虽说儿女亲事讲究父母之命，媒妁之言，但那是针对小儿女来说的，如沈大老爷这样年逾四十，又有官身的，如果他自己看不上，哪怕老太太愿意，这亲事也成不了。
这种事，大家心里都清楚。
因此，除非是那自以为是或者是没有什么见识的人家，否则是不会托媒人贸贸然上门提亲的。
且，沈大老爷的条件虽好，可他是男人，哪有女方主动提亲的道理。
不能提亲，但却可以请了中间人从中撮合，一旦沈大老爷自己看上，那肯定就是沈家去提亲啊。
给沈大老爷牵线搭桥的不少，可沈大老爷全都婉拒了，但是最近这一次，他却只能答应。
因为这次为他牵红线的是礼部堂官叶大人的夫人。
叶夫人有个远房表妹，因为守孝耽误了亲事，被男方退亲，如今二十有四，属于那种高不成低不就的年纪。
叶夫人听丈夫提起过沈大老爷，觉得沈大老爷虽然比表妹年长许多，可是条件不错，若是成了，也是一门好亲，她便和叶大人说起此事，成不成的，让两人相看相看。
叶大人对沈大老爷印象很好，男人嘛，先成家后立业，沈大老爷又不老，就这么单着也不行啊。
于是叶大人便邀了沈大老爷来家中赏花，说是他新得了几盆名兰，为了不至于太过尴尬，叶大人同时邀请了五六个人，沈大老爷和他们彼此全都认识，都是官职品级差不多的，大家平时也有往来。
到了那一天，沈大老爷便应邀前往叶府，赏完那几盆名兰，叶大人又请大家去花园里赏花，叶大人平生最大的爱好就是种花，家里育有不少名贵花卉。
往花园去的时候，叶大人故意落后几步，对沈大老爷说：“贱内的娘家表妹今日也在府中，说不定会遇到。”
能在官场上混迹多年的人，哪个不是人精啊，叶大人这么一说，沈大老爷就明白了，原来叶大人这是要给自己做媒啊。
沈大老爷倒是知道叶夫人的出身，其父是一位老翰林，致仕后着书立说，受人仰慕，是真正的书香门第。
叶夫人的表妹，想来也是差不多的出身。
这个出身，自家闺女和老娘应该也能满意吧。
沈大老爷虽在不想承认，可他确实在听到要给自己做媒时，首先想到的是女儿和老娘，没办法啊，在沈家，他被这两位压得死死的，万一娶个她们不喜欢的，他就别想有好日子过了。
如果不是因为膝下无子，沈大老爷其实不太想续弦。
他现在过的日子，比他之前的十几二十年全都好。
母亲康健，兄弟和睦，女儿虽不孝顺他，可是孝顺祖母啊，老娘虽然动不动就骂他，可也会动不动就塞钱给他，他巴不得老娘还能骂他五十年呢。
因此，虽然是叶大人做媒，虽然明知可能一会儿就要见到佳人，可是沈大老爷并不太热衷。
如果不错，那就回去告诉老娘，如果连他也觉得不行，那这事就翻篇了。
沈大老爷这样想着，一抬头，便发现自己已经落单了。
说好的大家一起去赏花的，现在身边却没有人了。
沈大老爷苦笑，看来大家都知道是怎么回事，所以故意为之。
沈大老爷越发目不斜视，这是叶家，哪怕是来相亲的，也不能冲撞了叶家的女眷。
可他不想也不行，忽然，一个身影从一棵树后冲了出来，正撞在沈大老爷身上。
沈大老爷目不斜视啊，所以直到那个人撞进他的怀里，他这才反应过来。
说是反应过来，其实当时已经懵了，这种事，换上谁都会发懵。
等到沈大老爷彻底反应过来时，那人已经在他的怀里了。
是的，他下意识地抱住了那人。
那竟然是个年轻女子。
有多年轻呢，沈大老爷觉得这位和他女儿差不多大。
沈大老爷吓得连忙松手，那女子踉跄一下差点摔倒。
沈大老爷后退几步，连忙抱拳：“不好意思不好意思，在下没有冲撞姑娘的意思，在下这就走，这就走。”
说着，沈大老爷便落荒而逃。
一边逃，沈大老爷还一边想，这位叶夫人的表妹也太年轻了些，且，冒冒失失，哪里是能给人当后娘的样子啊。
他家闺女都没有这么冒失。
沈大老爷担心再遇到这位姑娘，所以索性也不往前走了，他回到了刚才路过的一条长廊下面，独自坐在美人靠上。
有叶府的小厮从这里经过，看到独自坐在此处的沈大老爷，一问才知是和自家老爷走散了，不认识这里的路，担心冲撞了，所以便自己坐在这里。
小厮便带着沈大老爷找到了叶大人和另外几位大人，之后叶大人又请了大家到假山上的凉亭里饮茶，远远的，有几个女子向这边张望，沈大老爷发现叶大人正微笑地看着他，登时明了，想来刚刚那位冒失的小姑娘，也在那几人之中，这是相看了一次不错，还有第二次啊。
那天沈大老爷回到家里才发现，自己身上的一枚玉佩不见了。
这枚玉佩是他考上进士那年，沈老太爷送给他的，上面刻了他的表字。
这些年来，这枚玉佩他一直戴着，从不离身。
玉佩丢了，沈大老爷心情不好，想着肯定是丢在叶府了，便准备次日和叶大人说一声，看看能不能寻到。
可是第二天，叶大人却笑着问他，对那位表妹的印象如何？
沈大老爷只好硬着头皮说道：“叶夫人的表妹，哪里都好，就是太年轻了一些。”
叶大人哈哈大笑：“二十多了，这个年纪刚刚好。”
叶大人想说，你连儿子都没有呢，娶个年纪大的，万一生不出来那可怎么办？
沈大老爷一脸震惊：“二十多？可我见到的分明是一位十四五岁的小姑娘啊。”
叶大人也懵了：“我夫人的那位表妹芳龄二十有四，就算长得年轻，也不像是十四五岁的啊。”
叶大人想起当时和表妹在一起的几个丫鬟，沈若谷莫非是看差了，错把丫鬟当成表妹了？
应该不会吧，丫鬟和主子，那还是有区别的。
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