却说自那一日维怀亲自在谢氏面前求去明珠以来，小王氏便如鲠在喉，后听说明珠安然无恙回了宁德巷，心中更是憋了一口气，只道：“谁知不是她们娘俩儿出的诡计？”
原先小王氏对明珠虽算不上多喜爱，但也是当个小辈疼爱，只是如今生了这等怨言，自然也就看明珠处处不顺眼了。
因中秋节休，维怀也不必再去书院，倒是在家里好好松散了几日，他刚一听说明珠回来，便想要去寻，不想却被徐妈妈拉住，只听她道：“我听说老爷这几日要考较哥儿的功课，也不知你准备的如何了？”
维怀听了，才慌了手脚，忙道：“妈妈，父亲什么时候说过这话？”
徐妈妈不过是奉小王氏命来压他，哪里跟齐恩侯有甚么干系，不过是为了不叫他往外跑罢了，如今见他知道怕了，又接着道：“昨夜里用膳时，老奴听到侯爷是这么说的，所以才来问你。”
维怀只好摆摆手道：“罢了罢了，我还是去温书吧。”一旁的左儿赶快跟了上去。
徐妈妈见差事办妥，又回去禀小王氏道：“太太放心，这几日派人盯着怀哥儿，管教他再跑不出去。”
小王氏方点点头，又道：“先头那事，我已经同侯爷说了，侯爷只说‘如今无媒无聘，他两个八字都没合过，自然算不得数。’”
徐妈妈听了却道：“道理虽是这么个道理，可是当时已经在老太太跟前儿应下了，如今便是咱们改口…”
还不待她说完，又听小王氏道：“这背信弃义之人，我是绝不会做的，免得他们母子俩看我里外不是人。”
复又站起身来，走到一处假山盆栽前，捏了其中一个小石头道：“怀儿见的世面少，才会被明珠迷了眼睛。”
徐妈妈听了，却在心中腹诽道：“先头没有发迹时，看明珠姑娘是哪哪儿都好，如今成了皇亲国戚，才多了这么些说头。”
虽在心中这般想着，可她面上却是半点不显，口中只答道：“这也是怀哥能有这份机缘。”
却说荣安堂内，金姐病了几日，今天烧才退了下去，王氏见了，终于放下心来，又亲自坐在她床边喂药。
金姐最是怕苦，便嚷道：“奶奶，我不喝！”就把小脑袋转了过去，王氏见了，忙道：“赶快把蜜饯端上了。”如此半哄着，才见她把药吃了。
若娘来时，正见到这一幕，心中不由感慨万千，羡慕地看着榻上的女童，王氏见她来了，便问道：“你母亲这几天如何了？”
若娘答道：“禀祖母，母亲虽然好了一些，可还是不能下地。”
王氏便点点头，又看她一身半新不旧的衣裳，不由皱了皱眉头，反倒是她身旁的绿芜，分外精神体面，便道：“你随我进来。”
若娘不明所以，只跟着进去，绿芜见了，只以为是要给她赏赐，也忙不迭地跟了进去，不想却被张妈妈拦下，道：“老祖宗和姑娘有话说，你慌里慌张往里头挤什么？”
绿芜叫她说了个没脸，只能讪讪退到了一旁。
只听王氏问道：“过几日就是宫宴了，这些日子我只顾着金丫头，倒不曾看顾你。”
若娘赶忙低头，以为她是要训斥自己，便道：“大伯母已经赏我了些布匹，也裁成了衣裳，只是我怕穿坏了，所以还穿着旧衣裳。”
王氏见她一开口就是自责，不由叹了口气，又故意大声道：“你是她侄女，是我们侯府嫡出的二姑娘，是这府里主子，谁敢不给你体面！”
绿芜在外头听了个正着，便知道她是说给自己的，可是她却不怕，只心道：“我这主子是个窝囊的，老太太不过白费心思罢了。”
果然不出所料，若娘听王氏大声说话，反以为自己惹怒了她，头垂得更低，又道：“我也是怕叨扰了伯母…”
王氏见点不醒他，直气得肺疼，张妈妈在一旁见了，便笑着提点若娘道：“好姑娘，老太太是心疼你呢！”
若娘才敢抬起头来，王氏见了，才发现她已经吓得流出泪来，不由道：“冤家！”真是扶不起的阿斗！又道：“你母亲想是不能去宫宴了，那一日你跟着我便是。”
若娘这句却是听懂了，知道老太太是帮她，又被张妈妈扶着坐下，问道：“金姐那日也去么？”
王氏便道：“你妹妹这两日身子爽利了，自是会去的。”又拉了若娘的手，关切问道：“你若是觉得受了什么委屈，只管和我来说。”
若娘想到屋外站着的绿芜，迟疑片刻，终是答道：“谢过祖母。“
待她走后，又听王氏对张妈妈道：“我看她性子实在太过懦弱，这样下去，终归不是法子。”
张妈妈也点头，道：“原先我到看不出来，如今绿芜倒是越发嚣张，在您这儿都不知道收敛。”
王氏略一沉默，又听张妈妈道：“不若寻个由头，把她谴出去，咱们院里能干的有的是，给若姐儿再配一个就行。”
王氏确有此意，只是她并不想现在就换，便道：“赶走了一个绿芜，凭她这副性子，再来十个也未可知…”
又摇摇头道：“罢了、罢了。”
一想到自己那个一心修仙的儿子，王氏只觉若娘就是他给自己的债，又对张妈妈道：“我身边两个得力的，一个给了明珠，一个又跟兰娘进了宫去，你可有主意。”
张妈妈听了，便道：“如今这半天不晌的，若是叫我从地缝里找个人出来，确实是难。”
王氏笑道：“你若是没相中的，又何必说拿咱们院里的人填补。”只见张妈妈尴尬笑道：“是我嘴快了。”
王氏略想了一想，觉得身边确实无人可用，忽然问道：“你家侄女前些日子不是刚进府么，把她带来让我瞧瞧。”
张妈妈心里叫苦，因她知道若娘那里绝不是个好去处，谁知到今日自己一时嘴快，竟害了自家侄女。
但她看王氏神色严肃，便不敢再多说，只笑着补充道：“那我便把这一批女孩儿都带来，花儿一样的姑娘，也叫咱们这里热闹热闹。”
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