆已销声匿迹。
这偌大的吴国，朕便放心交予尔等手中了！”
韩岳与无涯子赶忙双双拱手作揖，齐声应道：“微臣定当不辱使命，甘愿为陛下赴汤蹈火、鞍前马后，誓要为我吴国再创辉煌盛世！”
吴皇微微颔首，表示认可，接着将目光转向皇甫炎，郑重其事地吩咐道：“从今往后，刑部之事就交由你来掌管。
务必要大力整顿吏治，使其清正廉明；
同时还要不断完善刑法，务必做到公平公正，哪怕是天子犯法，也要与平民百姓同等论处！”
皇甫炎听闻此言，难掩内心激动之情，连忙高声回应道：“遵命，陛下！臣必当全力以赴，不负圣恩！”
紧接着，吴皇的视线缓缓移至王纬身上，似笑非笑地开口道：“你们王家着实令人刮目相看啊！
每逢关键之时，总有人能够审时度势，精准地站到正确的立场之上。
难怪这琅琊王氏历经千年风雨，却依旧稳如泰山、长盛不衰！”
王纬则恭恭敬敬地答道：“陛下慧眼如炬，实乃洞察秋毫。
我王家无论在何种情形之下，始终恪守一条准则——对皇室忠心不二，绝无半点觊觎皇位之心！”
吴皇端坐在龙椅之上，目光炯炯地看着下方站着的王纬，缓声道：“你的能力，朕多多少少也是有所耳闻啊。
虽说你年纪尚轻，不过以你的才干，足可担当大任。
这样吧，先让你出任户部侍郎一职，暂且掌管户部事宜。
倘若日后你能将这差事办得妥帖出色，那么再考虑擢升你为户部尚书！”
王纬闻听此言，心中狂喜不已，当即双膝跪地，连连叩头谢恩道：“多谢陛下隆恩！
微臣定当竭尽全力，不负圣望！”
要知道，王纬原本只是一名连进士身份都未曾取得的举人而已。
然而仅仅用了短短的一年时间，他便犹如搭乘了一辆顺风快车一般，迅速攀升至户部侍郎之位。
如此高位，可是大多数人穷其一生都难以企及的啊。
此时，吴皇的视线缓缓转向了一旁一直沉默不语的江岩。
未待吴皇开口询问，江岩便迫不及待地摆手说道：“哎呀呀，陛下，您可别打我的主意啦！
我才不想当官呢，每天天不亮就要起来去上朝，这种苦差事我可受不了哟！”
吴皇见状，不禁微微一笑，和声问道：“朕并非要强迫你为官，只是想听听看，依你之见，对于当下的局势，究竟有着怎样一番见解？”
江岩稍稍整理了一下思绪，然后直言不讳地道：“依臣看来，如今这天下局势可谓是错综复杂、危机四伏啊！
北方的北魏坐拥号称百万的精锐铁骑，虎视眈眈；
西边的西夏亦有多达八十万的凶猛狼兵，对咱们吴国垂涎三尺。
他们皆视吴国如同一块肥美多汁的大肉，恨不得狠狠地咬上一大口呢！
反观咱们吴国国内，那些藩王和皇子们一个个只把心思放在争夺皇位上头，全然无视百姓的艰难困苦，更不顾及外敌的侵扰以及国家的危亡、山河的破碎！
既然他们想要开战，那便战罢！
就让那些不自量力之人好好瞧一瞧，究竟何为真正的打遍天下无敌手！
广袤无垠的天下共分为九州之地，而此时此刻，已然到了实现大一统的时候啦！
陛下，您只需赐予微臣五年光阴，微臣必定能够横扫四方、平定四海，使得九州大地归于一统。
待到那时，整个天下都将由您一人主宰，您也必将成为流芳百世、名垂千古的一代帝王！
吴皇凝视着眼前这位英姿飒爽、意气风发的年轻人，不禁心生感慨：“年轻之辈果真是有着无畏无惧的魄力啊！
也罢，朕今日就陪着你一同去疯狂这一回！
只是当下我吴国的国库早已亏空，百姓们的生活亦是艰难困苦，若要派遣大军远征他方，粮草和军饷着实会成为一个巨大难题呐！”
只见江岩嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容说道：“嘿嘿嘿，陛下呀，在这金陵城之中，眼下可不就正好有一个现成的超级富豪嘛！”
吴皇闻言，心中一动，随即试探性地问道：“莫非你所指的乃是来自魏国的淮晴公主不成？”
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