“陶郎，你来了……”
阿九亲自来到玄机楼的正门口迎接陶眠师徒。陶眠四下打量，发现楼内已经恢复往日的生意景象，不免疑惑。
“阿九，不是说遇到了麻烦？”
“是，”阿九如实点头，随即露出困惑的神情，“我派人送了第二封信到桃花山，陶郎可有收到？”
陶眠摇头。
“唉，这事儿岔开了。我本来是想告诉你，这里我自己就能解决。我请了城中几位修士，他们帮我赶走了作乱的人。”
“这些在玄机楼作乱的到底是谁？”
“是……一些假人。”
阿九说到这里，语气也很迟疑。陶眠意识到这里有猫腻，让阿九细说。
“陶郎和小徒弟都请随我来。”
阿九带着他们到了一个隔间，隔间内摆放了一圈辟邪的兵器，在它们中间，是十余张风干的人皮。
人皮上面用血绘制着精妙的五官和衣着，每一笔都栩栩如生。
很明显，这是一种傀儡术，而且邪门得很。
陶眠的指尖抚过人皮上的纹路，质感很粗糙，应该是用了很多年了。
“楼中财物可有丢失？”
程越问了另外一个关键问题，阿九摇头。
“我已经叫人清点过了，并无丢失。”
说到这里，阿九纤长的指尖抚在脸上，茫然。
“难道只是为了吓唬我们一番？但楼里的师傅见识多，根本不害怕这些。”
陶眠望着那十余张人皮，缓缓站起身，忽而心底生出一丝冷意。
“不，这是针对我来的。”
这是在调虎离山。
玄机楼距离桃花山较远，已经超过了一张瞬移符能传送的限度。如果使用多张，会对施术者的身体造成巨大的负面作用。
但陶眠等不及了，他现在必须回山。
“程越。”
“师父，我知道。”
程越立刻明白了他的意思，两人几乎同时拈起一张瞬移符，转瞬消失在玄机楼内。
在临走前，陶眠给阿九留了一句话。
“阿九，你和薛瀚这段时间都不要到桃花山来，等我把麻烦解决了，再找你们一聚。”
陶眠走后，阿九把这话原封不动地讲给薛掌柜，薛掌柜听后差点一掌拍碎桌子。
“他说让我们别去，那不就是必须得去的意思吗！出了这种事，让我们怎么坐得住？”
阿九让他消消气，薛瀚一摆手，提着他认为有用的家当，直接奔向桃花山。
哪怕过去很多年了，薛瀚回忆起当初的那一幕，他的指尖仍然不由自主地轻抖。
桃花尽落、满山枯容，陶眠横在石床上生死未卜，桃花山真正的浩劫。
而这场浩劫的伊始，就在那个夜晚，许长老私下找到顾襄，和他进行了一场长谈。
许长老知道顾襄最近的烦恼。因为他的天资不高，所以上限也低。哪怕走邪门歪道，他也只是比过去的自己强上几分，和那些真正天纵奇才的修士根本无法相提并论。
顾襄很着急。如今门内已经有三四个天资惊人的年轻弟子，几位长老和堂主心思各异，都想培养自己的人坐上高位。
在甚至有家世极好的弟子，看中了青渺宗这块肉，准备把它收作自己的囊中之物，当面挑衅宗主，要和他比试。
顾襄表面上不屑于和这种鲁莽的小子论高下，但他知道，这样虚张声势的招数用不了太久，他迟早会被人戳穿。
毕竟当初望山宗欺负到门口了，他这个新宗主根本不能把敌人赶出去，还是借着程越的力量。
程越……
他是顾襄甩不掉，却又想要拼命甩掉的影子。就因为他是老宗主的儿子，所以他和程越，总是被所有人时时比较。
如果程越在，一定会这样做——
如果程越在，我们肯定不会——
这样的话，顾襄听过太多太多。
许长老找上了焦虑的顾襄，他说他是为宗主分忧的。
他知道桃花山的存在，也听说过关于仙人的各种传闻，甚至他从很古老的典籍中知晓了一条秘密。
在桃花山的深处，有一株千岁桃。这千岁桃是桃花仙人一切力量的源头。只要拥有了它，哪怕是凡人，也能修炼成仙。
顾襄喝得半醉，听到许长老提桃花山，眼睛不由得变亮。
可他又有几分犹豫。
“如果真的如长老所言，千岁桃是仙人的力量源泉。那我把它占有之后，会不会对仙人产生影响？”
毕竟陶眠是教他养他的人，对他根本没得说。甚至他做了很多过分的事，陶眠都没有重重惩罚他，或者将他赶出山。
他只是想让他明白道理，他总是期待着顾襄长大后，就会改掉小时候任性的脾气，变成一个成熟的人。
他以往的弟子都是这么一路走来。
但是顾襄没有。或者他从始至终，都是一个凡事只为自己考虑的人。
所以许长老稍微一劝，顾襄就妥协了。
“他是仙人，仙人自然有仙人的办法，这些都不是我们该操心的，他会平安无事。
但你就不一样了。一旦你拥有了千岁桃，你不但能实力大涨，甚至有资格飞升成仙。宗主，你可得好好权衡啊。”
“不用权衡了，”顾襄一摆手，“仙人已经成仙，要那千岁桃也没有任何用处。但对我来说可就不一样了。仙人会同意把它给我的。”
许长老笑眯眯地捋着胡须。
“宗主能想得如此透彻，那自然是最好了。千岁桃可保我青渺宗千秋万代的荣光，在下个千年，我们仍然会坐稳天下第一宗的宝座。”
顾襄和许长老商量了一番，就决定动身去桃花山。
他们不需要太多人，人多了反而容易打草惊蛇。
在顾襄启程之前，许长老交给他一样东西。
“这是当年顾园宗主的遗物，一柄千年的桃木剑。带上它，若是遇到危险，就用这剑护身。”
顾襄双手接过这柄剑。看上去只是一柄普通的木剑，很轻，拿在手中几乎没有份量。在剑柄处，有一枚小小的桃花，是被人用刀刻上去的，看得出这人是第一次刻这种东西，手法不是很熟练，花瓣生硬粗糙。
顾襄把剑收下，对许长老郑重地道别。
“我走了，长老。这一行，我必定会带回千岁桃，让我们青渺宗，重回天下第一宗的位置。”
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