朱由检的队伍到达肥城的时候，完全没有想到会遭到抵抗。
本来是打算带着队伍先去济南府的，可是程先贞说济南府已经十室九空了。在崇祯十一年的时候，后金兵曾经入关，对华北一带经行了长达大半年的劫夺，其兵锋最南抵达济南府城。济南城破，金兵杀十万众，此后济南就再没恢复元气。
没有办法，朱由检只好把目光投向泰安州。泰安州北有泰山阻挡，西有沂蒙山脉庇护，又处于鲁中腹地丘陵地带。对于明末的山东其他地区来说，算是一处世外桃源了。
离开东昌府，过东阿，就进入丘陵地带，再往东行百十里就是肥城。仗着大量车马运输，朱由检的队伍一天一夜就赶到了肥城城下。
“程参谋长，为何这肥城城门紧闭，一副大战临头的样子？”朱由检很奇怪，自己这边已经打起了太子旗号，按说这肥城的关于不至于看不到啊。难道说城里还是闯军在驻守？
“我也不知，据说肥城的知县是一位干吏。此人在济南金兵济南屠城之后，以明经（贡生的敬称）入仕，接替肥城上一任知县河南蔡时馨，继任肥城知县。任期以来，官声颇佳，深受百姓拥护。”
“你之前派人送信，有没有回信？”
“未曾，送信之人也没有出来。”程先贞也很奇怪，为什么对方既不开门，也没有任何回应呢？
朱由检带着前锋一千兵马，就这样孤零零的等在城外五里的对方，身后十里外就是队伍的其他物质人员，也都指望这边能早点进城。
突然，四周的小山包后面一声炮响，呼啦啦的冲出来好几千个敌人，一窝蜂的就把朱由检的手下包围了起来。朱由检这边全是骑兵，本来想反抗的，却没想到对方出现的太快，离得又近。
最可笑的是对方的战术，他们居然抬了大量的木栅栏，粗树枝当做护盾，严严实实的围住了朱由检手下这一千骑兵。因为觉得肥城是打着大明旗帜的县城，也就没有排除夜不收之类的斥候，一下子吃了个大亏。
“大胆贼子，还不快快下马受死。”隔着密密麻麻的树枝，朱由检看到一个三十来岁，戴着方巾，穿着儒衫，摇着折扇的年轻儒生正指挥着敌军大声呵斥。朱由检觉得他如果把手上的折扇换成羽扇，像极了影视剧里的诸葛。
“太子在此，何人如此大胆，还不快快束手？”程先贞冲着对方喊道。
“少在这骗我，本官接待过的假太子，假王爷多了。个个都说自己是皇室亲族，藩王将军的，左不过就是一帮子混吃混喝的骗子。你等恶劣行径，瞒得了别人，瞒不过我。”对方软硬不吃，硬生生的说自己这边是骗子，朱由检哭笑不得。
这个时候，一个穿着普通衣服，头上还扎着一条『毛』巾的小伙子从朱由检这边的人群众跳下了马，指着对面的人就破口大骂：“郑位，你小子是活腻歪了是吧，连老子都不认识了？”
朱由检一看，这不是邓之荣那小子嘛！只见这小子胆子忒大，一个快步就冲到了敌人面前，对着对方领头的就是一个拥抱。
这是什么情况，两个好基友？
正当朱由检心里腹黑的时候，邓之荣带着对面那个儒生快步走到跟前，单腿一跪，抱拳就说：“旅长，这家伙就是肥城知县郑位，我的同窗好友。”说完还咧着嘴，脸上的锅底灰还没擦干净。
“误会，误会，卑职不知将军在此，错把将军当成了骗子。请赎下官不知之罪。”郑位也连忙行礼。
“郑县令，我看你这手下不少啊，得有好几千人吧？”朱由检早就眼馋周围的一大群兵了，虽然这些兵穿着五花八门，但是却个个都是青壮，比自己的手下不得弱。
“唉，一言难尽。诸位快请进城，容我慢慢禀告。”郑位赶紧把朱由检一伙人领进城。
朱由检沿路慢走，发现城里秩序井然，市面繁荣，商铺林立，比东昌府繁华不少。这样一座小小的县城，却比运河边上的一座府城都要热闹，众人颇为惊讶。进了县衙，朱由检才听郑位谈起了自己的艰难。
原来自从他接任知县之后，从西面就不停的有难民涌入。肥城是丘陵地带，比平原安全，又比山区肥沃。小小的肥城盆地，短短几年时间一下子涌入了几十万难民。原本只是一座小城的肥城，人口暴增，已经堪比大城的规模了。
人口增加了，可是官吏还是那么多，外来人口和当地人又容易发生各种矛盾。郑位是左右挪腾，到处支应，勉强维持住了安定。却不料年初的时候闯军又来了。只不过闯军的官吏不够，眼睛只盯着泰安州，忽略了这小小的肥城县。
后来，盗贼四起，各种骗子，强盗横行，山东自古出响马。郑位没有办法，为了保一方平安，就组建了肥城自己的乡勇团。好在他官声不错，老百姓都支持他，乡勇团一下子就成了附近有名的精兵。
“你现在手上有多少兵？”这才是朱由检关注的重点。
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