夜已深，姜明菀久久不能入睡。父亲现在如何了，那些人究竟会如何对付父亲，她的心乱的很。
大夏朝对科举素来重视，科举舞弊案向来都是历朝皇帝最为深恶痛绝的事。大理寺口口声声说证据确凿，倘若二叔再次模仿父亲的笔迹写下认罪书，案件必会草草了结。到那时，曾经信任父亲的陛下定会雷霆大怒，必不会袒护于他，朝廷会如何判决？姜明菀不敢想。
“砰砰砰！”窗户从外面被敲响。
姜明菀心中一惊，已是三更天，谁会这个时候来？
“谁？”她警惕的问道。
“是我，沈东明。阿菀，你把窗户打开，我有事跟你说。”
竟是他？白日里的事情还历历在目，他怎么敢刚刚将她舍弃，夜里却来寻她。
“你走吧。我们之间以后再无瓜葛.....”
“阿菀，让我进去，难道你不想知道姜大人现在如何了吗？”
“父亲......”出了这样的大事，想要去狱中见父亲一面只怕比登天还难，若是想知道父亲怎么样了，除了沈东明，又有谁能告诉她，她做不到因为自己心中的不甘，而放弃父亲是否安好的消息。
吱呀！姜明菀急切的将窗户打开。
一个黑影轻轻松松地翻了进来。
“我父亲怎么样了？他可好？狱卒有没有对他用刑？”姜明菀急切的问道。
沈东明看着眼前的姜明菀，这一日下来，她的脸色并不好看，眼睛也是红肿的，想来不知道哭了多少次了。
他心疼的说道：“阿菀，你别急，先坐下来，听我慢慢跟你说。”
“别急？我怎能不急？是啊，我竟忘了，沈大人与我父亲非亲非故，又怎会感同身受。莫不是这件案子沈大人也参与了，不如沈大人先来告诉阿菀，你究竟是参与者还是旁观者？”姜明菀的情绪突然变得很激动。
“阿菀，我......”沈东明心中满是愧疚，不仅仅是因为自己毁了已经应下的婚约，更是因为他此刻不能名正言顺的护在自己深爱着的女子身边。
“阿菀，不要这样说好吗，难道我在你心里真的那样不堪吗？”沈东明罕见的皱起了眉头，语气也前所未有的严厉。
姜明菀泪如雨下，这一天发生了太多的变故，远远偏离了她的设想。她是信沈东明的，前世那样照顾着自己的人，怎么会说变就变，不会的。她只是疲了，累了，只是觉得自己想要改变的一切再次回到了起点，她内心的恐惧无人诉说，她知道每个人的结局，却无法更改，这种无力感让她几乎要撑不住了。
沈东明上前轻轻地搂住肩膀颤抖着的姜明菀。“阿菀，我知道，你并不是那样想的，你只是太着急了，是我不好，我不该用那种语气跟你说话。”
姜明菀趴在沈东明的肩头放肆的哭着，她多希望这个肩膀可以倚靠一辈子，可偏偏这个位置以后也不属于她。
安抚好姜明菀的情绪，沈东明才说起姜廷的案件。
“今日，等我回到大理寺的时候，案件已经审完了。查看卷宗，我才知道，是因为今年的科考试题有几个考生上交的卷子，答案竟然如出一辙。所以才有了试题外泄一说。而负责命题的只有姜大人一人，所以怀疑的焦点也就集中在了他身上。”
“不，我父亲是冤枉的。这件事情是二皇子与陈国公一手谋划的，参与其中的还有我二叔！”姜明菀将姜云烟跟她说的事情的前因后果全都告诉了沈东明。
“你可能救出我父亲？”姜明菀满怀期望的问道。
“阿菀，姜大人的认罪书早就交到了陛下的手中，他们的行动太快了，我根本来不及反应。今日陛下看见认罪书发了好大的脾气，责令谁都不许替姜大人求情，最后的判决是明日发配宁古塔！”
“什么！宁古塔......”那里条件艰苦，常年天寒地冻，父亲怎么受得住。姜明菀一阵眩晕......
“阿菀，你先别急，听我说。现如今，朝堂局势紧张，离开京城对姜大人来说未必不是一件好事。先前，因为常年奉命在南北地活动，他在那边的威望甚高，朝中的皇子哪个不想得到他的支持，稍不留神，就会被陛下怀疑参与进了党派之争，可现在看来，远离了京城也就相当于避开了这些祸事。而且，我已经打听过了，宁古塔那里现在的看守是曾经拜在姜大人门下的学生，他会照顾姜大人的。”
姜明菀仔细地思考着沈东明的话，她突然就想明白了，父亲为何昨天夜里对她千叮咛万嘱咐，让她一定要护好自己。父亲做了这么多年的朝臣，虽不精通内宅之事，但是，却是个善于审时度势胸有丘壑的谋臣，这一切定都在父亲的预料之中，他是故意被这些人陷害的，故意顺势离开京城的。难怪父亲会说，不放手一搏，怎知毫无生机。
“是这样，竟是这样。”姜明菀满心欢喜，眼泪再一次不自觉的流下来。“东明，谢谢你，谢谢你今夜肯来，谢谢......”她兴奋地伸开双臂，搂住沈东明，却在一瞬间，突然想起沈东明已经跟姜云烟定了亲。她有些手足无措，赶忙收回双臂“对......对不起，是我一时失态......”
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