“哦，左右是他自己的女儿，不与咱们相干，刘婆子门路多，但愿能卖个好人家吧。你瞧，合欢花儿又开了。好看吗？”说着说着，毫无转折地，沈渊就硬生生跳开了话。绯月正站在她身边打扇子，闻言显然楞了一下，似是不解。
“好看的呀……”绯月呆滞片刻，顺着沈渊的目光看过去，迟疑着答了个好看。在她的印象中，她家小姐很少过问前院的那株合欢，偶尔看到了也立刻移开目光。第一年花开盛景，她与绯云试探着询问，要不要摘几束来赏玩，也被冷冷一眼盯了回来。
沈渊又问：“与后园子的海棠相比呢？”见绯月满面纠结神态，她又补了一句：“你只管说，自己怎么看的，没有对错。”
“嗳，是。”绯月得了话，略略歪着头，开始认真思考起来：“后园子的海棠？那是姑娘十四岁的时候，夫人特意托了人，从咱们老家挪过来的呀，那花儿一开，整个园子都显得热热闹闹的，看了高兴！”
她脸上随着思路浮现起欢喜的神态：“等结了果子，还能做蜜饯吃……再要说这合欢，其实也挺好看的，花儿软软的，像绒毛一样，开起花来就像天上的彩霞，听说摘了花也能煮汤沏茶的？所以，这大概，各有各的好处了？”
“你这丫头，胡诌了一通，也说不出所以然来。”沈渊作势嗔了一句，轻哼了一声，收回来目光，随手又抿了一口茶，才发觉有些凉了。
绯月已然察觉到沈渊有些不对劲，俯下身靠近了些，轻声问道：“姑娘，怎么了？是不舒服吗？”
沈渊摇摇头：“没有。就是在想，这新上位的头牌娘子，何等风光……你觉着能多久？算了，不管她了，等会让绯云去吩咐厨房，就说今儿中午，我想吃合欢花做的汤。”
“可是，这能好吃吗？”绯月不解其意。
“等做出来了，你不就知道了？”沈渊语气轻松，抬手拍了一下绯月手背，“照做就是了，合欢花能安神的，记着了？”
“是。”绯月见她坚持，也便应了声记下。
厨房自是殷勤，摘了新鲜的合欢花煲汤，早早地送了过来，搭了一盅虾仁豆腐羹、一碟杏花鹅脯、一笼蜜枣蓬糕，并两样爽口青菜小炒，另配一碟软软滑滑的黄糖牛乳冻。
合欢花入药，可疏郁理气，活络安神，但是脾胃虚寒的人不宜食用。这点沈渊知道，从前的明香也知道，才研制出了一个汤方。这道汤原本有个名字，叫“忘忧汤”，先以生姜切片，滚水煮开，再加洗净的合欢花、红枣、百合，小火焖煮半个时辰，全靠后两味食材吊出鲜甜滋味，兼以姜片温补中和。
任他明月能想照，敛尽芳心不向人。明香阿姐栽下合欢，大约就是怀着这样的心境吧？
沈渊执着汤匙暗自猜测，也许明香所谓的不知去向，只是和那可堪吐露芳心之人长相厮守了去，不愿再受俗世纷扰罢了。
明香如此，她自己又当如何呢？
沈渊从未认真思考过这个问题，更多是不敢面对。她十四岁露出真容，解了冷香阁之困，偏偏十五岁时又被亲兄长寻到，说不是造化弄人，谁信？
好在餐食都可口，这点情绪没造成多少影响，沈渊一点点掰着蓬糕，专爱拣里面去了核、粘软酥烂的蜜枣吃。豆腐羹用的新制的嫩豆腐，炖得浓厚，鲜味全从虾仁里出来，牛乳冻做得也不错，香甜又清凉，她尝过两块，连午后的那碗冰酪都要忘记了。
用过午饭，两个丫鬟分头收拾餐具食盒、抱被铺榻，服侍着她歇下午睡。沈渊换过了寝衣，梳头发时想起一事，便嘱咐了一句：“等下把白芨水准备上，午睡起了养养指甲。”
这会给她梳头的是绯云。绯云口中随声应着，手上没间断地给她梳顺了拆散的长发，放下冰绡帘，扶她去软榻上躺了休息。
沈渊所言的白芨水，是个养指甲的妙方儿，做起来也不难，切了一般多的白芨片和生姜片，先把白芨片放进清水里泡透彻，等水变得粘稠了，再把生姜片也搁进去，添水放到火上烧开，又变粘稠时再加水，一直熬成浓浓的药汁。
至于用法么，若是讲究些，就用小刷子蘸着涂到指甲上，随性些的便直接伸手指进去泡一会，之后也不必擦洗，等着晾干就好。
沈渊不曾懈怠惫懒，除非难受极了，否则每日必会抽出小半个时辰弹一弹琵琶。不知和寒症有无关系，她一双手十根指甲都大不如前，稍一用力就会痛。她偏不认，翻了典籍寻了这么个法子，倒果真有效。
保养指甲是个比较愉快的过程，唯一不完美之处在于，沈渊睡得久了些，药汁有些凉了。送后院温一温回来的路上，绯云迎面撞上了观莺，对方竟毫不见外地伸手来掀盖子，结果被烫了手，自是免不了又要挤兑几句。
绯云讲起此事时，沈渊正用解暑汤，连道余光都未瞥来：“不必理会她，这样的性子，根本用不着我们出手。”
绯月不禁纳罕道：“冷香阁中的女倌儿，便是最不起眼的，也都老实本分，怎么这位头牌娘子反倒如此出挑？若是夫人知道了，只怕……”
“只怕夫人早知道了吧。”沈渊忽然接过话去，“她现在也算炙手可热，不好苛责。何况她也不曾与人争斗吵闹，惹出别的乱子来。”
沈渊所言的也正是墨觞鸳心中所想。其实一座青楼，严格起来讲应当只为一位姑娘独有，其余的人都是仆从罢了。观莺劳心筹谋了一阵，万万没料到正是筹谋过深，才引得花魁复出，往后是两个人平分春色，还是一人黯然凋零，安知是否都要看沈渊的心思呢？
观莺擅月琴，也不是未曾听说过白芨养指甲之法，在路上飞快那么一闻，她已经了然于心，拧着绣花绸帕子想了一阵，总是觉得不安定。她是个极富有警觉性的人，绝对不会允许别人威胁到她至高的位置。
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