王朴正在刀疤脸、赵信、张和尚、唐胜等亲信的簇拥下视察火药局，负责火药局督造工作的甄有才正在前边领路，一边还向王朴等人介绍火药的制作流程。
一行人堪堪进入硝水工场，看到偌大的院子里正摆放着几十口大缸，有经验的老工匠正指挥着上百的民壮把一袋袋的硝土倒入缸里，每倒入一定数量的硝土之后，接着又往缸里倒入一定数量的灰烬。
然后再往缸里注入热气腾腾的热水，由力气大的民壮操着木棒使劲地搅拌。
甄有才介绍道：“将军，这些草灰和硝土在倒入缸里之前要先碾碎，倒进缸里之后注入热水，等搅拌均匀了，再把缸里的水取出过滤，滤去没用的杂质，剩下的就是硝水，就能进入蒸硝工场蒸硝了。”
说罢，甄有才又带着王朴等人进了下一座院子。
这座院子里没有大缸，却架起了几十口大铁锅，锅灶里的火烧得正旺，锅里的水已经完全煮开，几十名民壮赤着胳膊站在锅沿上，同样操着根木棒正在使劲地搅拌。
甄有才接着介绍道：“将军，锅里煮的就是硝水，煮到一定程度之后就不能再煮了，要让硝水慢慢冷却，在冷却的过程中会有盐卤析出，先滤去这些没用的盐卤，等硝水冷却到跟温水差不多温度时，硝就会大量析出，这就是蒸硝，蒸出来的硝就能送进火药工场用来制造火药了。”
说着，甄有才又带着众人进了另一座大房子。
这座大房子里摆放着上百张桌子，每张桌子后面都坐着一位妇人，每张桌子前还摆放着三口不大的缸，缸里分别盛放着黑色、黄色和白色的东西，另外还有一只大碗，那些妇人用一只小勺子分别从三只缸里量取药料，放在大碗里开始仔细搅拌。
甄有才指着最近那张桌子上的三口缸说道：“将军你看，这三口缸里分别装着制作火药所需的药料，黄色的是硫磺，白色的是硝，黑色的是木炭，工匠们按一定数额分别量取药料，放在一块仔细搅拌均匀，再送到晒药场晒干，最后碾碎，就制成火药了。”
“乖乖。”刀疤脸恍然道，“原来火药是这么造出来的，真他娘的麻烦。”
赵信道：“要是造火药容易，我们也不会缺少弹药了。”
王朴虽然是穿越人士，可在今天之前他其实也只是大概知道火药的成分，并不知道火药的具体制作流程，更不知道如何从硝土中提取硝。
“有才。”王朴问甄有才道，“需要多少天才能把这批硝土全部制成火药？又要多少天才能制成纸壳弹？”
甄有才道：“要是天气好，五天以后就能造出至少五万斤火药，然后让魏大人调拔大同城内的民壮帮忙，应该可以在两天之内赶造出至少二十万发纸壳弹！至于龙王炮，人多却是帮不上什么忙，两天之内最多也就能造出五百颗。”
王朴道：“一定要抓紧时间，越快越好。”
甄有才道：“是，卑职一定尽力。”
正说着，甄有才已经带着王朴等人到了他的休息室，便肃手说道：“将军，到里面坐一下吧。”
“嗯。”
王朴应了一声，带着众人进了休息室。
屋里的摆设非常简陋，只有一张桌子两张椅子和一张板床，倒是一个书架占据了偌大的地方，上面摆着不少书籍，王朴在左首椅子坐了，甄有才隔着桌案在右首椅子上坐了，其余刀疤脸等人便只好站着。
王朴看着屋里简陋的陈设，感慨道：“有才，让你受苦了。”
甄有才道：“将军，卑职不苦。”
王朴点了点头，说道：“在奄遏海的时候我就说过，等回了大同就给你找一房媳妇，没想到拖到了今天都还没有兑现，本将军愧对你呀，不过等打完了这一仗，本将军一定兑现诺言，帮你娶一门亲。”
甄有才道：“让将军您费心了。”
“好了，不说这些了，我们谈正事。”王朴语锋一转，话题便又回到了如何对付建奴上面，说道，“有才你要忙着督造火药和纸壳弹，这几天都不会有时间回行辕了，那就趁着今天和你商量一下对付建奴的事吧。”
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