路知府使了个眼色，几个丫鬟缓缓把路知府从床上扶起，路知府靠在床头，娓娓道来。
原来，这久安府处在山西承宣布政使司的东南面，久安府的东南面有个穷县叫做疙瘩县，疙瘩县的东南面有个鬼狼山，这四鬼八狼就啸聚在鬼狼山上。
鬼狼山，原名疙瘩山，属于太行山脉。四鬼八狼之所以啸聚山林，与这太行山的地形地势有着很大的关系。
太行山脉又名五行山、王母山、女娲山，是中国当今的第一、二阶梯分界线，西高东低，将山西和北直隶（今北京、天津、河北省大部和河南省、山东省的小部分地区）隔开来。“君不见太行山，撑天拄日高郁盘”。山中雄关林立，车马难行，是自古以来的兵家必争之地。
太行山上从南到北，横着八大峡谷，分别为轵关陉、太行陉、白陉、滏口陉、井陉、飞狐陉、蒲阴陉、军都陉，又称“太行八陉”。这八陉，是北直隶、山西、河南三地穿越太行山相互往来的八条咽喉通道，由河流切穿太行山而形成。
其中第三陉白陉，是太行八陉中距离最长的茶马古道。总长五公里，宽两米，由七十二拐和古栈道两部分组成。据此陉，南可渡黄河，攻开封、汴、郑；东可进击直隶省大名府，踏平山东菏泽；北可窥河南的安阳、北直隶的邯郸；西面是“得上党而望中原，得中原得天下”的久安府。曹操至此，也连连长叹北上太行山，艰哉何巍巍!疙瘩关作为久安府的东大门，就坐落在白陉上。
太行山上由南至北，其中的四陉上，分布着四大关隘，分别是天井关、疙瘩关、娘子关、紫荆关，号称“太行四关”。太行四关之中，娘子关、紫荆关都是北直隶进入山西的要口，同藩屏京畿，又皆为万里长城十大关之一。
紫荆关建在北京西边长城上，依山傍水，两峰对峙，处于太行八陉的第七陉蒲阴陉上，“控扼西山之险，为燕京上游路，通宣府、大同”。明成祖迁都北京后，大兴土木，修城建关，扞卫京城。因山上多紫荆树而得名，号称“畿辅第一雄关”。关有四门，万历年间起，北门题有“河山带砺”，南门挂着“紫塞金城”，风雄秦上谷，气压赵楼烦。正统十四年（公元1449年），土木堡之变后，蒙古瓦剌部正是攻破紫荆关，才得以进逼北京。
娘子关，又名“承天镇”，处于太行八陉的第五陉井陉上。是唐代平阳公主驻防时所建，相传年轻貌美的妇女盛装打扮经过此关之时，必定电闪雷鸣，风雨交加。嘉靖二十一年（1542年）重修城堡，防范边患。“楼头古戍楼边寨，城外青山城下河”，“娘子关头悬瀑布，飞腾入谷化潜龙”。
天井关则是山西泽州府与河南的交通要道，又名“太行关”，位于太行山的最南部，处于太行八径之一的太行径上。因关前有三眼深不可测的天井泉而得名。“驰太行之险峻，入天井之崇关”。自古以来，干戈迭起，硝烟不散，传说孔子北上太行山被童子诘难而返，即是于此。天井关驻兵在南面的碗子城，大军自南而上，攻占泽州、潞州，碗子城这个号称天下最小的城，是绕不过去的一道坎。
而最后要说道的这个疙瘩关，恰巧就位于北直隶、天井关、河南的三地交界处，处于太行八径之一的第三径白陉上，更是地势险要。此关建的最晚，明嘉靖八年因为平叛鬼狼上的匪患才建立。疙瘩关是河南山西的重要商道，由于黄河改道等，水旱灾害频仍，黄河中下游的灾民常常经由此地逃荒山西，这便是王五常这样的商人最为熟悉的道路。
而鬼狼山，恰恰就位于疙瘩关的不远处。早在嘉靖元年(1522年)的时候，这里就曾出现过一次震惊朝野的大起义。
故事的主人公是久安城疙瘩县的一位姓陈的大汉，他原本是疙瘩县衙掌管粮库的小吏。那还是正德年间发生的事情，正德皇帝就是那个史书上记载间荒淫无道，修建豹房，一生贪杯尚武的明武宗朱厚照。
时逢天灾，陈大汉不忍看到满路的饿殍，私自动用粮仓的存粮，周济饥民，然而他也因此，被炒了鱿鱼。当时民不聊生，陈大汉便聚集亲友村人，占据了鬼狼山，经过七八年的招兵买马，最终在嘉靖元年揭竿而起。
州县官衙多次来打，都被灰头土脸地打了回去。嘉靖三年，朝廷派人对鬼狼山的义军假义招安，义军受骗，陈大汉被判死罪，监候问斩。同年九月，陈大汉在解往汾州的途中逃回了鬼狼山，联络旧部，重整山河，又与周围数股农民起义军联合，达到2万之众。
嘉靖四年(1525年)，山西都御史率领军队首次大规模讨伐，结果失败惨重，鬼狼山的义军长驱直入，“北倚太行天险，虎视豫北平原，凭此以拒汴师”。
翌年十一月，山西都指挥第二次进剿，鬼狼山的义军大获全胜，控制了太行山南部7个州府，“全晋之地震恐，讹言流于京师”。
嘉靖皇帝为之震惊，派夏言调集山东、河南、山西3省官兵，对鬼狼山全面围剿。战役从初冬开始，一直打到年末，围剿与反围剿的战斗非常残酷。关键时刻，鬼狼山附近的河南某县的主簿为官军出谋划策，暗中指点从义军后路进攻路线，官军占据了制高点。义军指挥部受到威胁，决战中终因兵力悬殊，致使义军主力受挫。
在十分不利的形势下，陈大汉仍率众英勇奋战。夏言修筑堡垒望楼，将数百只羊角上缚上利刃和蜡烛，羊尾持鞭炮，于深夜乘义军困乏，点燃蜡烛鞭炮，突然袭击，鬼狼山寨被破。兵士近万人受降。陈大汉率余部突围西撤，官军穷追不舍，遭官军伏击，全军覆没。陈大汉被俘，押解京师，“处以凌迟”。
(本章完)
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