温颜儿在小小屋子里等了三日，终于也没见到那负心人。她整日只蜷着膝盖坐在地上，不敢出门让人看见，更不敢让她娘知道，自己已经破了身子，成了红倌儿。
刚进冷香阁的时候，她娘还能唱曲儿，如今岁数实在大了，容貌渐衰，常被笑话。她不忍心看着自己的母亲受这份欺辱，偷偷去跪求了阁主，让自己做了花娘。她娘知道后发了好大的脾气，却也终究说不出别的话来，只逼着她发誓，绝对不准丢了清白。
她的确是想信守誓言的，可被乱花丛中迷了眼，到如今竹篮打水一场空。方才听见窸窸窣窣的脚步声，她还以为是她娘来兴师问罪了——万幸并不是。
来人也不说话，她也不想去看，忽然听见人说话了，声音凉凉的，像加了碎冰块的酸梅汤。她抬头看过去，矮榻上坐着个女子，穿着件藕荷色的窄袖对襟湖丝小衫，系荼白银线璎珞裙，襟口露着一抹绣仙鹤的海棠红抹胸。
这身衣着打扮不像普通的楼里姑娘，莫非是外面来的哪家小姐？又莫非……是那负心人家中的正妻吗？
想着日子总归还要过，温颜儿爬起来整了整衣裳，朝着那女子规规矩矩地行了个礼：“总归是哪位贵客吧？我这儿也没备茶，还请您您多担待。”
“错了。”那女子盯着她，目光平静得像两把小刀子，“我叫墨觞晏，是这冷香阁的花魁。”
女子的话听得她脸一红，连耳根都有些发烫。她身份低微又胆小怕事，来冷香阁两年，虽然听说过墨觞花魁，却从没如此真切地瞧见过。
“做了这么久的倌儿，还不认得您，是我不对……”
她局促地捏着裙角，嗫嚅着试图化解尴尬，低着头不敢看跟前的花魁，却也忍不住瞟过眼角余光，偷偷打量着。果然，冷面花魁晏儿，名不虚传……只是静静地坐在那里，就让人忍不住噤了声，不敢造次。
“坐吧。”那冷面花魁又开口了，用目光示意自己坐到矮榻另一侧。
她低着头，垂着手快步过去，敛了裙子坐在小桌另一边，双手紧紧地捏着裙子，便是此时才知道什么叫自惭形秽了……
小姑娘的这副样子引得沈渊好奇：既然如此怕羞，何至于做出丑事？
好奇之下，沈渊稍侧过身，仔细打量起对面的女子。温氏生得很标致，头上梳着双螺髻，没戴什么首饰，额前发际松散着，两侧垂下几绺碎发，天然一对细细的柳叶弯眉，鼻梁小巧秀气，说话有些温吞吞的，当得起一句人如其名，有水乡女儿的温柔味道。
“你叫什么名字？今年多大了？怎么就犯了迷糊？”
沈渊显然在明知故问，只不过说到最后几个字时，她的语气放软了些。
“温颜儿，您叫我颜儿就行。再过俩月也就十五了。”对面的女子愈发捏紧了裙子，说到伤心处，语气里带了几分哽咽，“是我一时贪图富贵，想去做个姨娘，可、可那就那么容易呢……”
沈渊听着温颜儿诉说，看她眼圈红红，知道劝也是无用，索性侧回身不再看她，只不冷不热地与她道：“想哭便哭吧。夫人怕你想不开，叫我来看看你，现在我在这儿，你有什么委屈都可以哭闹，别人不会说什么。”
温颜儿眼底还带着明显的两块乌青，眼皮也红肿着，却硬是朝沈渊挤出了个笑：“哪儿能呢——我要是为那死男人寻了短见，那才、亏了……”话没说完就哇一下子哭起来，抽抽噎噎的，也没拿帕子，直接用袖口手背去抹眼泪。
沈渊静静地听着她哭，起身走到前面小圆桌前，取过食盒，放到矮榻中间的小几上打开，取出里面吃食摆好。食盒里装了一份葱花肉沫蒸蛋羹，一碟玫瑰山药软糕，一碟清炒酸豆角拼八宝酱菜，还有一碗细软落胃的小米绿豆粥。
“要是哭够了，就自己去洗干净脸，水都给你打好带来了。”一直听着温颜儿的哭声轻了些，沈渊才又开口，“洗完脸过来吃点东西，证明你真的不想寻短见。你知道的，我没耐心哄你。”
温颜儿似乎愣了一下，止住了哭，抹着脸抽着气呆呆地看着沈渊，听见最后一句，连忙唯唯诺诺地点着头，向四周张望了一圈，沈渊的那两个丫鬟进来布置时，已经把水壶放在了平时洗脸的架子旁。
她快步走过去，自己端来铜盆，倒上水，直接用手扬着洗脸，又扯了架子上的毛巾擦干。转回身去才瞧见，花魁已经替她摆好了吃食，几个小巧的青花细瓷碗碟，各色菜式摆了一桌，到这时候，她才觉到饿了。
沈渊一边胳膊靠在桌沿上，稍微支撑着身体，托着下颌盯着她，瞥了一眼桌面，示意她回去坐下吃东西。
热热的小米粥入了口，温颜儿觉得自己的魂儿终于回来了。沈渊也不与她说话，看着她狼吞虎咽地掺着小菜吃完了蛋羹，扫空了一碟子软糕，又喝光了剩下的粥，红着脸瞧着自己，才慢悠悠地问她：“现在知道活着的好处了？你和我说说，怎么打算的，是想自己赎身，还是继续做花牌？”
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