“先生可知，白莲教匪势如燎原，五省皆受其害，为何会发展到如此地步？”
朱珪垂眸躬身，声音沉稳地回答道：“圣上，微臣深知匪患猖獗，实非短期内形成。”
嘉庆帝猛然转身，目光如炬，追问道：“难道不是先帝晚年倦怠政务，纵容教匪势力坐大吗？”
朱珪缓缓摇头，袍角轻轻扫过青砖地面，说道：“并非如此。白莲教以‘官逼民反’聚众，
实则是和珅弄权二十年，将官场腐蚀得千疮百孔。
各级衙门卖官鬻爵之风盛行，百姓讽刺‘三年清知府，十万雪花银’，此言可谓字字泣血。
府库空虚却要剿匪，官员便以‘剿匪’为名层层盘剥百姓，致使良民被逼无奈，不得不奋起反抗。”
嘉庆帝一拳重重砸在案几上，震得砚台险些跌落：“好一个‘官逼民反’！
和珅权倾朝野，结党营私，竟将大清根基破坏至此！”
朱珪向前迈出半步，压低声音说道：“圣上明察。只要和珅还在，剿匪的钱粮终究会流入他的私囊，
白莲教就如同野草，春风吹又生，此乃成了和珅敛财的借口，唯有铲除这一根本祸患，方能重塑吏治，安抚民心。”
嘉庆帝踱步至老师面前，目光灼灼，说道：“朕早有此意，只是……”
朱珪长揖至地，说道：“和珅党羽虽众多，但圣上乃九五之尊。可先剥夺他的军机大权，
再以‘贻误剿匪军机、贪墨军饷’之罪予以雷霆处置，
如此既能平息天下人的怨愤，又可解决白莲教之患。”
嘉庆帝仰头大笑，眼中闪过寒光：“先生之言，犹如拨云见日！待父皇下葬后，朕便要让这巨蠹伏法！”
半月之后，嘉庆帝迫使和珅自缢而死，并抄没其家产及贪墨所得共计 10 亿两白银，相当于大清 15 年的国库收入，此外还有房产店铺上千套……
当时百姓拍手称快，纷纷说道：“和珅跌倒，嘉庆吃饱。”
也有人称赞乾隆老爷子高明，将和珅这个“钱袋子”留给了儿子，解了剿匪资金的燃眉之急。
随后，嘉庆帝开始大力整治官场，贪污、渎职、人浮于事等不良现象很快得到纠正。
川楚剿匪的总督、总兵等官员，深感肩上责任重大，再也不敢像以前那样懈怠，
否则屁股就要挨板子，甚至可能丢掉乌纱帽。
嘉庆杀和珅贪官，犹如一针强心剂注入了八旗将领体内，战斗力急剧增长。
到了嘉庆五年，襄阳起义军不幸被围歼。
首领王聪儿宁死不屈，为免受侮辱，毅然愤而跳崖自尽，壮烈牺牲，年仅 24 岁。
两天后，姚之富誓言要为王聪儿报仇，却被四川总督率军围歼，最终壮烈牺牲。
其教众死的死，逃的逃，队伍瞬间瓦解。
四川达州白莲教首领徐天德，起义后凭借卓越的军事才能，带领队伍在川东北一带与清军巧妙周旋。
徐天德部机动性极强，多次成功突破清军防线，是四川起义军的重要领袖之一。
然而，不幸的是，他最终在战斗中溺水身亡。
清军的势力越来越强大，起义军从最初主动出击，如今变成了以防御的被动局面。
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