太后微微皱眉，神色威严，缓缓开口道：“香妃，你自己大小也算是个主子了，一言一行皆在众人眼中，得给下人们立个榜样。好好伺候皇帝。这宫中的规矩森严，可不能因你一人而乱了套。”太后话音落下，众人皆心领神会，神色肃然地看向香妃，殿内的气氛顿时如同紧绷的弦。
香妃匍匐在地，重重地叩头，声音悲戚：“太后娘娘，奴婢本不想做这皇妃啊。如今，家乡的家国已破碎不堪，我背井离乡，在这里举目无亲，如同孤魂野鬼一般。这般境地，奴婢早已生无可恋，哪怕只是做一个任人驱使的奴隶，于我而言，也没有什么区别了。”
高贵妃眉头一挑，眼中闪过一丝不满，厉声斥道：“生无可恋？哼！你可知道这是什么地方？这是至高无上的皇家，容不得你说这般丧气话。你既入了宫，就应当全心全意伺候皇上和太后，恪守本分，哪能由着你的性子胡来？”
香妃美目含怒，直视着高贵妃，语气悲愤：“朝廷的兵将杀了我的父母，毁了我的家园，将我强掳至此，迫使我进宫。他们想要我忘记自己的故土，抛弃自己的信仰，这怎么可能？这皇宫虽能囚禁我的身子，却永远也困不住我的心，我的灵魂永远属于西域那片自由的土地！”
“大胆！”高贵妃怒喝一声，脸色变得极为难看，“你竟敢如此胡言乱语，简直是大逆不道！”
见气氛紧张得如同即将点燃的火药桶，乾隆赶忙出面圆场，他的脸色稍显严肃，先是看向香妃，语重心长地说道：“香妃，你心中有苦，朕亦能理解，但在太后面前，不可如此放肆。皇家的规矩乃是祖宗所定，不可废弛，任何人都需遵守。”接着，乾隆转身面向太后，恭敬地说道：“皇额娘，香妃今日言语莽撞，朕定会让她好好反省自己的过错。不过，她毕竟远离家乡，心中悲苦万分，还望皇额娘能看在她孤苦伶仃的份上，多多包容。”
太后冷哼一声，脸色依旧阴沉，说道：“包容？她这等忤逆的性子，若不严加管教，日后这后宫还不得翻了天去。皇帝你向来宠爱她，可也不能这般纵容，坏了祖宗的规矩啊。”
乾隆面露为难之色，赶忙赔笑道：“皇额娘教训的是，只是香妃初来乍到，对咱们这的规矩还没能全然领会，朕定会让她用心学习，往后定不会再犯此等过错了。”
香妃咬着嘴唇，眼中满是倔强与委屈，却也不再言语，只是默默站在一旁，那单薄的身子在这金碧辉煌却又满是压抑气氛的宫殿中显得愈发孤寂。
高贵妃见缝插针地说道：“太后娘娘，您宽宏大量，可这香妃屡屡不懂规矩，今儿个还敢这般顶撞您，若就这么轻轻放过了，怕是难以服众呀。”她一边说着，一边用余光偷偷打量着太后和乾隆的神色，心里暗自得意，想着这次总算是能让香妃吃个大亏了。
太后微微点头，神色严肃地说道：“贵妃说的不无道理，这后宫之中，若人人都似她这般随心所欲，那还成何体统。皇帝，你可得好好斟酌斟酌该如何处置才是。”
乾隆眉头紧皱，思索片刻后说道：“皇额娘，香妃虽言语有失，但念在她心中思乡情切，情绪一时失控，朕想先罚她禁足半月，让她在自己宫中好好思过，抄写宫规百遍，也好长些记性，不知皇额娘意下如何？”
太后沉默了一会儿，才缓缓开口道：“既然皇帝都这般说了，哀家也不好再多说什么，但愿她能真的知错悔改吧。”太后眉头紧皱，眼中满是威严与不满。
接着她又缓缓抬起手，指向高嬷嬷，厉声道：“高嬷嬷，香妃入宫已然有些日子了，可如今你瞧瞧，她的礼仪规矩竟毫无长进，还是一副野性难驯的样子。这后宫之中，怎容得这般不懂规矩之人？你身为教导之人，这等失职之罪，岂能轻饶？”
高嬷嬷一听，顿时脸色煞白，“噗通”一声跪倒在地，浑身颤抖地说道：“太后娘娘恕罪啊！老奴一直尽心尽力地教导香妃娘娘，可香妃娘娘她……她总是对老奴的教导置若罔闻，老奴实在是……”
太后冷哼一声，打断了高嬷嬷的话：“哼！休要狡辩，本宫只看结果。香妃如此放肆，你难辞其咎。来人呐，给本宫掌嘴！”
两旁的宫女面面相觑，却不敢违抗太后的命令，其中一个宫女硬着头皮走上前去，眼中虽有不忍，但还是扬起了手。“啪！啪！啪！”清脆的巴掌声在寂静的宫殿中格外响亮，每一下都像是打在众人的心尖上。
高嬷嬷的嘴角很快渗出了鲜血，脸颊也迅速红肿起来，可她不敢求饶，只能默默承受。周围的下人们看着这一幕，心中对香妃都暗暗生出了几分记恨。他们觉得，若不是香妃的执拗与反抗，高嬷嬷也不会遭受这般惩罚。
而高贵妃则在一旁冷眼旁观，嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度，心中暗自得意。她心想，这香妃真是不知天高地厚，不仅自己要遭殃，还连累了身边的人，真是活该。这次，定要让她在这后宫中彻底失势。
香妃看着高嬷嬷受罚，心中虽有不忍，但她知道，这一切都是太后对自己的不满与打压。她紧紧地咬着嘴唇，眼中闪过一丝复杂的神色，既有对高嬷嬷的愧疚，也有对太后和高贵妃等人的愤恨。
在宫廷一处幽静的角落，高贵妃的亲信赵嬷嬷悄悄找到了刚受过罚、面容憔悴的高嬷嬷。赵嬷嬷满脸堆笑，眼中却透着一丝算计，她拉着高嬷嬷的手轻声说道：“高姐姐，您受苦了。咱们在这宫中伺候主子多年，谁能没个难处呢？您这次受这无妄之灾，妹妹我心里可不好受。”
高嬷嬷苦笑一声，眼中满是委屈：“赵妹妹，这次可真是冤呐，那香妃就是个硬骨头，我能有什么法子？可太后哪管这些，受苦的还是我。”
赵嬷嬷眼珠一转，从袖中掏出几个精致的荷包，上绣精美的西域纹饰。塞到高嬷嬷手里，压低声音说：“高姐姐，我这儿有个法子，能让您出了这口恶气。您看，这荷包里的东西可不少，只要您点头，往后还有更多。”
高嬷嬷握紧荷包，感觉出里面沉甸甸的，心中一动，抬眼看向赵嬷嬷：“妹妹有话直说。”
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