退出大殿时，凌基悄无声息地跟了上来。两人并肩走在汉白玉阶上，远处宫墙外的梅花开得正艳。
"殿下今日...很像我兄长。"凌基突然说道。
温北君脚步微顿："哦？"
"齐国朝堂素来如此，我兄长刚继位那时也是如此。"凌基的声音很轻，"我还记得那日他下朝后吐了血。"
温北君握紧了袖中的玉璜。他想起来了，一切的始作俑者，都是那个野心勃勃的男人，挑起八国纷争，打响灭国之战，灭夏，灭楚，灭越，最后站在他的面前，想要覆灭魏国。
"是非功过都交给后人来评判吧。"他最终只说了这么一句。
宫门外，风雪又起。温北君望着漫天飞雪，忽然想起瑾潼最爱在雪地里堆雪人。小丫头总喜欢给雪人戴上她的红绒帽，说这样雪人就不冷了。
"殿下在想什么？"凌基问道。
温北君收回目光："在想...这场雪若能早些停，春耕就不会耽误了。"
凌基顺着他的视线望去，远处田野已被积雪覆盖。两人沉默地站了一会儿，任凭雪花落满肩头。
"走吧。"温北君突然说道，"不是要接风么？"
他的背影在雪中渐行渐远，素白长衫与飞雪融为一体，唯有手中那方玉璜，在雪光中泛着温润的光泽。
兰陵别苑的正厅内，鎏金烛台上百支红烛高燃，将厅内照得亮如白昼。十二扇紫檀屏风上绣着四季山水，在烛光中流转着细碎的金芒。主位上，年轻的齐皇凌蕤换了一身月白常服，腰间只悬着一枚青玉坠，倒像个寻常贵公子。
温北君被引至客座，面前的金丝楠木案几上摆着九鼎八簋，器皿皆是青铜古制，纹饰却新得发亮。他注意到自己的席位正对着一扇雕花窗，窗外那株绿萼梅在夜色中开得正盛。
"温卿不必拘礼。"凌蕤抬手示意侍从斟酒，"今日只论风月，不谈国事。"
琥珀色的酒液注入青玉杯中，泛起细密的泡沫。温北君端起酒杯，酒香中带着淡淡的苦杏味——是鸩酒。他唇角微扬，看来这位年轻的齐皇比他想象中更急切。
"听闻温卿精通音律？"凌蕤突然问道，"朕新得一张焦尾琴，不如请温卿品鉴？"
侍从捧上一张古琴，桐木琴身上确有焦痕，七弦如雪，轸穗殷红。温北君指尖轻抚琴弦，泛音清越如鹤唳。
"确是古物。"他收回手，"可惜臣已多年不抚琴了。"
凌蕤眼中闪过一丝失望："为何？"
"内子去世后，便再无人听了。"温北君的声音很平静，仿佛在说一件微不足道的小事。
厅内一时寂静。凌基坐在下首，手中的酒杯微微倾斜，酒液险些洒出。窗外一阵风过，吹落几片梅花，正落在温北君的案前。
"朕听闻..."凌蕤斟酌着词句，"温卿与夫人情深义重。"
温北君拾起一片花瓣，在指间轻轻捻动："年少时不懂珍惜，总嫌她琴声扰人清梦。"花瓣在他指尖破碎，渗出淡红的汁液，"如今想听，却再也听不到了。"
凌蕤年轻的面容上闪过一丝动容。他忽然挥手屏退左右，只留凌基在侧。待侍从尽数退出，他才开口道：
"温卿可知，朕为何要见你？"
温北君抬眸："陛下不是要赐死臣么？"
"是，也不是。"凌蕤从袖中取出一个小玉盒，"这里有白绫、匕首、鸩酒。按约定，温卿可自选一样。"他将玉盒推到温北君面前，"但朕想先问温卿一句话。"
温北君没有碰那玉盒："陛下请讲。"
"前些日子的战事..."凌蕤的声音突然有些发紧，"可是温卿下令火烧连营，致使我三万将士葬身火海？"
温北君望向窗外的梅花，良久才道："是。"
凌蕤猛地攥紧拳头，指节发白："那父皇与司行兆之死，和你有关还是无关？"
"有关。"温北君的回答干脆利落，"我下令行刺二人。"
凌基手中的酒杯突然落地，碎成几瓣。酒液溅在他玄色衣摆上，像一滩暗红的血。
凌蕤闭上眼，胸口剧烈起伏。当他再睁开眼时，那双年轻的眼睛里已满是血丝："温卿可知，朕为何要告诉你这些？"
温北君看着案前的玉盒，忽然笑了："陛下是想让臣死得明白。"他轻轻推开玉盒，"可惜臣已病入膏肓，如今能行走说话，不过是回光返照。白绫需力，匕首需勇，臣...都做不到了。"
他伸手取过那杯鸩酒，琥珀色的酒液在烛光下微微荡漾："这杯酒，倒是正好。"
凌蕤突然站起身："等等！"他快步走到温北君案前，从怀中取出一个小瓷瓶，"这是'醉生梦死'，服下后如入梦境，无痛无苦..."
温北君摇头，将鸩酒一饮而尽："不必了。"他的嘴角渗出一丝鲜血，"臣...想清醒地走。"
酒液入喉，如烈火灼烧。温北君觉得视线开始模糊，耳边却听到凌蕤急切的声音：
"其实当年...尊夫人是秦室的消息，是父皇派人告诉元孝文的！"
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