暴雨倾盆而下，整个上海滩笼罩在一片灰蒙蒙的雨幕中。新银行总部会议室里，气氛凝重。程远山站在窗前，看着外面电闪雷鸣的天空，心情和这天气一样阴郁。
"程先生。"威廉·柯林斯放下手中的电报，"情况比我们想象的要严重。"
电报来自伦敦，内容是关于一场正在酝酿的金融风暴。几家大型国际银行突然调整了在远东的投资策略，这个消息已经在市场上引起了不小的震动。
"查到原因了吗？"程远山问。
威廉摇头："表面上看是因为经济形势的变化，但背后......"
话未说完，沈若兰匆匆走进来："出事了！日本正金银行开始抛售上海的资产！"
这个消息如同一颗重磅炸弹。要知道，正金银行一直是日本在远东最重要的金融机构，他们的任何动作都会引起市场的关注。
"不只是正金银行。"马歇尔也走进来，"刚收到消息，三井财团也在悄悄撤资。"
程远山眼神一凛："他们是收到了什么风声？"
正说着，英国领事馆的凯文也来了。他的脸色很不好看："程先生，工部局那边传来消息，日本人正在秘密收购黄浦江沿岸的地产。"
"收购地产？"威廉皱眉，"他们想干什么？"
"建立自己的租界。"凯文说，"而且不只是地产，他们还在接触本地的银号和钱庄。"
这一连串的消息，让会议室里的气氛更加压抑。就在这时，宋明德闯进来。
"程兄！"他的声音有些慌乱，"不好了，商会那边......"
原来是商会的几个重要成员突然改变立场，开始支持日本人的投资计划。
程远山沉思片刻："让我们理一理现在的情况。首先是国际市场的动荡，然后是日本资本的异动，现在又有本地势力的倒戈......"
"这不是巧合。"沈若兰说，"一定有人在背后操作。"
正说着，外面又传来消息。是钱老爷子派人来报信。
"各位。"钱老爷子的心腹低声说，"刚才在怡和洋行，看到了横滨正金银行的总经理和汇丰银行的一些老面孔。"
"老面孔？"马歇尔愣住，"你是说......"
"是布朗的人。"钱老爷子的心腹说，"他们似乎在密谋什么。"
这个消息让所有人都警觉起来。布朗虽然倒台了，但他在远东的关系网并没有完全瓦解。如果这些人和日本资本联手......
就在这时，沈清韵匆匆跑来："父亲，母亲，我刚从学校听说一个消息。"
"什么消息？"
"日本驻沪总领事馆在暗中接触各个外国银行。"沈清韵说，"他们提出了一个新的金融合作计划。"
程远山和沈若兰对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
"看来。"程远山缓缓说，"这是一场早就策划好的行动。"
威廉点头："他们是想取代我们的'丝路金融计划'。"
正说着，工部局的代表也来了。
"程先生。"代表说，"委员会刚刚收到一份请愿书，要求重新审查新银行的牌照。"
"谁提出的？"
"几家本地银号联名。"代表说，"他们声称新银行的经营方式影响了上海的金融秩序。"
这显然是一个有预谋的行动。先是国际市场制造动荡，然后是日本资本趁机而入，现在又煽动本地势力对抗新银行。
"我们得做点什么。"马歇尔说，"否则局面会失控。"
程远山沉默片刻："分头行动。威廉，你负责联系伦敦，稳定国际投资者的情绪。马歇尔，你去处理本地银号的问题。至于日本人那边......"
"日本人那边交给我。"沈若兰说，"我和领事夫人有些交情，可以打听到一些消息。"
正说着，宋老爷子也来了。
"远山。"宋老爷子脸色凝重，"我刚从码头回来。日本人已经开始接触那些码头工人了。"
"他们想干什么？"
"煽动工人闹事。"宋老爷子说，"这样就能证明新公司管理不善，为他们收购创造机会。"
程远山眼中闪过一丝寒光："他们打算来硬的？"
"不只是硬的。"宋老爷子说，"他们是要把我们逼到绝路。一旦码头乱起来，银行就会受到影响。到时候......"
话未说完，外面又传来消息。是汤普森亲自来了。
"程先生。"汤普森一进来就说，"日本领事刚刚向工部局提出抗议，说我们在妨碍自由贸易。"
"他们这是要把事情闹大。"威廉说，"一旦贸易问题升级为外交问题......"
"我们就会陷入被动。"程远山接过话头，"所以现在最重要的是......"
"最重要的是团结一致。"沈若兰说，"不能让他们各个击破。"
就在这时，钱老爷子亲自来了。
"诸位。"钱老爷子说，"商会那边已经乱了。有人在散布谣言，说新银行快要倒闭了。"
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