支援中心的夜晚笼罩在一种令人窒息的静谧之中，只有偶尔传来的设备低鸣声打破了这份死寂。实验室内的灯光冰冷，空气中弥漫着一股消毒液的味道，仿佛在掩盖着某种无法察觉的腐朽气息。
艾丽莎坐在操作台前，桌面散乱地摆放着从实验楼带回的研究资料。那些文件皱巴巴的，有的页码被血迹覆盖，有的夹杂着奇怪的黑色烧痕，显然经历了某种剧烈的破坏。她的手指轻轻划过屏幕，激活全息投影，将残破的数据和记录放大，投映在周围的空气中。
满是乱码的文档在屏幕上闪烁，扭曲的文字像是某种癫狂低语，断断续续地跳跃在艾丽莎的视野中。她盯着那些支离破碎的记录，眉头紧锁，目光中透着难以掩饰的疲惫与警觉。
“司无眠者的存在……”她喃喃低语，手指轻点，屏幕切换到一段实验日志的片段。声音从投影中传出，沙哑而嘶哑，仿佛被撕裂成片段再拼接而成。
“星火矿的异常辐射影响显然超出预期……其结构不仅仅是矿物学意义上的结晶，更像某种活体意识的延伸……实验体001在长时间暴露后表现出高度侵略性，且具备不可思议的再生能力……我们……或许打开了一扇不该打开的门。”
投影忽然一顿，画面短暂地抖动，像是受到了电磁干扰。紧接着，一个满脸苍白的研究员影像出现在屏幕上。他的眼神呆滞，面容因极度的恐惧而扭曲，嘴唇颤抖着，一边喘息一边用沙哑的声音说着话。影像被扭曲得难以辨认，声音断断续续地传入艾丽莎的耳中：
“不要……直视……它的……眼睛……”
话音戛然而止，投影归于一片死寂，随后画面熄灭，实验室内的灯光似乎暗了一瞬间。
就在这时，门被轻轻推开，阿兰娜端着一杯冒着热气的咖啡走了进来。她的脚步轻缓，动作刻意放慢，仿佛不想打破这片死寂，但手指上微不可察的颤抖暴露了她内心的不安。
“还在忙？”她轻声问道，将咖啡放在艾丽莎身旁的桌子上。她的语气试图保持轻松，但眼底的红血丝和不自然的嘴角抽动泄露了她的疲惫与隐隐的恐惧。
艾丽莎揉了揉太阳穴，没有立刻回答。她的目光扫过那些错乱的数据，又看了一眼刚刚熄灭的屏幕，才缓缓开口：“我们面对的，不仅仅是感染体，也不仅是病毒。”
她的声音低沉，带着一种无力的疲倦，却掺杂着某种难以掩饰的恐惧：“这些感染体和毒气……更像某种我们从未见过的生命形式的外在表现。”
阿兰娜的表情微微一变，脸上的轻松感瞬间消失得无影无踪。她缓缓坐下，盯着屏幕上还未完全熄灭的光晕，眉头紧锁：“你是说，这些东西不是自然生成的，而是……有意识的产物？”
“是的。”艾丽莎指着屏幕旁残留的文件，“我们称它为星火矿，但它不仅是一种矿石。这是某种超越我们理解的生命形式，它的存在……或许比我们这个文明还要久远。”
阿兰娜的呼吸变得缓慢而沉重：“如果真是这样，那我们所谓的防御，甚至这场战斗……意义又在哪里？”
艾丽莎没有回答，只是伸手重新调出那段日志。她的指尖在空气中划过，截取了一段被损坏的数据，音频中的声音再次响起，那是一种奇异的、无法解释的低语，像是在耳边呢喃，又像是直接侵入了意识深处：
“它在扩张……它渗透进了我们的意识……从眼睛开始……从梦中开始……”
艾丽莎的声音微微颤抖：“它不是直接攻击我们，它……改变我们。它侵入我们的感知，操控我们的意识，强迫我们以为这是自己的选择。”
阿兰娜轻轻咬了咬嘴唇，像是想要说些什么，但最终只是抬头看向艾丽莎，眼中透着深深的不安。她低声问道：“司无眠者……是这些矿石的化身吗？”
艾丽莎摇了摇头，目光中带着一丝复杂：“我不知道。但它肯定不是神话。莉莎和布兰特，他们可能触碰到了某种……某种原本不该被触碰的存在。”
两人陷入沉默，只有投影设备发出的低鸣声回荡在实验室里，像是某种嘲弄般的耳语，令人毛骨悚然。艾丽莎低下头，轻声说道：“我们或许从一开始就输了……只是现在才意识到。”
实验室的灯光依旧冰冷，空气似乎凝固了一般。通讯频道中忽然传来凯瑟琳的声音，带着一贯的冷静，却隐隐透出压抑的紧迫感：
“艾丽莎，发现什么了吗？”
艾丽莎抬头看了眼实验室的大门，仿佛担心外面的黑暗会侵入进来。她的手指在屏幕上滑动，将一部分刚刚解密的文件发送到指挥中心，语气冷冷地说道：
“发现了，但您不会喜欢这个答案。”
通讯频道短暂的静默仿佛延伸了空气中的死寂。几秒后，凯瑟琳的声音再次传来：“继续说。”
“这些感染体、毒气、矿石……它们背后是一种更高级的生命形式，司无眠者……或者说，是一种我们无法理解的集体意识。我们所遭遇的，可能是星火矿的反抗，而实验体001……只是它的代言者。”艾丽莎的声音压抑却稳定，仿佛在小心翼翼地控制自己的情绪。
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