她二人走到回廊处，果然见刘亨和子望也在，便又一齐上了二楼，不想阁内题目却变了，不再考画，却是叫人听一首曲子，这可叫明珠犯了难，便对一旁的童子道：“你们家主人出题好没有道理，若是不通音律之人，又怎么答得出。”
那童子想是见惯了一般，便道：“姑娘若答不出来，也不要生气才是，自认技不如人就是。”
过了一会儿，明珠和丽娘又回到阁中，见里头只有三四人了，明珠知道自己是答不出了，只好随便填了两句，果然，就见那童子赶自己出去。
刘亨见了，便问道：“明珠姑娘没答出来么？”
明珠想到自己先前的壮志豪言，忽然觉得自己真是太不知天高地厚了，只不好意思的点点头，刘亨和丽娘便道：“无妨，你且在楼下等我们两个，若我们登顶，你也一样能看到花灯。”
明珠只好拿了面具下去，就见汀芷在楼下等着，见她这么早就下来，不由安慰道：“想是题目太难了些。”
明珠说道：“他考了音律，我自然是没有办法。”有何一旁刘家仆人说，你们在这里等着，我先去那边灯市看看，便带着汀芷和顺子往东边走去。
明珠简介上灯火璀璨，还有许多卖零食的，不由道：“我刚刚真是昏了头了，明明风景这边更好。”
顺子听了，也点点头道：“正是呢，什么八楼前所未见的花灯，一听就是唬人的。”
他几人渐渐行的远了，竟到了码头处，见这里还泊着几艘渔船，右边岸上仓房里还亮着，能看清攒动的人头。
这一番景象，倒叫明珠想起出入京都时的所见，又见有一户渔民在船上生火做饭，不由觉得稀奇极了，便让顺子问他买些鱼鲜来。
汀芷见顺子去了，才问道：“姑娘往日没见过这些东西，才觉得稀奇，都是些臭哄哄的，若真拿回去，夫人指定要骂呢！”
明珠才不管她，又见顺子拎了一条三尺来长的大鱼，往这处走来，口中道：“姑娘，这船家说了，只需再加三文钱，就可以烩一道鱼汤出来！”
“你这小子胡说什么！”汀芷就要去撕他的嘴，明珠却笑道：“快快给他加钱，我还从未试过这般吃法！”
又叫汀芷扶着她坐下，不过片刻，就见那渔夫的孙女把一锅鱼汤端了上来，又道：“小姐请用。”
汀芷瞧见这碗虽破，到底还干净，便又用帕子擦了一擦筷子勺子，才叫明珠使用。
明珠见这女孩晒得黝黑，便是府里最为下等的婢女似乎也比她精细多了，便对那船家道：“老人家，我看她一个女娃娃，整日跟着你跑船，不累么？”
那船家只把烟袋一磕，笑着对小女孩儿道：“阿宝，这位小姐是想叫你去他身边伺候呢，你愿不愿意！”
谁料这小女孩儿听了，便哭了起来，道：“我不去，我要陪着爷爷！”
明珠本就是说着玩的，此刻见她哭了，也有些不忍心，谁料这女孩竟抬起头来，如黑玛瑙一般的眼珠子盯住明珠道：“我…虽然在河上日子苦，可我不愿给人当奴婢！”
明珠听了，心头一震，又道：“原来如此。”便不再说话，见她确实有几分志气，便道：“我是同你说着玩的，别哭了，嗯”又用手中的帕子给她把眼泪揩去了，道：“我看你小小年纪，却很有志气。”
这船夫在一旁听着，也笑道：“小姐不要生气。”明珠却道：“我何曾生气了。”忽然想起自己今日带着那个玛瑙锦鲤，便把它拿了出来，递给这女孩儿道：“你瞧，我把你弄哭了，这个便送给你赔礼好不好。”
这小姑娘却道：“我不要！”那船夫见情势尴尬，赶忙把小姑娘抱到一边，又道“我们今天不过给小姐做了道菜罢了，不值得这般赏赐。”
明珠只好把东西收下，又见那船夫道：“俗话说了，人生三苦，‘撑船打铁磨豆腐’，我老汉干了一辈子，也吃尽了苦头，可是比起有些人，还不算苦的。”
明珠便来了兴趣，问道：“您说的是谁？”
老汉指了指对岸的仓房，又道：“生而为人，却被当畜生一样使唤，您说说，还有比他们更苦的么？”
明珠便道：“他们想是为了养家糊口罢。”
老汉摇了摇头，便往舱内走去，又拿出一些干馍馍来，递给了躺在一侧的暗影，又对明珠道：“前几日我救下了这小子，只是实在没钱给他看病，小姐若是真有善心，倒不如把他带回去。”
明珠便叫顺子上前查看，见里头是个十二三岁的男孩儿，一半脸已经烂了，还留着脓水，顺子见了险些呕出来，忙把席子盖上，回来对明珠道：“姑娘，已经是半个死人了。”
船家听了，便笑道：“该救的不救，无事的又叫人为奴为婢。”
顺子听了，不由走上前去，想要拉住着老汉，谁料他一个闪身，身形灵活如蛇，竟是连他的衣袖都没碰到。
又见那女孩儿忽然跃起，猛地对顺子脖颈劈去，口中还道：“你怎敢对我爷爷无礼！”
顺子生生挨了这一下，竟是歪了脖子，又赶忙走回明珠身边，道：“姑娘，我们快些回去吧，我瞧着他们两个不是一般人。”
此话一出，明珠也觉得不对，就准备站起来走，那女孩立刻飞到明珠身边，擒住明珠手臂。又听着老汉道：“阿宝，不得无礼！”
这小女孩便骂道：“她好生无礼！一来就要爷爷把我卖了！”又对一旁的汀芷道：“我们家的饭菜干净，由不得你嫌三嫌四！”
三人心中暗叫不好，明珠首先镇定了心神，道：“我父亲是朝廷官员，若是今夜我走丢，便是布下天罗地网，也不会叫你们逃脱。”
谁料那女孩儿手臂又紧了一紧，骂道：“杀的就是你们这些狗官的子女！”
明珠见势不对，便低声道：“若是两位缺银钱，我们三人便把钱都拿出来就是。”
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