汀芷见明珠笑的开心，便顺着她的话说道：“小姐可别打趣我，要说咱们这里谁学样的功夫最好，还得说是汀芳！”
不想明珠听了她说的话，脸上的笑容却收住了，知道她是要为汀芳求情，见她还要在说什么，便道：“你先退下吧。”
汀芷笑容一滞，只好端着盆子下去了，到拐角处，正好碰到瑞乐过来，没好气道：“瑞乐姐姐可真是个忙人，太太姑娘两头跑，不想我们蠢笨，只知道守着一处。”
瑞乐听了，并不生气，便道：“妹妹这话说的，我本就是老太太赏给小姐的，侥幸得了太太姑娘青眼，才能在跟前服侍罢了。”
见汀芷说不出话来，便走到她身边，道：“为奴为婢的，在谁跟前儿伺候，不是伺候，你说呢？”
汀芷看着瑞乐眼睛，知道她是在告诫自己，忽然木了半片身子，半晌说不出话来，瑞乐见了，便笑着走了过去。
原来二汀从小在明珠跟前服侍，虽不是亲生，但已有姐妹情分，自不愿叫瑞乐顶了差事，只是瑞乐今天点醒了她，他们都是奴婢，哪有资格决定自己的去留，又想到自己为了给汀芳说好话，做下的蠢事，不由心中一寒。
心道：“我早就看出姑娘自回来后就对汀芳不满，只想着姐妹一场，要劝一劝她，谁知道她竟把自己托大，跟姑娘呛上了，罢罢罢，我只提点着她点，万不可在姑娘面前为她说话了。”
又见她走到下人房中，见汀芳正躺在榻上呼呼大睡，不由生气，又去推她，口中道：“青天白日的，便是姑娘不叫你在跟前儿伺候，也由不得你在这里偷懒！”
谁料汀芳汀了，反而冷笑道：“我一个大丫鬟，总不能叫我做洒扫的活计，平白叫人看了笑话！”
汀芷气得肝儿疼，不禁攥着帕子骂道：“你就是个丫鬟，怎么还生出了小姐的做派！”
汀芳闻言，当即掀了被子从榻上起来，叫道：“好啊，如今你也看我不顺眼了！”也不理她，径自往外走去，汀芷叫她气了个正着，便立意不再管她。
汀芳刚走出去没多远，便见角门的顺子拿着马鞍辔头走过来，忙拦住他道：“你拿这些做什么，可是有人要出府？”
顺子见是她，忙道：“汀芳姐姐还不知道么，明日老爷太太要出府赏灯，咱家的马车小些，瑞乐姐姐便叫我去雇一辆来。”
汀芳听了，心中不由怒道：“好你个汀芷，竟然不告诉我这事！”一旁的顺子见她脸色不好，寻了个由头便赶快走了。
却说瑞乐自那一日对明珠坦白后，两人关系便更亲近了一层，又因瑞乐毕竟是王氏身边的大丫鬟，对京中各府情况也知道个七七八八，大小宴会也曾去过多次，说起道理来，更是条理分明。
明珠听了，如何能不欣喜，早先在侯府，她只以为王氏把瑞乐给自己，是为了熟悉府内情况，如今才知道，瑞乐的用处广着呢，二汀毕竟是洛郡来的，此一事上，便落了下乘。
只见瑞乐进了厢房，见明珠脸上盖着条帕子躺着，便笑道：“我还未曾见过像姑娘这般睡觉的呢？”
明珠吧帕子一摘，见是她来了，也露出笑意，瑞乐替她把茶沏上，见到桌子上有个小匣子没阖好，便道：“这里头是什么，我看盖子还开着。”
明珠边喝茶边道：“先头我叫人去请若娘和我一道中秋赏灯，不想她也要去宫宴，就送了我这个。”
瑞乐见她不开心，便道：“姑娘，这花儿与你极是相称呢？”明珠笑道：“真的么？”人却往镜前走去，瑞乐见了，便把花取了出来，插在她发边，又道：“奴才才疏学浅，却也听过一句什么‘人面桃花相映红’，这可不正是说您么？”
明珠听了，心道：“哪里才疏学浅。”又道：“只是如今这花是绿的，就变成的相映青了。”
瑞乐笑道：“奴才肚子里没二两墨水，不过是先头听人说了。”又摸着绢花道：“这绢花似是宫里赏赐之物，奴才先前在老太太哪里见过类似的。”
明珠便把花儿取下，先前她只顾伤心，现在一看，果然见花瓣的脉络都给绣出了，中心嵌着食指肚般大小的珍珠一颗。
心中道：“果然是一人得道，鸡犬升天。”
瑞乐自是不知道她在想什么，她现在既然已经把明珠当作主人，便希望她嫁的越高越好，因此才要告诉她，连若娘这在侯府没什么存在感的人，都能蒙受天恩了。
这并不是瑞乐大胆，明珠原就是一个心气极高的人，又因读的书多了，难免生了自傲。
待她走后，明珠又拿起这绢花来看，心中忽然涌起了一股涩意，不由道：“我和哥哥哪点比他们差了！”
想到哥哥寒窗苦读，不过为有一日金殿及第，而罗凤郎之流，生来就有个皇帝舅舅，要什么就有什么，便是维怀，如今都靠着姐姐，参加宫宴了。
又想到自己为了进女学付出的点点滴滴，胸中酸涩更重，看这绢花越来越不顺眼，猛地把它收进盒子里，又扔到了一边。
若说先前明珠自卑，正是应了凤郎那句‘乡下丫头’，如今她样貌出众，又是女学文试头名，自然不甘屈居人下，觉得自己比她们更要优秀才是！
可现实的残酷，叫她开始迷茫，一种自负和自卑的情绪，正在她身上弥漫，但她毕竟是理智的。
或者说，她自认为自己是理智的。
谢氏并没有注意到女儿情绪的变化，因为她还在等侯府的消息，原来那日说定要在明珠回来后订亲，不了明珠回来之后，小王氏和齐恩侯却绝口不提这事，汪荃知道了，不由气道：“你的女儿便这般不金贵，上赶着送给他们么！”
又道：“那一日你慌慌张把亲事定下，如今好了，人家反悔了！”
谢氏听了，又道：“那一日是母亲亲眼看着订下的，我不信他夫妻两个敢毁约。”
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