吴三桂这三年过的小心翼翼，如履薄冰。
他并不快乐，至少比当大明山海关总兵要难受的多。平西王这个封号听起来挺唬人，可是在后金朝廷中屁也不是。
现在的后金朝廷，王爷有很多，且个个都比他吴三桂地位高。不管是爱新家的皇子皇孙，还是提前吴三桂降金的三顺王等人，地位现在都在吴三桂之上。
吴三桂的优势是手中有兵，可是现在手里有兵的汉人王爷也不少，他一样是小字辈的。
吴三桂学会了忍，反正他年轻，他要把挡在他前面的人都熬死。所以，从一片石之战以后，吴三桂几乎把自己藏了起来。一方面是后金本事对他的提防，另外一方面是吴三桂自己有意不想冒头。
所以，这三年了吴三桂一直在当地方治安大队长，没有什么显赫的战功，也没打什么仗。这一次，他还是充当着阿济格的运输大队长，算是上了第一线了。
吴三桂带着手下十万人守在巴中一带，一是防范着明军从安康、达州一线偷袭金兵的后路，另一方面就是稳定后方，征集粮草。
“平西王，近日有消息说明军的第十三军已经潜伏川北了，他们就是我军在陕南的老对手李来亨部。”吴三桂的心腹马宝正在向吴三桂汇报军情。
“这个小小的李来亨，倒是个人物。在商洛清剿了几次都没剿灭，现在跑这里来闹妖了？”吴三桂现在留起了一撮胡子，显得很有派头，至少是有些英武气的。
“竖子组建的散兵游勇而已，怎可跟我关宁军相提并论。”作为吴三桂手下第一大将吴国贵压根就看不起原闯军的军队。
“对明军新式火铳的仿制进行的怎么样了？”吴三桂其实一直在暗中积蓄力量，只是他不敢公然显『露』出来。
“那种新式火铳好造的很，早年间南京兵器局的毕大人就试制过。现在明军所用之物不过是精巧些而已，我们军中的老匠人都可以打制。
只是他们使用的火『药』甚为奇特，颜『色』比黑火『药』要灰白，点燃之后甚少烟雾，怪哉！”吴三桂的弟弟吴三枚主要负责这些事。
“不行就派人携带黄金去南京，一定要觅得配方。我就不信，南京还有人不爱金子的。”吴三桂做事有点吴襄的风格，典型的富二代，喜欢拿钱砸。
用后世的名言解释：能用钱解决的问题就不叫问题。
吴三桂还知道，不光是他注意到了明军的新式火器，阿济格、尚可喜等人都注意到了。他们也发现明军在使用这些新武器之后，能够在野战中占据优势。
“平西王，您觉得蜀中这一仗，阿济格能赢吗？”吴三桂手下第一谋士刘茂遐看着吴三桂问。
这个话题事关他们自己本身，如果后金赢了，按照计划，关宁军就要开始主动请缨了，再不捞点战功，以后在后金站不住脚；如果阿济格打败了，他们这群人就要考虑一下别的出路了，四川至少可以让大明再撑几年。
“刘先生是担心阿济格会败?”吴三桂猜出了刘茂遐的心思，从遂宁之战后，阿济格就开始势弱。加上西军的摇摆不定，川北的补给艰难，这一仗已经开始显现出对金兵不利的局面。
“刘先生放心，不管谁赢，我关宁军都有应对之法。”吴三桂气神安定，没有一丝的担心。
“哥，您是指那个小崽子……”吴三枚脱口而出，被吴三桂直接瞪了一眼。
刘茂遐了然了，有各种消息说大明的一个皇子被吴三桂暗中藏了起来，想必是真的了。如果是这样，就算大明赢了，关宁军抛出这个皇子继续打出匡扶大明天下的旗号，依然立于不败之地。
这是一部高招，刘茂遐不得不承认吴三桂这人的心机之深，简直就是古今第一人。当然，换句话这种反复无常也是古今第一人的。
“明天本王要去大罗镇清查粮草储备事项，各位有谁愿意一起去?”吴三桂不想在敏感话题上作太多纠缠，就转移话题。
“平西王，最近有传言说，川北各地来了许多陌生人。您就待在巴中，这点小事交给标下们就好，无须劳烦您亲自出面……”马宝赶紧献媚。
“无非是李来亨玩的雕虫小技，难道我还怕他不成?”吴三桂一脸傲气。
“王爷千金之躯，还是多留一手比较好。”马宝说。
“那就把本王的亲兵营派一千人埋伏在大罗北面的山里吧。”别看吴三桂表面上装着对李来亨看不上眼，可是转眼间他就调集了一千重兵埋伏。这真的是一个心机深重的人。
……
可是，熊家这边却对关宁军没有任何的消息来源。仅仅是靠临时收集的信息，根本就无法及时通报最新的军情。
熊家在十三军里是一个特殊的存在，既属于十三军所属下的一个独立旅，但是其军事行动也并不一定都向李来亨通报。
这也太难为李来亨了，说白了十三军其实就是熊家的保姆，另外还得完成自己的作战任务。如果是换一个人来领兵，估计早辞官不干了。
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