太阳出来了，一家人吃好早饭，队长催上工了，还不见赵老爹回家，赵妈妈着忠礼去牛屋看看，忠礼来到牛屋，推开门，喊声嗲嗲没人应，走近床前，听到老爹在轻声地哼哼，忠礼用手靠近老爹脑门，感觉发烫。赵老爹睁开眼，见是忠礼，有气无力地说：身上不舒服，难受死了，你到小诊所拿几片退烧药过来。忠礼道：你还是回家吧，牛屋里冷。老爹道：不回去了，受不了你妈的脸色，她又会说我是装的。
忠礼回到家里，哥哥嫂子上工去了，妈妈在菜圆里用小锹子铲青菜，他没有告诉妈妈，径自去了小诊所拿了几片退烧消炎的药片，又回到家里拿水瓶，见水瓶里没有开水，便到锅上汤灌里舀了两瓢温汤水灌到水瓶里，去了牛屋，服侍老爹吃了药片，临走道：嗲，我去上工了，你好点就自个儿回家。老爹道：晓得了，你去上工吧，又问道：小四子没说我吧。忠礼道：忠智没问道。估计队长不会跟他讲的，其实也不算什么大事。老爹道：陈正宽不派当那么多人面拿我挂相。忠礼道：人家当干部的有他的难处。老爹道：行了，你去上工吧，今个儿我就不去上工了。
忠礼走后，赵老爹蒙头大睡，过了没多久，身上出了汗，便觉得轻松了许多。天要中的时候，勉强起了床，照例给牛把尿添草料，做停当了，才回家吃中饭。两顿没吃饭，身子有些虚，到家门口，身子一歪，差点跌个跟头，亏得淑芬眼尖手快，一把扶住他，把他搀扶到屋里坐下。
赵老爹似乎伤了元气，病了好几天，吃药打针仍不见好转，一家人慌了，生怕是伤寒之类的。忠仁忠礼撑船把老爹送到公社卫生院住了两天院，病情才有所好转，刚有些精神，便急着要出院回家，好歹不肯再住下去。忠仁没法子，只好又用船把老爹接回家。如此这般折腾，赵老爹明显黑瘦了许多。其实赵老爹着急回家还有一个原因，就是不放心他的牛，生病几天，是忠仁替他照料的。忠仁说牛这两天不怎么吃草了，老爹说你把我接回家吧，再有两天不回去，我不碍紧，牛还能出问题。
赵老爹回到家里，二事不做，先去队房看看牛，饲养了一年多的牛，跟老爹有感情了，见了老爹伏在地上一动不动，眼含泪花看着主人，老爹拍拍它的头，加些精料，牛便低头吃着。赵老爹又用竹扫帚给牛刷刷痒，天黑了才回去吃晚饭。
赵老爹生病，嘴里觉得苦，吃什么都没味，赵妈妈特地煮了菜粥，一家人吃了半着，陈队长推门进来了：离多远的就闻到你家菜粥香味。忠仁道：大爷吃碗？队长说声不客气。赵老爹见陈队长进来，转过脸不理不睬。队长笑道：老哥在着我气呢？老爹道：你是干部，怎么敢着你气呢。忠仁道：那天的事不怪大爷。忠智道：陈队长对你格外开恩的，要是别人对你不快活，上报大队，还不把我难死呀。队长道：那天我也不是故意拿你挂相的，看你瞌睡打盹，让你拎拎神，哪晓得你真不会呀，老三篇每年学习都要学四五回的。赵妈妈对陈队长道：大爹，你不睬他，他是越老越半顿了。忠智吃好饭，同队长打招呼：大爷，你在这儿玩，大队有些事，我上大队部去了。
队长递根香烟给赵老爹道：他大爹不生气了，吃根烟。赵妈妈道：不给他吃，病还没好呢。赵老爹接过香烟说道：不吃白不吃。说得满屋子人笑了起来。赵妈妈说道：两个人都做爹爹了，还跟个侠子似的搞唠。队长抽了半支烟，说道：今晚来还有件事情，大队安排每个生产队一个长备工，到泗河大队挑水渠，估计要挑到夏天，我想让忠礼去。名义上是挑河工，其实生活不重，用锨掼掼，忠礼做得下来的。忠礼道：再苦的活也干得下来的，什么时候走呀？队长道：明个下午走，带好被窝行李，吃是一个大队十几个人在一起，专门有人烧饭。赵妈妈道：听说上河工吃不饱，要不要带半口袋焦面。队长道：现在挑河工生活不丑了，不用带焦面了，再说了早晚好回家的，不远，十里路不到。陈队长又陪赵爹闲聊了一会儿，便告辞回去了。
赵老爹也带着小五子去了牛屋，未到队房，路边麦稞里埂子上有人影在走动，赵老爹干咳了两声，那两个人影听见咳声，倒是飞快地跑走了，把个赵老爹吓得一身冷汗，搀着忠信，大步走向队房。
欲知下回叙些什么，请接着往下看。
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